經(jīng)過浙江省、縉云縣博物工作者多年來共同努力，國際權威期刊《科學報告》于2018年2月末正式給縉云恐龍定名為“中國縉云甲龍”。?由浙江自然博物館副館長、古生物專家金幸生博士、副研究員鄭文杰和縉云縣博物館文博研究館員王瓊瑛等聯(lián)合研究撰寫的有關縉云恐龍論文于2018年2月27日在英國自然出版集團旗下的《科學報告》雜志發(fā)表論文，縉云恐龍正式定名為“中國縉云甲龍”。

物種學史

甲龍類恐龍最為人所知的可能就是尾部的尾錘了。但實際是只有少部分甲龍有尾錘，而且尾錘只出現(xiàn)在甲龍類演化的后期。甲龍類可能起源于中侏羅世，但早期的甲龍類化石比較破碎，確認的最早的甲龍類化石發(fā)現(xiàn)于晚侏羅世（距今1.5億多年前）。此前有尾錘的甲龍化石只發(fā)現(xiàn)于晚白堊世末的坎潘期和馬斯特里赫特期（距今約8360~6600萬年前），最古老的保存尾錘的甲龍化石為發(fā)現(xiàn)于中國北方和蒙古的谷氏繪龍（Pinacosaurus grangeri），距今約8000~7500萬年前。

甲龍亞目（Ankylosauria）分為甲龍科（Ankylosauridae）和結節(jié)龍科（Nodosauridae）兩大類。結節(jié)龍類頭骨較長，尾部沒有尾錘。在甲龍科中，較原始的甲龍科頭骨較結節(jié)龍的稍寬，但仍就長大于寬，也沒有尾錘。直到較進步的甲龍亞科（Ankylosaurinae），頭骨變寬，尾部有尾錘發(fā)育。本次研究的支序分析顯示縉云甲龍為最為原始的甲龍亞科成員。

中國縉云甲龍化石2013年由浙江自然博物館、縉云縣博物館和日本福井縣立恐龍博物館聯(lián)合搶救性挖掘所獲。本次研究的化石材料包括兩個個體，其中一個保存了完整的頭骨化石，尾錘碎片、脊椎和肢骨等，另一個個體保存了部分后下肢和完整的尾錘。縉云甲龍生活的時代距今約1億年前。比之前發(fā)現(xiàn)的具有尾錘的甲龍類化石早了1000多萬年。

形態(tài)特征

此前研究人員通過對甲龍尾錘和尾椎的研究認為甲龍類的尾錘出現(xiàn)后從小逐漸變大，縉云甲龍尾錘最寬處約為45 cm，如此大的尾錘出現(xiàn)在甲龍類演化的早期，說明尾錘的演化并不是嚴格按從小到大的演化，比此前想像要復雜。

所屬亞種

浙江之前研究命名了兩種甲龍類化石：麗水浙江龍和楊巖東陽盾龍。麗水浙江龍的分類還有爭議，之前被歸入結節(jié)龍科，但在最新的分析中被歸入到了甲龍科中，由于缺少一些獨特特征，被一些研究人員認為是無效種。麗水浙江龍保存了完整的尾椎，可以確認尾巴末端沒有尾錘發(fā)育，與縉云甲龍不同。東陽盾龍沒有保存尾椎，但保存了愈合的薦盾板，屬于結節(jié)龍類。縉云甲龍發(fā)現(xiàn)了至少5個個體，是在中國南方發(fā)現(xiàn)的保存最完整的甲龍類化石，已發(fā)現(xiàn)的化石基本覆蓋全身所有部位，浙江自然博物館專業(yè)人員根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的化石對縉云甲龍進行了復原裝架，復原后總長約5米，高約1.3米。縉云甲龍的發(fā)現(xiàn)說明白堊紀的浙江生活著多種甲龍類恐龍，包括結節(jié)龍科和甲龍科兩大類。

保護級別

從2013年開始，浙江自然博物館組織對采集的化石進行細致的修理和復原工作，經(jīng)過多年的修理工作，已完成了大部分化石的修理工作，并完成了復原裝架。此次發(fā)表的論文是本研究第一個成果，研究團隊還會繼續(xù)深入研究，以更全面地了解縉云甲龍。