萊斯特·皮爾遜（Lester Bowles "Mike" Pearson，1897年4月23日——1972年12月27日），加拿大政治家、外交家，第14任加拿大總理。第一次世界大戰期間在軍隊服役。畢業于多倫多大學和牛津大學。1924～1928年在多倫多大學講授歷史。1928年進外交部。1945～1946年任駐美國大使。1947年任聯合國大會政治和安全委員會主席。1951年任北大西洋公約組織主席，因致力解決1956年蘇伊士危機獲1957年諾貝爾和平獎。1958年繼任自由黨領袖。1963年出任總理。皮爾遜領導自由黨連續贏得1963年和1965年兩次大選，但兩次他都只能組成少數政府。他的政府正式建立了全民醫療體系、引入學生貸款、雙語制、全國養老金等，并把楓葉旗正式確立為加拿大國旗。1968年辭去總理職務，退出政壇。

人物經歷

萊斯特·皮爾遜于1897年4月23日出生于安省的紐頓布魯克（Newtonbrook，現多倫多的一部分），在多倫多大學和英國牛津大學完成歷史學的學業，于1923年起在多倫多大學任教。萊斯特·皮爾遜的職業軌跡在1928年時發生了關鍵性的變化，年輕的他被招募到加拿大外國事務部（現外交事務和國際貿易部），在二十年的外交生涯中，在國際舞臺上扮演著代表加拿大的重要形象，參與了國際聯盟、聯合國、北大西洋公約組織等重要國際組織籌建工作。1948年，萊斯特·皮爾遜被任命為加拿大外國事務部負責人，并成為加拿大在聯合國的代表人。

萊斯特·皮爾遜本來是位出色的外交家，在五十年代曾經成功地化解了蘇伊士運河危機，并因此獲得諾貝爾和平獎。聯合國維和部隊的設想就是皮爾遜最先提出的。在運河危機期間，埃及政府曾經反對加拿大派遣維護部隊，理由就是因為旗子：加拿大軍隊的紅軍旗和英國軍旗實在是太像了，而英國當時正與埃及為敵。由于他的努力，蘇伊士運河爭端得以和平解決，萊斯特·皮爾遜也因此于1956年獲得諾貝爾和平獎，他也是第一位獲得諾貝爾獎的加拿大人。

楓葉旗

皮爾遜政府還有一項值得稱道的成績，就是把楓葉旗正式確立為加拿大國旗。在皮爾遜之前，加拿大就一直在醞釀采用新的國旗。過去的旗子，無論是英聯邦旗還是紅色軍旗，都與英國關系太密切，故而引起法裔和來自其它地區的移民的不滿。為了國家統一、民族團結，一個能夠真正反映出加拿大特色的新國旗越來越有必要了。可是設計新國旗這事情看起來不大，做起來卻困難重重，阻力主要來自于一些人并不想換旗。二十多年來，“換旗派”和“保旗派”一直爭論不休，旗子也總是換不成。

1964年6月15日，萊斯特·皮爾遜在下議院提出確立新國旗。對皮爾遜的提議，議員們的反應五花八門。一些人對前宗主國感情深厚，不愿拋棄米字旗圖案，那些同意改變的人則為了到底采用什么新圖案而爭論不休。在這樣緊張的氣氛中，議會辯論開始了，保守黨領袖約翰·迪芬貝克堅持在新國旗中也要出現米字旗圖案，來表示加拿大與英國的歷史淵源。長達37天的辯論中，各黨派共進行了308場演講。

當年12月15日，議會投票通過了紅楓葉旗的方案。迪芬貝克指責皮爾遜“沒有哪個總理像你這樣嚴重地分裂了國家”。還是英王室出面，才平息了這場爭論。

1965年1月28日，皮爾遜和迪芬貝克都在倫敦參加丘吉爾的葬禮，伊麗莎白二世借機簽署皇室公告，認可了紅楓葉旗的地位。同年2月15日，紅楓葉旗正式啟用。