威廉·拉姆齊，英國(guó)化學(xué)家。1852年10月2日生于格拉斯哥，1916年7月23日卒于白金漢郡海威科姆。1866年入格拉斯哥大學(xué)，1869年始攻讀化學(xué)，1870年畢業(yè)后留學(xué)德國(guó)。1872年在蒂賓根大學(xué)因研究硝基苯甲酸獲哲學(xué)博士學(xué)位。1880～1887年，任布里斯托爾大學(xué)化學(xué)教授，1887～1913年，任倫敦大學(xué)化學(xué)教授。1888年當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。

生平簡(jiǎn)介

拉姆齊最初研究有機(jī)化學(xué)，后來(lái)研究物理化學(xué)。在1874～1880年，主要從事吡啶及其衍生物的研究，并于1877年合成了吡啶。1880～1894年，主要研究液體的蒸氣壓、臨界狀態(tài)及表面張力與溫度的關(guān)系。1894年他和瑞利合作，發(fā)現(xiàn)氬。1895年他將釔鈾礦置于硫酸中加熱，得到一種新惰性氣體，并和W.克魯克斯一起用光譜確定為元素氦，從而第一次在地球上找到所謂“太陽(yáng)元素”。拉姆齊研究了氦和氬的性質(zhì)，指出它們?cè)谥芷谙抵袑儆谛碌囊蛔澹㈩A(yù)言這一族中存在著其他元素。1898年他分餾液態(tài)空氣時(shí)發(fā)現(xiàn)了三種新的稀有氣體元素，命名為氖、氪、氙。1903年他和F.索迪證明鐳能產(chǎn)生氦。1910年他和W.格雷測(cè)定了氡的原子量，并確定了氡在周期系中的位置。拉姆齊因發(fā)現(xiàn)空氣中的稀有氣體元素并確定其在周期系中的位置而獲得1904年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。拉姆齊的主要著作有《無(wú)機(jī)化學(xué)體系》、《大氣中的氣體》、《現(xiàn)代化學(xué)》、《元素和電子》等。

小拉姆齊

拉姆齊1852年10月2日的出生，給了他父母極大的歡喜。老拉姆齊和妻子結(jié)婚的時(shí)候，夫婦的年齡都已快四十歲了。他們認(rèn)為自己已經(jīng)沒有生育子女的希望了。但不久，拉姆齊太太的懷孕使他們欣喜若狂，果然第二年就生下了聰明可愛的小拉姆齊。父母對(duì)這個(gè)唯一的兒子寵愛有加，他們努力使拉姆齊受到良好的教育。拉姆齊從小喜歡大自然，喜歡音樂，愛讀書也愛收藏書，而且很喜歡學(xué)習(xí)外語(yǔ)，小拉姆的某些行動(dòng)，使成年人感到吃驚。小拉姆經(jīng)常坐在格拉斯哥自由圣馬太教堂里，寂寞地好像是聽教師在講道。大人們不明白這位活潑好動(dòng)的孩子，為什么總能安靜的坐在這里。“拉姆齊，你在干什么呀？”一次，一位鄰居在教堂里又發(fā)現(xiàn)了拉姆齊，他手里捧著一本厚厚的書，“你是在閱讀圣經(jīng)嗎？”“是的，先生。”拉姆齊像個(gè)大人一樣彬彬有禮地說(shuō)。這位鄰居湊過(guò)去一看，拉姆齊手里捧的是圣經(jīng)，但是卻并不是英文版的，而是法文版的。“小拉姆塞，你認(rèn)識(shí)法文？”“學(xué)唄”。拉姆塞干脆地回答，隨手指指身邊的另一本圣經(jīng)說(shuō)，“這還有德文版的呢”。這位鄰居非常驚嘆，他沒想到拉姆齊小小年紀(jì)竟然是這么一個(gè)愛學(xué)習(xí)的有心人。其實(shí)，拉姆塞到教堂來(lái)還有一個(gè)目的，教堂的窗子上按嵌著許多幾何圖形，他是要看一看，以便驗(yàn)證一下在學(xué)校里學(xué)的幾何定理呀。

神童青年

拉姆齊自從上學(xué)開始，成績(jī)一直都保持在全優(yōu)的水平，他的名氣越來(lái)越大，被人們稱為“神童”。

一天，拉姆齊象往常一樣去上學(xué)。到了學(xué)校，就有一位同學(xué)告訴他：“老師讓你去一趟他的辦公室”。拉姆齊急忙跑向老師的辦公室。“拉姆齊，請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”老師溫和地請(qǐng)他過(guò)來(lái)。“有什么事嗎？”“拉姆齊，以后我們不能經(jīng)常相處了”。“為什么？”拉姆齊愣住了。“是一個(gè)好消息，拉姆齊，我們接到了格拉斯哥學(xué)院的通知，他們已正式?jīng)Q定，破格錄取你升入他們學(xué)院就讀。”　“真的？”拉姆齊高興極了。“當(dāng)然是真的，拉姆齊，向你表示祝賀，我們會(huì)想念你的”。“謝謝，我也會(huì)想念您的”。這個(gè)十四歲的大學(xué)生高高興興地回家了，把喜訊告訴給他親愛的爸爸媽媽。

升入大學(xué)后，拉姆齊繼續(xù)刻苦鉆研。他這時(shí)已對(duì)化學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，雖然學(xué)院里還沒有開這門課，但這并不妨礙他進(jìn)行各種各樣有趣的化學(xué)試驗(yàn)。他的同班同學(xué)菲夫后來(lái)這樣回憶拉姆齊剛?cè)氪髮W(xué)時(shí)的情形：“拉姆齊剛?cè)氪髮W(xué)時(shí)，才十四歲，我們還沒學(xué)化學(xué)，但他一直在家中做各種實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)是在臥室中做的，他的臥室四處都放著藥瓶，瓶里裝著酸類、鹽類、汞等等。那時(shí)我們剛剛認(rèn)識(shí)，印象中他對(duì)買化學(xué)藥品和化學(xué)儀器很在行。下午，我們常在我家會(huì)面，一起做實(shí)驗(yàn)。如制取氫、氧，由糖制草酸等。我們還自制了許多玻璃用具，自制了本生燈，拉姆塞是制造玻璃儀器的專家，當(dāng)時(shí)除了燒瓶和回頸甑以外，所有的儀器，都是自制的。”

生活

威廉·拉姆齊居住在白金漢郡的海威科姆，直至1916年7月23日因鼻癌去世。海威科姆有一所建于1976年的中學(xué)為紀(jì)念威廉·拉姆齊而被命名為“威廉·拉姆齊爵士中學(xué)”（Sir William Ramsay School）。

學(xué)術(shù)研究

1887年起，威廉·拉姆齊到倫敦大學(xué)學(xué)院擔(dān)任化學(xué)系主任。他一生最著名的研究成果正是出自這一時(shí)期。1885年至1890年間，他發(fā)表了幾篇關(guān)于氮氧化物的重要論文。這些研究為他后來(lái)更杰出的成果奠定了基礎(chǔ)。

1894年4月19日傍晚，拉姆齊參加了瑞利舉辦的一個(gè)講座。瑞利此前發(fā)現(xiàn)用亞硝酸銨分解法得到的氮?dú)馀c從空氣中提取到的“氮?dú)狻本哂胁煌拿芏取Ｈ鹄c拉姆齊討論后決定共同探索這一現(xiàn)象的原因。他們立即在各自的實(shí)驗(yàn)室里對(duì)此展開研究，并幾乎每天保持聯(lián)絡(luò)，互相通報(bào)工作的進(jìn)展情況。同年8月，拉姆齊和瑞利宣布發(fā)現(xiàn)氬元素。1895年，他從釔鈾礦中分離出氦，證明了這種之前僅被法國(guó)天文學(xué)家皮埃爾·讓森在太陽(yáng)光譜中觀測(cè)到的元素在地球上也存在，隨后的幾年，拉姆齊又相繼發(fā)現(xiàn)了氖、氪和氙。1903年，他與弗雷德里克·索合作在鐳放射中探測(cè)到氦。1910年，他與羅伯特·懷特洛-格雷一起分離出氡，并測(cè)定其密度為已知?dú)怏w中最高。

1904年，因?yàn)椤鞍l(fā)現(xiàn)空氣中的惰性氣體元素，并確定它們?cè)谠刂芷诒碇械奈恢谩保だ俘R被授予諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

惰性氣體

1870年，拉姆齊大學(xué)畢業(yè)。畢業(yè)后，去德國(guó)海德里拜本生為師，繼續(xù)學(xué)習(xí)。一年以后，由本生推薦到帝賓根大學(xué)繼續(xù)深造，在那里獲得了博士學(xué)位。1880年，他被布里斯托爾學(xué)院聘為化學(xué)教授，兩年后，擔(dān)任了該院的院長(zhǎng) 這個(gè)時(shí)候，另一位英國(guó)化學(xué)家瑞利正在致力于研究空氣的成分，他經(jīng)過(guò)極為精密的定量分析發(fā)現(xiàn)，由氨制得的氮，總比由空氣制得的氮輕千分之一，反復(fù)研究不得其解。于是，他將這一研究事實(shí)，刊登在英國(guó)“自然界”刊物上，希望有人能解答出這個(gè)問(wèn)題。

拉姆齊發(fā)現(xiàn)這篇文章后，征得了瑞利的允許，也開始研究大氣中氮的成分。他研究的方法是讓空氣在紅熱的鎂上通過(guò)，這樣鎂和空氣中的氧和氮產(chǎn)生反應(yīng)，足夠的鎂就等于吸收了空氣中的氧和氮，經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)空氣體積的八十分之七十九都已被吸收，只余下八十分之一。“這剩余的氣體會(huì)不會(huì)是氮的一種變種呢？”拉姆齊這樣考慮。但經(jīng)過(guò)精密的光譜分析發(fā)現(xiàn)，余下的氣體，除了氮的譜線外，還存在著紅色和綠色各種譜線，這些紅綠線決不可能是氮的。那就只剩下一種可能：空氣中還存在另一種不為人知的氣體。這種氣體含量極少，而且性質(zhì)極不活潑，不易與其他物質(zhì)發(fā)生作用，所以人們一直沒有發(fā)現(xiàn)它。

1894年5月24日，拉姆齊給瑞利寫了封信，說(shuō)明了自己的研究發(fā)現(xiàn)和推斷。同年8月7日他又給瑞利去了一封信：“我想最好用我們兩個(gè)人的名義發(fā)表”。這樣，在英國(guó)科學(xué)協(xié)會(huì)的大會(huì)上，他們兩個(gè)人一起宣布，發(fā)現(xiàn)了一種惰性氣體。這個(gè)消息震動(dòng)了參加大會(huì)的學(xué)者們，經(jīng)大會(huì)主席提議，給這種新氣體定名為“氬”，意思是“懶惰的氣體”。

元素氬發(fā)現(xiàn)以后，拉姆齊在他開發(fā)的領(lǐng)域繼續(xù)深入研究。他把瀝青鈾礦經(jīng)無(wú)機(jī)酸處理之后，制得一種新氣體。他把新氣體先封入一個(gè)真空管，然后做光譜分析。在分光器上他看到了氬的光譜。“原來(lái)還是這個(gè)懶惰的氣體”，拉姆齊泄氣地說(shuō)。忽然，光譜上又出現(xiàn)了一種深黃色的明線，光輝燦爛。這是什么？他精神一振，仔細(xì)觀察了一番，認(rèn)為，這種光譜雖和鈉的光譜有相似之處，但并不重合，決不會(huì)是同一種物質(zhì)，極有可能又是一種新的元素！拉姆齊馬上把這個(gè)現(xiàn)象拍電報(bào)告訴了另一位科學(xué)家克魯克斯，直到星期六早晨。克魯克斯的電報(bào)終于回來(lái)了，經(jīng)研究確定，這是另一個(gè)惰性氣體——氦。氦的發(fā)現(xiàn)給了拉姆塞很大的激勵(lì)，他和特拉弗斯合作，繼續(xù)研究，相繼又發(fā)現(xiàn)了氪、氖和氙。他們?cè)O(shè)法取得了1升的液態(tài)空氣，然后小心地分步蒸發(fā)，在大部分氣體沸騰而去之后，遺下的殘余部分，氧和氮仍占主要部分。他們進(jìn)一步用紅熱的銦和鎂吸收殘余部分的氧和氨，最后剩下25毫升氣體。他們把這25毫升氣體封人玻璃管中，來(lái)觀察其光譜，看到了一條黃色明線，這條線比氦線略帶綠色，另有一條明亮的綠色譜線。“這絕不是已知元素的譜線”。拉姆齊說(shuō)。特拉弗斯表示同意。他們被新發(fā)現(xiàn)鼓舞著，當(dāng)晚就測(cè)定了這種氣體的密度、原子量，為此，他們一直工作到深夜。“給它起個(gè)什么名字呢？這個(gè)隱藏極深的家伙”。“就叫做‘氪’吧”。“氪”在英語(yǔ)中是“隱藏”的意思。“哎呀！”特拉弗斯忽然驚叫了一聲。“怎么啦？”拉姆齊以為發(fā)生了什么事。“真是糟糕”，特拉弗斯捶著腦袋說(shuō)，“明天，不，已經(jīng)是今天了，我要舉行博士論文答辯，我竟然給忘了。”拉姆塞笑起來(lái)：“這可真是一件糟糕的事，特拉弗斯，快去休息一會(huì)吧！”

氖是在氪的基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn)的，他們用減壓法繼續(xù)分餾殘余的氣體，收集了從氬氣中揮發(fā)出的部分，這部分氣體具有極壯麗的光譜，帶著許多條紅線，許多淡綠線，還有幾條紫線、黃線，非常明顯。在高度真空里，它甚至還閃著磷光。他們深信又發(fā)現(xiàn)了一種新氣體。“這種景象真是美麗極了。過(guò)去兩年的努力看來(lái)沒有白費(fèi)。我敢打賭，只要看過(guò)這種景象，任何人都會(huì)永遠(yuǎn)銘記。”特拉弗斯說(shuō)。“是的，世界上沒有別的東西，能比它發(fā)出更強(qiáng)烈的光來(lái)。”拉姆塞同意他的意見。拉姆齊有一個(gè)十三歲的兒子名叫威利。他得知父親又發(fā)現(xiàn)了新氣體，就對(duì)父親說(shuō)：“您打算怎么稱呼它呢？”拉姆齊反問(wèn)兒子：“你有什么主意嗎？”“我倒喜歡NOVE這個(gè)詞。”威利說(shuō)。

“嗯，NOVE，不錯(cuò)，不過(guò)，NEON是不是更好一些？它們的意思是一樣的。”這樣，1898年6月，新發(fā)現(xiàn)的氣體有了它的名稱：氖。它含有“新奇”的意思。

1898年7月12日，拉姆齊又發(fā)現(xiàn)了另外一種惰性氣體，命名為“氙”，含有“陌生者”的意思。

語(yǔ)言學(xué)家

拉姆齊在科學(xué)上作出了重大發(fā)現(xiàn)，成為一名舉世聞名的化學(xué)家，他同時(shí)還是一位優(yōu)秀的語(yǔ)言學(xué)家。由于從小認(rèn)真學(xué)習(xí)，他精通英、法、意、德、荷等多種語(yǔ)言，被譽(yù)為“科學(xué)界中最優(yōu)秀的語(yǔ)言學(xué)家”。 他平時(shí)談吐十分恢諧，幽默，妙趣橫生。一次他外出旅行，車廂里的旅伴是三個(gè)律師，他們搖動(dòng)三寸不爛之舌，一路上不停地聒噪，惹得拉姆塞煩心不已，回來(lái)后，他談起這次旅行，說(shuō)道：“我和旅伴們成了一個(gè)項(xiàng)可怕的化合物，一不小心就會(huì)發(fā)生爆炸。你想，三個(gè)無(wú)事生非的律師，再加上我這個(gè)危險(xiǎn)的化學(xué)家，這不是三氯化氮嗎？隨時(shí)都會(huì)發(fā)生爆作的！”

拉姆齊也曾告誡他的學(xué)生，做學(xué)問(wèn)應(yīng)當(dāng)“多看、多學(xué)、多試驗(yàn)，如果取得成果，絕不炫耀。學(xué)習(xí)和研究中要頑強(qiáng)努力，一個(gè)人如果做不到‘三多’，而是‘兩怕’，怕費(fèi)時(shí)，怕費(fèi)事，則將一事無(wú)成”。

主要著作

1：《無(wú)機(jī)化學(xué)體系》

2：《大氣中的氣體》

3：《現(xiàn)代化學(xué)》

4：《元素和電子》