東芝創立于1875年7月，原名東京芝浦電氣株式會社，在1939年東京電器與芝浦制作所正式合并成為今日的東芝，新名字分別為兩家公司的開頭字。而其英文名也是依照日語的拼音合并而來；To代表日語東的發音，Shiba代表芝的發音。

20世紀80年代以來，東芝從一個以家用電器、重型電機為主體的企業，轉變為包括通訊、電子在內的綜合電子電器企業。進入90年代，東芝在數字技術、移動通信技術和網絡技術等領域取得了飛速發展，成功從家電行業的巨人轉變為IT行業的先鋒。

東芝集團自1972年進入中國開展業務，至今已有40余年。從1972年為中國提供廣播電視設備、1978年參與彩電國產化的大型項目，到1991年在大連設立了中國第一家合資企業，經過數十年的發展，現在東芝在中國已設立了87家企業，擁有3萬5千余名員工。同時，東芝的電力和社會基礎設施、社區解決方案、醫療健康、電子元器件、生活產品等五大事業領域全部在中國開展了業務，2013年度的事業規模達到820億元。

支持東芝在華事業不斷高速發展的是中國當地的優秀人才和戰略合作伙伴。對人才的培養和大膽任用，體現了東芝對本地員工的充分信任和尊重。而與中國企業建立的雙贏關系，則使東芝獲得了更加廣泛的發展空間。

東芝力爭成為全球頂尖企業，為了不斷地推出與眾不同、世界首創的商品和服務，一直在不懈地致力于新產品及新技術的研究與開發。在綜合存儲、智能社區、電力電子、電動汽車、可再生能源、健康保健、數碼產品與服務等未來成長支柱型產業的業務領域，投入了大量人力和物力，并作為工作的重頭在研究開發上進行了重點投資。力爭比其他企業更快地向市場推出更具有吸引力的商品和服務，從而強化企業的市場競爭力。

自1875年創業以來，我們始終認為，通過我們所開創的事業，為世界人民的幸福生活和文化做貢獻是企業對社會的責任。

我們將一如既往,坦誠地面對當今的各種問題，為了人類和地球的明天而努力奮斗。

2016年6月30日美的通過控股子公司美的國際控股有限公司持有東芝家電80.1%的股權。同時，美的還將獲得40年的東芝品牌全球授權，以及超過5千項與白色家電相關的專利。