馬普龍

馬普龍是一種大型的獸腳類恐龍，屬于異特龍超科中的鯊齒龍類。馬普龍屬下目前只有一種，玫瑰馬普龍，生存時代為晚白堊世的晚塞諾曼期至早土倫期。馬普龍的化石于1997至2001年在加拿大-阿根廷聯合科考項目中被發現于阿根廷地區的烏因庫爾組。

命名由來

屬名mapu取自馬普切語中的單詞意為“大地的”，即“大地的蜥蜴”。種名取自化石發現地的玫瑰色巖層，同時也是紀念聯合科考的贊助商Rose Letwin。

基本信息和形態學

馬普龍的化石發現于一個包含有多個個體的骨床。

正型標本MCF-PVPH-108.1：包含一件右側鼻骨。

馬普龍的鼻骨厚實且具有氣腔化的結構，表面具有粗糙的紋飾。左右側的鼻骨未愈合。鼻骨前端較后端更窄。眶前窩較南方巨獸龍更為寬大。上頜孔非常小，與眶前窗之間存在非常粗的骨質間隔。淚骨前突與下突交界處背側的骨質突起較南方巨獸龍要更加低矮。前額骨在內外側向加寬。齒間板較短且低矮。齒骨內側麥氏溝位于更靠近背緣的位置。齒骨的前腹側緣更加平滑，向后延申的更多。顴骨的上方顴骨突分成兩個分支。前部下頜舌骨孔很小，位于齒骨的上側，與夾板骨貼近。第三和第二掌骨愈合。肱骨的遠端較寬，兩側的關節髁分隔不明顯。尾骨短肌附著窩非常深，其上界達到了腸骨坐骨柄的背緣。頸椎上骺呈柱狀，略微彎曲，向遠端延申的過程中逐漸變細。樞椎的左右后關節突指向內側。頸椎神經棘高聳，前后向加寬，背側緣較為鋒利。坐骨柄呈現出明顯的彎曲。腓骨纖細。

歸入標本MCF-PVPH-108.5：左側的淚骨和前額骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.45：右側肱骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.83：樞椎。

歸入標本MCF-PVPH-108.90：頸椎神經棘。

歸入標本MCF-PVPH-108.115：右側上頜骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.125：左側齒骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.128：左側腸骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.165：右側腸骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.167：顴骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.177：右側眶后骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.179：右側夾板骨。

歸入標本MCF-PVPH-108.202：右側腓骨?。

體型估計

馬普龍無疑是非常巨大的，其體型與它的近親南方巨獸龍相仿。在對正型標本描述的過程中，研究人員發現馬普龍較大的骨骼標本接近南方巨獸龍對應部位的標本大小，于是粗略的估計了馬普龍的體長大約在12米左右?。古生物學家托馬斯.霍茲在他的研究中估計馬普龍的體型大約在12.6米?。而另外一項研究則認為馬普龍的體型略小于南方巨獸龍，體長約11.5米，重5噸?。

生存環境及群體狩獵行為

發現馬普龍化石的烏因庫爾組整體環境偏干燥，但是會有季節性的溪流出現。與馬普龍生存在同一地區的恐龍還包括屬于泰坦巨龍類的阿根廷龍和喬岡龍，馳龍類的鷲龍，以及屬于阿貝力龍類的蝎獵龍和肌肉龍?。

馬普龍的多件標本在一個骨床里被發現，里面至少包括了7件處于不同個體發育階段的標本?。這種不同年齡段的個體在同一地區被一同發現的情況也見于其它大型獸腳類恐龍，這其中包括馬普龍的遠親異特龍，以及更晚出現的大型暴龍類懼龍和艾伯塔龍。古生物學家認為多個處于不同年齡段的個體在同一地區被發現顯示馬普龍可能存在群體狩獵的行為。群體狩獵可以增加狩獵的成功率，尤其是在對付諸如阿根廷龍這樣的大型獵物的時候。成年阿根廷龍體長約40米，猶如一座移動的肉山，即使是成年的馬普龍單獨狩獵這種巨型獵物也是十分危險的。

系統發育位置

目前對于馬普龍的系統位置的主流觀點是屬于異特龍超科的鯊齒龍類，與南方巨獸龍處于姐妹群的關系。

影視作品

馬普龍登場于2011年的紀錄片《恐龍星球》。片中將馬普龍描述為體型巨大的群居掠食者，并合作捕食阿根廷龍。影片中還提到一種觀點，認為諸如馬普龍這樣的大型異特龍類并不需要完全殺死獵物，只需從獵物身上撕下足充饑的肉塊就可以了。至于真實情況下馬普龍是否會群體狩獵，這還需要更多的證據支持。