惡魔龍

惡魔龍（學名：Zupaysaurus），是獸腳亞目下的一個屬，生活于三疊紀晚期的南美洲。雖然沒有發現完整的骨骼，惡魔龍被認為是雙足的肉食性恐龍，身高達4米。惡魔龍的頭顱骨前端長有兩個骨質凸起，這是它們最明顯的特征。這兩個骨質凸起是由鼻骨延伸而成的，可能是幫助其辨認同屬或同種的恐龍，也可能是用來吸引異性的?。

簡介

三疊紀晚期的南美洲阿根廷，生活著一種讓人毛骨悚然、駭人聽聞的恐龍一一惡魔龍!惡魔龍的化石罕見稀少，現時己知的只有一件惡魔龍化石。惡魔龍是一種中等大小的獸腳類恐龍，其腦袋碩大，長約45厘米，口中密布利齒，非常兇猛它最醒目的特征是頭上有一對冠，而且前上傾骨及上領骨之間有一個小型的凹，這些特征在早期的雙脊龍類中都有體現，后者可能是便于從縫隙中抓到小動物，有學者甚至宣稱這是一個適合抓魚的特征?。

體態特征

惡魔龍是中型大小的獸腳亞目恐龍。一個成年的頭顱骨約為45厘米長，相信體長由鼻端至尾巴約為4米。與其他獸腳亞目相似，惡魔龍單以后腳行走，而前肢用作抓住獵物。牙齒與前上顎骨及上顎骨有一個小型的間隙，而腳踝的距骨及跟骨則接合在一起。

頭顱骨上有兩個小型的冠狀物，與同是獸腳亞目的雙脊龍及合踝龍相似。這些冠狀物主要是由鼻骨組成，這點就不像其他獸腳亞目恐龍是連同淚骨。在頭顱骨上的冠狀物在獸腳亞目中是很普遍的，可能是用來溝通，如辨認同屬或種。但是，很多近期頭顱骨的研究指惡魔龍是否擁有這些冠狀物。有指這些冠狀物實為在化石化時往前移的淚骨。

物種學史

惡魔龍屬的名字是由蓋丘亞語的“惡魔”而來，意即“惡魔的蜥蜴”。它的模式種為羅氏惡魔龍（Z. rougieri），是要紀念帶領考察隊發現其完模標本的吉勒莫·羅杰爾（Guillermo Rougier）。惡魔龍首先由阿根廷古生物學家Andrea Arcucci及羅多爾夫·科里亞（Rodolfo Coria）于2003年所描述。

惡魔龍原先因為的頭顱骨及后腳的數個特征，而被分類為已知最早的堅尾龍類。但最初的研究人員也注意到惡魔龍擁有幾個典型的基礎獸腳亞目特征。更多的研究亦都同意后者，遂將惡魔龍分類為腔骨龍超科，與斯基龍及雙脊龍有關，這群動物可能比包括理理恩龍、合踝龍及腔骨龍的另一生物群還要原始。有學者于2006年將惡魔龍與雙脊龍及Dracovenator建立為另一單系群的科，稱為雙脊龍科。

現時已知的只有一個惡魔龍化石，編號為PULR-076。它包括有一個接近完整的頭顱骨、右肩帶、右腳下部份及腳踝、及十二節由頸部經背部至臀部的脊骨。另外亦有一個較小型的部份在同一地方發現，但卻不清楚是否屬于惡魔龍。兩個標本都同時存放在阿根廷拉里奧哈的拉里奧哈國立博物館。

惡魔龍是在阿根廷拉里奧哈省的洛斯科洛拉多斯組中發現。這個地層一般相信是三疊紀晚期的諾利克階（距今216-203百萬年前），但是仍然被編定于較為后期的雷蒂亞階（距今約203-200百萬年前）。這個地層亦同時發現幾種早期的蜥腳形亞目恐龍，包括有里奧哈龍、科羅拉多斯龍及萊森龍。