南方獵龍是一種中等體型的獸腳類恐龍，體長約為6米，屬于大盜龍類。它的化石發(fā)現(xiàn)于澳大利亞，年代為晚白堊世的塞諾曼期。這一類群的系統(tǒng)發(fā)育位置存在一定爭(zhēng)議。比較主流的觀點(diǎn)認(rèn)為大盜龍類屬于異特龍超科的新獵龍類，但也有觀點(diǎn)認(rèn)為它們屬于暴龍類。和其它大盜龍類一樣，南方獵龍擁有較為發(fā)達(dá)的前肢和巨大的拇指爪。

命名由來

南方獵龍的屬名意為南方的獵人，象征著它發(fā)現(xiàn)于澳大利亞，而種名溫頓則是指它發(fā)現(xiàn)的地層。

基本信息和形態(tài)學(xué)

南方獵龍的正型標(biāo)本AODF 604保存了左齒骨，牙齒，部分前肢和后肢骨骼，不完整的右腸骨，肋骨，腹膜肋。

南方獵龍的齒骨較為纖細(xì)，且背側(cè)邊緣于腹側(cè)邊緣近乎平行。齒骨聯(lián)合處較為圓鈍。下頜具有18顆牙齒，第一個(gè)齒槽略呈矩形。齒槽2-6和12-15為圓形。齒槽7-11和16-18在內(nèi)外側(cè)方向上壓縮。整個(gè)齒骨上齒間板愈合。牙齒均強(qiáng)烈的向后彎曲，且近中脊和遠(yuǎn)中脊上都具有發(fā)育良好的鋸齒。初級(jí)滋養(yǎng)孔延平行于齒骨背側(cè)緣的方向排列，沒有向腹側(cè)傾斜的趨勢(shì)。麥?zhǔn)宪浌菧衔挥诔吖堑纳鄠?cè)面，長且直，未封閉，背腹向壓扁。麥?zhǔn)宪浌菧弦恢毖由斓降谑牡凝X槽下面才終止。背椎肋骨具有氣腔化構(gòu)造。腹膜肋的末端尖細(xì)且沒有愈合。尺骨與橈骨幾乎一樣粗細(xì)。尺骨骨干略微彎曲。尺骨的后邊緣平直，鷹嘴突較發(fā)育。尺骨近端的肱骨關(guān)節(jié)面被一個(gè)中脊分割為兩個(gè)凹面。尺骨遠(yuǎn)端內(nèi)外側(cè)向擴(kuò)展，略微寬于尺骨骨干，關(guān)節(jié)面的遠(yuǎn)端視略呈三角形。橈骨骨干很直，且截面略呈圓形。兩端關(guān)節(jié)面相對(duì)于骨干都有所內(nèi)外側(cè)向擴(kuò)展。近端關(guān)節(jié)面較平且遠(yuǎn)端關(guān)節(jié)面較渾圓。第一掌骨在所有掌骨種最短，第二掌骨長度是第一掌骨的兩倍且截面略呈矩形。三個(gè)爪尖均保存，其中第一指爪最大，且內(nèi)外向壓縮并強(qiáng)烈的后彎。爪的屈肌附著點(diǎn)非常發(fā)達(dá)。

股骨保存的完整，從側(cè)面看略微向前弓。股骨頭指向近內(nèi)側(cè)向，且腹緣具有一鉤狀突。小轉(zhuǎn)子向上發(fā)育至與大轉(zhuǎn)子接近的高度，與大轉(zhuǎn)子之間由一條很深的溝區(qū)分開。小轉(zhuǎn)子的遠(yuǎn)端具有一脊?fàn)畹母鞭D(zhuǎn)子，較為發(fā)達(dá)。第四轉(zhuǎn)子發(fā)達(dá)，且指向后方。遠(yuǎn)端的外展溝比較深。脛骨脊發(fā)達(dá)，略微向外側(cè)卷。脛骨的前外側(cè)突具有一個(gè)外腹側(cè)突。腓骨近端的關(guān)節(jié)面向前傾斜。距骨的升突非常高。腓骨脊發(fā)育，且向外側(cè)傾斜。跖骨細(xì)長纖細(xì)，且未在近端愈合。

體型估計(jì)

南方獵龍?bào)w長約6米，體重共約1噸，與巨獸云集的異特龍類相比，算是輕量級(jí)的選手。整體而言，大盜龍類比異特龍類具有更為發(fā)達(dá)的前肢和更致命的巨爪。因此南方獵龍可能是一種輕盈的捕食者，在捕獵時(shí)爪牙并用?。

前肢功能形態(tài)學(xué)

2015年的一項(xiàng)研究表明，南方獵龍的手部具有很大的活動(dòng)范圍，其手部的靈活程度甚至接近的手盜龍形類的一些物種。其小臂的活動(dòng)范圍達(dá)到78度。出乎意料的是，南方獵龍?jiān)谏煺故直鄣臅r(shí)候，它的橈骨也可以在一定程度上獨(dú)立于尺骨活動(dòng)。這些特征都使得它的手臂格外的靈活。除此之外，南方獵龍的手指指節(jié)骨具有很強(qiáng)的背展和屈曲能力，其活動(dòng)范圍大于大多數(shù)獸腳類恐龍。因此南方獵龍?jiān)诓东C時(shí)很有可能會(huì)借助前肢的力量抓緊并拉近獵物?。

古生態(tài)學(xué)

發(fā)現(xiàn)南方獵龍的區(qū)域還發(fā)現(xiàn)過屬于蜥腳類的迪亞曼蒂納龍與溫頓巨龍，未定種的甲龍類，還有一些硬骨魚，龜類和鱷類的物種。南方獵龍很有可能以蜥腳類恐龍為食。

系統(tǒng)發(fā)育位置

目前認(rèn)為南方獵龍屬于大盜龍類。這一類群除了南方獵龍以外還包括福井盜龍，大盜龍，齒河盜龍，氣腔龍。大盜龍類的系統(tǒng)發(fā)育位置存在一定的爭(zhēng)議，2010年被命名時(shí)認(rèn)為大盜龍屬于異特龍類中的新獵龍類，而之后的一些研究認(rèn)為這一類群可能屬于暴龍類或者比較基干的虛骨龍類?。