非洲野水牛是偶蹄目洞角科非洲野牛屬哺乳動(dòng)物，?又稱(chēng)剛果水牛。耳大而下垂，頭部短寬；背中線毛向后披，背部平直；角較粗大。全身黑、棕或赤色。平原野水牛顏色深，體型大，角距寬而且角基甚粗；森林野水牛體形較小，有赤色或棕赤色被毛，角較小且呈新月形。

非洲野水牛分布于非洲南部。生活在沼澤、草地、山林里，喜歡棲息在樹(shù)木、綠草茂盛覆蓋的地方。好獨(dú)居，每群不超過(guò)10頭，習(xí)慣夜間活動(dòng)。以草和灌木的樹(shù)葉、嫩枝為食。?一般3—4歲性成熟，夏末秋初發(fā)情交配。懷孕期約10—11個(gè)月，每胎產(chǎn)一仔。

非洲野水牛非常兇猛，報(bào)復(fù)心也最盛。成年的公牛是野獸中最兇暴，斗志最強(qiáng)的動(dòng)物，可以敵過(guò)三、四頭獅子。?被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）——近危（NT）。

形態(tài)特征

非洲野水牛，頭體長(zhǎng)2.1-3.4米，身高1-1.7米，體重300-900千克。胸膛寬闊，四肢粗壯，頭大角長(zhǎng)，雄性的角從頭部向外和向下擴(kuò)散，在一些雄性中，角通過(guò)覆蓋頭部的大盾連接，被稱(chēng)為“老板”（boss）。頭頂?shù)娜彳浀拿l(fā)附著在大而下垂的耳朵上。身體通常覆蓋著稀疏的毛發(fā)，通常從棕色到黑色。長(zhǎng)尾巴，尾尖處有毛發(fā)流蘇。

雄性個(gè)體大于雌性，角也更大更長(zhǎng)更厚。而熱帶草原的種群體型可以達(dá)到森林棲息地的物種的兩倍。成熟的南部大草原亞種雄性體長(zhǎng)可達(dá)340厘米，體重可達(dá)700-900千克，而森林水牛亞種的體高則小于120厘米，體重低于320千克。

非洲野水牛有5個(gè)亞種，其大小和外觀差異很大。野水牛森林亞種（Syncerus caffer nanus）是各亞種中體型最小的一種，具有紅到深紅褐色的皮毛和較小的后掠角，耳朵尖端掛著鮮明的流蘇。另外有三種大草原野水牛亞種和一種山地亞種，南部大草原野水牛是個(gè)體體型最大的物種。

成年大草原野水牛皮毛顏色非常深褐色或黑色，雄性通常比雌性暗；年老的雄性大草原野水牛可能在眼睛周?chē)a(chǎn)生白斑。森林野水牛通常是紅色至紅棕色。與大草原野水牛一樣，雄性森林野水牛隨著年齡增長(zhǎng)毛色變暗，有時(shí)變得發(fā)黑。下頦和胸腹部往往更蒼白，臉和腿可能有斑塊形成對(duì)比色。盡管森林和大草原野水牛之間的形態(tài)差異非常大，但確實(shí)存在中間和混合類(lèi)型。

棲息環(huán)境

非洲野水牛的棲息地很廣泛，包括開(kāi)闊的草原、飲用水豐富的林地稀樹(shù)草原、山地草原、森林地區(qū)以及低地雨林。它們棲息的海拔高度可達(dá)4000米。在撒哈拉以南非洲。這個(gè)物種遍布該地區(qū)最干燥的地區(qū)。?

生活習(xí)性

非洲野水牛是群居動(dòng)物，只有年老或受了傷的個(gè)體才會(huì)落單。牛群中最強(qiáng)壯的公牛會(huì)成為族群的領(lǐng)袖，統(tǒng)領(lǐng)牛群，并享有吃最好草糧的權(quán)利。非洲水牛可說(shuō)是無(wú)水不歡，每天至少喝水一次，從不遠(yuǎn)離水源。它們是夜行動(dòng)物，日間會(huì)避開(kāi)烈日高溫，常躲在陰涼處或浸泡在水池或泥濘中使身體較涼快。非洲野水牛是幾種非洲最危險(xiǎn)的動(dòng)物之一 （其他是大象、黑犀牛、河馬和鱷魚(yú)），是攻擊性最強(qiáng)和脾氣最暴躁的物種，亦是非洲傷人最多的動(dòng)物之一。受了傷、落單或帶著小牛的母牛尤其具攻擊性，和獅子、豹同樣危險(xiǎn)。

稀樹(shù)草原亞種可形成了由1000多頭組成的龐大牛群。由于棲息地較為狹窄，森林野水牛一般形成了多達(dá)12頭動(dòng)物的小群，其中包括成年雌性野牛和它們的后代以及一個(gè)或多個(gè)雄性動(dòng)物。不屬于一個(gè)群體的雄性是孤獨(dú)的，或形成單身漢的牧群。生活在一個(gè)牛群中有其優(yōu)勢(shì)，因?yàn)榕Ｈ撼蓡T之間可以分享最佳牧場(chǎng)的食物，并且還可以提供更好的保護(hù)來(lái)防御掠食者。?

非洲野水牛群體中，雌性之間的合作是強(qiáng)大的，如果有成員被獅子等食肉動(dòng)物襲擊，那么其余的群體將對(duì)其咆哮的求救呼喊作出反應(yīng)，并且匆忙地進(jìn)行防御。一群野水牛很容易驅(qū)走整個(gè)獅群，以保護(hù)整個(gè)畜群成員的安全。森林野水牛生活的族群大小并不重要，因?yàn)樗鼈儣⒃谝粋€(gè)不適合食肉動(dòng)物（如獅子）的棲息地中，如果需要的話，森林野水牛可以很容易地進(jìn)入隱蔽處。

為了逃避熱浪，非洲野水牛大部分時(shí)間都躺在陰涼處。在清晨和傍晚常常出現(xiàn)在飲用水塘附近，大部分的進(jìn)食都是在涼爽的夜晚進(jìn)行的。非洲野水牛在新鮮的草地上吃草，當(dāng)食草缺乏時(shí)只能轉(zhuǎn)向草本，灌木和樹(shù)木植物。非洲水牛的飲食習(xí)慣為其他具有更多選擇性食物習(xí)性的物種開(kāi)放了長(zhǎng)草地區(qū)域，因此在撒哈拉以南非洲的稀樹(shù)草原上起著重要的生態(tài)作用。

分布范圍

原產(chǎn)地：安哥拉、貝寧、博茨瓦納、布基納法索、布隆迪、喀麥隆、中非共和國(guó)、乍得、剛果、剛果民主共和國(guó)、科特迪瓦、赤道幾內(nèi)亞、埃塞俄比亞、加蓬、加納、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、肯尼亞、利比里亞、馬拉維、馬里、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、盧旺達(dá)、塞內(nèi)加爾、塞拉利昂、索馬里、南非、南蘇丹、蘇丹、坦桑尼亞聯(lián)合共和國(guó)、多哥、烏干達(dá)、贊比亞、津巴布韋。

區(qū)域滅絕：厄立特里亞、岡比亞。

重新引進(jìn)：斯威士蘭。?

繁殖方式

非洲野水牛的交配和分娩嚴(yán)格定在雨季進(jìn)行。雌性通常5歲左右誕下第一胎，之后隔年生產(chǎn)，雄性大概7歲開(kāi)始交配。非洲野水牛的發(fā)情期在3-5月之間，妊娠期約為11個(gè)月，小牛出生于1-4月。母牛將密切警惕小牛的安全，同時(shí)保持不讓其他公牛靠近。這是相當(dāng)困難的，因?yàn)橐活^公牛在發(fā)情會(huì)使得它去攻擊小牛或其他公牛。

非洲野水牛母牛和小牛之間的聯(lián)系非常緊密，小牛出生后很快便可自己走動(dòng)。在短短的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，新生的小牛就能夠跟上它的畜群。頭幾個(gè)星期, 新生牛犢仍然隱藏在植被里，而正在哺乳的母牛會(huì)偶爾加入到族群中。小牛犢被圈在該畜群中心的安全區(qū)。小牛夭折率高達(dá)80%。

牛犢10個(gè)月大斷奶。小公牛15個(gè)月大左右便會(huì)被逐出母親的牛群，要自行投靠其他同齡牛群。2歲會(huì)正式加入水牛群體。平均壽命20-25年。?

亞種分化

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級(jí)別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2018年 ver3.1——近危（NT）。?

種群現(xiàn)狀

雖然非洲野水牛的數(shù)量仍然相當(dāng)可觀，但狩獵，棲息地喪失和疾病使得牛群的數(shù)量大大減少。南非的幾個(gè)南部地區(qū)，非洲野水牛從未恢復(fù)至十九世紀(jì)九十年代發(fā)生的毀滅性牛瘟疫情前的種群數(shù)量。十九世紀(jì)九十年代牛瘟疫情最嚴(yán)重的時(shí)期，非洲的布法羅州遭受了最嚴(yán)重的破壞，加上胸膜肺炎，牲畜和野生有蹄類(lèi)動(dòng)物死亡率高達(dá)95%（1998年）。由于牛瘟已經(jīng)從牛群傳播到其他野生動(dòng)物，牛瘟和炭疽等其他疾病在整個(gè)20世紀(jì)繼續(xù)導(dǎo)致局部性的牛群數(shù)量下降和滅絕。

該物種是許多國(guó)家最喜歡吃的肉，偷獵是導(dǎo)致許多保護(hù)區(qū)野水牛種群減少的主要原因，例如科莫（象牙海岸）、加蘭巴（剛果——金沙薩）等國(guó)家公園；塞倫蓋蒂（坦桑尼亞），可能還有許多其他地區(qū)。

該物種也容易受到干旱的影響，這種情況在20世紀(jì)90年代造成了一些牛群數(shù)量的大幅度下降，炭疽、牛瘟及牛結(jié)核病，都是影響非洲野水牛種群數(shù)量的重要因素。國(guó)家公園外的野水牛與人類(lèi)接觸，它們?cè)谟械牡胤綍?huì)破壞圍欄，突襲農(nóng)作物，也將牛疾病傳播給人類(lèi)養(yǎng)殖的牲畜，導(dǎo)致被牧場(chǎng)主獵殺迫害。

據(jù)信，世界上大多數(shù)的野生牛種的生存，依賴(lài)于人們對(duì)它們進(jìn)行的適當(dāng)保護(hù)而幸存在。幸運(yùn)的是，非洲野水牛生活在眾多的國(guó)家公園和保護(hù)區(qū)，如坦桑尼亞的塞倫蓋蒂?lài)?guó)家公園和乞力馬扎羅山國(guó)家公園，都有保護(hù)很好的代表。