美洲豹是食肉目貓科豹屬哺乳動(dòng)物，又名美洲虎。頭比例較大，臉較寬，前胸較粗，身體肥厚，肌肉豐滿(mǎn)，四肢粗短；身覆花紋，黑色圓形環(huán)圈較大，圓環(huán)中一般有一個(gè)或數(shù)個(gè)黑色斑點(diǎn)；頭上和四肢上花斑為黑色斑點(diǎn)，全身呈金黃色至橘黃色，偶見(jiàn)黑色或白色變種；眼窩內(nèi)側(cè)有腫瘤狀突起。其圓環(huán)相較豹小，且環(huán)內(nèi)中空環(huán)紋顯著不同。

美洲豹僅分布在中美洲和南美洲的北部到中部一帶。棲息在熱帶雨林、稀樹(shù)草原、灌木叢林和濕地一帶，多在河邊或潮濕的生境中生活，也可在半沙漠地帶生存。善于攀援、爬樹(shù)、游泳，喜在水中活動(dòng)；能疾快地奔跑和跳躍。性情猛烈，力氣很大，喜歡單獨(dú)生活，夜間或傍晚出來(lái)活動(dòng)、覓食。以魚(yú)、水蟒、鹿、小型獸類(lèi)為食。3—4歲性成熟。沒(méi)有固定的繁殖期，一般多在初春發(fā)情交配，懷孕期約為100—110天，每胎產(chǎn)2—4個(gè)。

美洲豹被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》附錄II；被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）—近危（NT）。

形態(tài)特征

美洲豹體重35-150千克，體長(zhǎng)110-180厘米，尾長(zhǎng)0.5-0.75米，肩高0.7米。

美洲豹和豹外觀花紋長(zhǎng)得很像，但體型更像虎，尾巴較短，特別是眼窩內(nèi)側(cè)有腫瘤狀突起為其主要的特征，這個(gè)腫瘤狀突起是豹、虎和其他豹屬動(dòng)物所沒(méi)有的。

美洲豹頭的比例較大，臉較寬，前胸較粗，身體肥厚，肌肉豐滿(mǎn)，四肢粗短。身上的花紋美麗，黑色圓形環(huán)圈較大，而且圓環(huán)中一般都有一個(gè)或數(shù)個(gè)黑色的斑點(diǎn)，由于是圓環(huán)而不是條紋，所以很容易與虎相區(qū)別，但它的圓環(huán)又與豹的較小而環(huán)內(nèi)中空的環(huán)紋顯著不同，細(xì)看時(shí)不難分辨。尾巴顯著地短于豹尾，僅略長(zhǎng)于身長(zhǎng)的1/3。美洲豹在頭上和四肢上的花斑為黑色的斑點(diǎn)，毛色同豹差不多，全身呈金黃色至橘黃色，但偶而也能見(jiàn)到極少數(shù)黑色或白色的變種。

近種區(qū)別

棲息環(huán)境

美洲豹較喜歡棲于樹(shù)木茂密的熱帶雨林和季節(jié)性泛濫的沼澤地區(qū)，及其附近的灌木叢和熱帶稀樹(shù)草原，但總會(huì)是靠近水源的地方，它們亦會(huì)廣泛分布于高山、平原等不同的地方。

生活習(xí)性

它們生活于多水之地，且跟虎一樣，是喜歡游泳的貓科動(dòng)物。美洲豹愛(ài)獨(dú)行，是蟄伏突襲的掠食者，在選擇獵物方面，它們完全是投機(jī)取巧的。它們是頂級(jí)掠食者和基石物種（keystone species），在平衡生態(tài)系統(tǒng)和調(diào)節(jié)獵物數(shù)量方面占著舉足輕重的地位。

活動(dòng)規(guī)律美洲虎的生境復(fù)雜，以熱帶密林為主，逐漸擴(kuò)展到灌叢、草原、半沙漠和多石的山區(qū)。單獨(dú)行動(dòng)，白天隱藏在林中休息，傍晚或夜間捕食鹿類(lèi)、猴類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)、鱷、蛇和魚(yú)類(lèi)，善于游泳、攀緣、奔跑和爬樹(shù)。但由于圈養(yǎng)條件下活動(dòng)范圍的減小，活動(dòng)空間受到限制，降低了自身的運(yùn)動(dòng)機(jī)能;人為的清潔籠舍，投喂食物的條件反射，削弱了動(dòng)物捕食的能力;游人的喧嘩，降低了對(duì)危險(xiǎn)的敏感度，使美洲虎的活動(dòng)行為規(guī)律表現(xiàn)與人的飼養(yǎng)管理活動(dòng)相適應(yīng)。這種與飼養(yǎng)管理相適應(yīng)的生活規(guī)律，是長(zhǎng)期在人工飼養(yǎng)條件下的美洲虎對(duì)人工馴養(yǎng)的一種適應(yīng)性。這種適應(yīng)對(duì)于美洲虎是一種野生的退化，打亂了美洲虎正常的生存規(guī)則。

領(lǐng)域性，可互相重疊，雄豹領(lǐng)域?yàn)榇票洞螅赡芘c多只雌豹重疊，活動(dòng)范圍大約二到三公里，最大可將近六十公里。會(huì)發(fā)出多種叫聲，表達(dá)情緒。利齒亦有咬碎獵物頭骨及龜殼的能力。為南美洲食物鏈頂端，食物包括魚(yú)、樹(shù)懶、水豚、鹿、刺鼠、野豬、巨骨舌魚(yú)、食蟻獸、猴類(lèi)、淡水龜、鱷魚(yú)等，偶爾也會(huì)捕食體型龐大的森蚺。

分布范圍

分部國(guó)家和地區(qū)：墨西哥、伯利茲、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達(dá)黎加、厄瓜多爾、巴拿馬、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、圭亞那、蘇里南、法屬圭亞那、厄瓜多爾、秘魯、巴西、玻利維亞、巴拉圭、烏拉圭、智利、阿根廷。

從前，美洲豹只生活在中美洲和南美洲。直到20世紀(jì)中期，人們?cè)诿绹?guó)西南部也發(fā)現(xiàn)了美洲豹的蹤影，但主要因?yàn)槿祟?lèi)的定居，使美洲豹失去了原來(lái)三分之二的犧息地。如今，它們生活在墨西哥以南直到阿根廷以北地區(qū)，其主要棲息地在亞馬遜盆地。

繁殖方式

美洲豹沒(méi)有固定的繁殖期，一般多在初春發(fā)情交配。雌獸一般每隔一年或更長(zhǎng)的時(shí)間才生育一次，懷孕期為100—110天，每胎產(chǎn)2—4仔。幼仔出生6周后便會(huì)隨雌獸出外狩獵，一年半以后才離開(kāi)雌獸，3—4歲性成熟，但要到5年左右才能完全長(zhǎng)成。在幼仔尚未成年的大部分時(shí)間里，隨時(shí)都會(huì)受到雌獸的嚴(yán)密保護(hù)和悉心指導(dǎo)。

對(duì)幼仔的教育是一個(gè)煞費(fèi)苦心的過(guò)程，雌獸首先教它們經(jīng)常洗澡，這樣有助于它們習(xí)慣在水中活動(dòng)，增強(qiáng)它們的能力和肌肉彈性。還要教會(huì)它們游泳并在水中站穩(wěn)，讓它們了解水下光線折射的現(xiàn)象。雌獸總是十分精心地注意著幼仔的發(fā)育情況，經(jīng)常同它們做游戲，這樣也能夠幫助雌獸了解幼仔力量的增長(zhǎng)和獨(dú)立能力的提高等情況。當(dāng)雌獸認(rèn)為幼仔已經(jīng)具備了一定的能力，便開(kāi)始放手讓它們自由活動(dòng)了。美洲豹的壽命約為22年。

亞種分化

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級(jí)別

CITES附錄I

IUCN低危，接近受危

《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》中，美洲豹被列入附錄II。

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2021年——近危（NT）。?

保護(hù)措施

美洲豹為珍貴的觀賞動(dòng)物之一。在南美洲，很多國(guó)家和地區(qū)的人民，尤其是托爾鐵克人、瑪亞人以及阿蘭特克人等奉為美麗的天神，受到人們的敬畏，這對(duì)美洲豹的保護(hù)起到了積極的作用。南美洲的印地安人還總是把美洲豹描繪成能夠在智慧上和爭(zhēng)斗中戰(zhàn)勝所有對(duì)手的動(dòng)物，但是在與人的較量中它卻總是處于劣勢(shì)。

此外，巴西等國(guó)的政府也都已經(jīng)建立了保護(hù)美洲豹的有關(guān)法律。

2022年，COP15第二階段會(huì)議關(guān)切內(nèi)容：保護(hù)“近危”美洲豹，巴西任重道遠(yuǎn)。

瀕危原因

美洲豹的主要威脅來(lái)自于森林砍伐和偷獵，沒(méi)有樹(shù)木遮蓋的美洲豹如果被發(fā)現(xiàn)，會(huì)被立即擊斃。農(nóng)場(chǎng)主為了保護(hù)家畜也經(jīng)常殺死美洲豹，當(dāng)?shù)厝艘步?jīng)常和美洲豹爭(zhēng)奪被捕獲的獵物。從上世紀(jì)70年代起，獵取美洲豹皮毛的現(xiàn)象已經(jīng)大大減少。

美洲豹阿根廷、巴西、哥倫比亞、法屬圭亞那、洪都拉斯、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、蘇里南、烏拉圭和委內(nèi)瑞拉都禁止捕獵美洲豹，不過(guò)有問(wèn)題的美洲豹允許被處理。

玻利維亞允許捕殺它們并作為獎(jiǎng)品，美洲豹在厄瓜多爾和圭亞那沒(méi)有受到任何保護(hù)。

其主要面臨的威脅是棲息地范圍的縮小。南美大多數(shù)國(guó)家都嚴(yán)格禁止捕獵美洲豹。全球美洲豹共有18000多只（野生美洲豹共有1.6萬(wàn)只）。

進(jìn)化過(guò)程

美洲豹是進(jìn)化的非常成功的動(dòng)物，美洲豹的祖先是在距今約300萬(wàn)—1萬(wàn)年的更新世前期至中期時(shí)生存于亞洲的一種四肢細(xì)長(zhǎng)的大型貓科動(dòng)物，后來(lái)經(jīng)白令海的陸橋分散到北美洲大陸各地，然后再進(jìn)入南美洲。但隨著時(shí)代的變遷為了適應(yīng)生存，其體形變小，四肢變短，成為美洲豹。

主要價(jià)值

美洲豹皮毛上那美麗的顏色和花紋是一種很好的保護(hù)色，也使它成為一種價(jià)值昂貴的毛皮獸，被人們用來(lái)制做各種服裝等，價(jià)值大約略與豹皮相等。由于現(xiàn)代文明的沖擊，人類(lèi)不斷開(kāi)發(fā)森林，墾為農(nóng)田，使自然生態(tài)環(huán)境遭到大規(guī)模的破壞，奪去了美洲豹賴(lài)以生存的環(huán)境，縮小了棲息地；而且人們?yōu)榱说玫剿瞧恋拿ぃ\(yùn)往北美洲的交易市場(chǎng)，而進(jìn)行了瘋狂的大規(guī)模偷獵活動(dòng)，尤其是在一些邊遠(yuǎn)地區(qū)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1968至1970年內(nèi)，就有31105張美洲豹的皮張運(yùn)至美國(guó)各大城市出售，這種情況雖然引起了有關(guān)部門(mén)和野生動(dòng)物的專(zhuān)家們的強(qiáng)烈反對(duì)，但偷獵和走私活動(dòng)一直沒(méi)有被有效地制止。因此，美洲豹的野外數(shù)量急劇減少。