軍艦鳥是鵜形目軍艦鳥科軍艦鳥屬鳥類的通稱，又稱軍人鳥。身體較小，腿又短又細，長有鉤狀嘴；翅膀細長，有很長的叉形尾巴。雄鳥體羽全黑，雌鳥大多數背部、頭部和腹部為略帶黑色的褐色，而胸部和腋距（一些種類有）為白色。因在海上飛行速度最快，遨游時間最久而得名。野生壽命一般約在15年左右。

軍艦鳥大多數分布在全球熱帶和亞熱帶靠近海岸和島嶼的海域。一般棲息在海岸邊樹林中。喜群居，常結群在海島上休息。白天常在海面上飛翔，捕捉水中食物。食物主要以魚類為主，也吃軟體動物和水母。繁殖期在春季和夏季。每窩只產1枚蛋。雌、雄一同筑巢，合力孵蛋及喂養雛鳥。

軍艦鳥胸肌發達，善于飛翔，素有“飛行冠軍”之稱，是世界上飛行最快的鳥。此外，其憑著高超的飛行技術，攔路搶劫其他海鳥的捕獲物，被戲稱為“強盜鳥”。白腹軍艦鳥是中國國家一級保護動物。

外形特征

鵜形目軍艦鳥科的1屬，體長750～1120毫米；翅長而強，翅展1760～2300毫米；?嘴長而尖，端部彎成鉤狀；尾呈深叉狀；腳短弱，幾乎無蹼；雌鳥一般大于雄鳥。為大型熱帶鳥類，喉部有喉囊，用以暫時貯存所捕食的魚類。上體黑色，具綠色光澤。喉、頸、胸黑色，具紫色光澤。腹白。嘴黑，喉囊紅色。雌鳥和雄相似，但胸和腹白，嘴玫瑰色。雌鳥下頸、胸部為白色，羽毛缺少光澤。胸肌發達，善于飛翔，素有“飛行冠軍”之稱，是極其出色的飛行家，雖然體重僅1500克左右，但翅展可達2米。它飛行時猶如閃電，捕食時的飛行時速最快可達418公里每小時，是世界上飛行最快的鳥。它不但能飛達約1200米的高度，又能在空中靈活翻轉，而且還能不停的飛往離巢穴1600多公里的地方，最遠處可達4000公里左右。軍艦鳥在12級的狂風中也會臨危不懼，能夠安全從空中飛行、降落。

名字來源

軍艦鳥名字的由來要從它們的生活習性談起。軍艦鳥有對長而尖的翅膀，極善飛翔。當它兩翼展開時，兩個翼尖間的距離可達2.3米。白天，軍艦鳥幾乎總是在空中翱翔的。它們能在高空翻轉盤旋，也能飛速地直線俯沖，高超的飛行本領著實令人驚嘆。軍艦鳥正是憑借這身絕技，在空中襲擊那些叼著魚的其他海鳥。它們常兇猛地沖向目標，使被攻擊者嚇得驚慌失措，丟下口中的魚倉惶而逃。這時，軍艦鳥馬上急沖而下，凌空叼住正在下落的魚，并馬上吞吃下去。由于這種海鳥的掠奪習性，早期的博物學家就給它起名為frigatebird。這里，frigate是中世紀時海盜們使用的一種架有大炮的帆船。在現代英語中，frigate是護衛艦的意思。后來，人們干脆簡稱它們為man-of-war，意思是軍艦。軍艦鳥的名字就這樣叫開了。

軍艦鳥還會通過騷擾其他帶著獵物歸來的海鳥獲得食物。通過對其他正在飛行的鳥兒進行干擾，它們經常會得到從其他海鳥嘴里掉落下來的食物。 如果它看到鄰居紅腳鰹鳥捕魚歸來時，便對它們突然發起空襲，迫使紅腳鰹鳥放棄口中的魚蝦，然后急速俯沖，攫取下墜的魚蝦，占為己有。由于軍艦鳥有“搶食”行為，人們貶稱它為“強盜鳥”。

分布范圍

軍艦鳥遍布于全球的熱帶和亞熱帶海濱和島嶼。在中國，只在西沙群島有這種鳥。由于必須回陸地宿夜，故在海上通常與陸地保持160公里以內的距離。在島上群集繁殖，雙親共同抱卵，每窩只產1枚白色卵。華麗巨軍艦鳥是最大的一種，體長約115公分，見于美洲東西兩岸、加勒比海和非洲的維德角。大軍艦鳥與黑腹軍艦鳥則繁殖于世界各島嶼。

分布于北美地區，包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、圣皮埃爾和密克隆群島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶。歐亞大陸及非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。中美洲，地處北美與南美之間，包括危地馬拉、伯里茲、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加、安提瓜和巴布達、圣文森特和格林納丁斯、圣盧西亞、巴巴多斯、格林納達、特立尼達與多巴哥等國家和地區。南美洲，包括哥倫比亞、委內瑞拉、圭亞那、蘇里南、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯群島（也稱福克蘭群島）。加拉帕戈斯群島（也稱科隆群島）。馬來西亞和印度尼西亞周圍海域。非洲中南部地區，包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸。分布于印度洋，包括馬達加斯加群島及其附近島嶼。中南半島和中國的東南沿海地區，包括緬甸、越南、老撾、柬埔寨、泰國以及中國的東南沿海地區、香港、海南島。太平洋諸島嶼，包括中國的臺灣省、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及菲律賓、文萊、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇島以及巴布亞新幾內亞。華萊士區，指傳統的華萊士線（從棉蘭老島的東側海域經望加錫海峽至巴厘島與龍目島之間）以東、巴布亞新幾內亞以西的區域，包括印度尼西亞的蘇拉威西島、努沙登加拉群島、西南群島、摩鹿加群島（馬魯古群島）、東帝汶等島嶼。澳大利亞和新西蘭，包括澳大利亞、新西蘭、塔斯馬尼亞及其附近的島嶼。

生活習性

軍艦鳥一般棲息在海岸邊樹林中，主要以魚、軟體動物和水母為生。它白天常在海面上巡飛遨游，窺伺水中食物。一旦發現海面有魚出現，就迅速從天而降，準確無誤地抓獲水中的獵物。

軍艦鳥羽毛沒有油，不能沾水，否則就會淹死，因此它們親自動手捕捉食物，只能是少量捕一些靠近水面的魚，大部分是憑著高超的飛行技能，從空中截奪其它鳥捕的魚。

軍艦鳥也不是從不到陸地上生活，同時也是食腐鳥和一般的食肉鳥，經常捕捉小海龜和其他小鳥。它們還很講衛生，每次吃完東西，都會降落在海面上清洗一下。雄軍艦鳥繁殖期間，它的喉囊會變成鮮艷的緋紅色，并且膨脹起來。雌鳥產下一枚蛋后，雄鳥的喉囊才慢慢癟下去，顏色也變回暗紅色。

軍艦鳥雖然極善飛翔。翅膀很大，但它們的身體較小，腿又短又細。它們不能象鵜鶘，鸕鶿那樣潛入水中捕魚，因為它們細弱的腿很難使它從水面上直接起飛。因此，軍艦鳥在自己捕食時，只能吃些漂在水面上的水母，軟體動物甲殼類和一些小魚及死魚，很難吃到水下的大魚。于是，在長期的演化過程中，軍艦鳥變成鳥中海盜，它們依靠掠奪食物來彌補自己取食能力的缺陷。軍艦鳥每到夜晚必定回到陸地或海島上棲息。它們休息時，一般都落在高聳的巖石上或樹頂上，始終保持跟地面有一定的距離，以便以后能順利起飛。軍艦鳥在游泳時，也只是聚集在離岸不遠的海面上。

軍艦鳥喜歡群居。棲息時，大群的軍艦鳥擠在一起，顯得十分擁擠。而且其他海鳥，如鰹鳥、海鷗等也常聚集在軍艦鳥周圍棲息。這些白天受到軍艦鳥欺負、掠奪的海鳥，到了夜晚卻和軍艦鳥同宿，自然界的事情有時簡直不可思議。

繁育性狀

繁殖期間喉囊特別發達，在求偶時，雄鳥極力膨脹紅色喉囊，搖擺身軀，拍打雙翅，向雌鳥炫耀。每窩只產1卵。卵白色，重72～90克。孵化期45～50天。雛鳥為晚成性。留巢4～5個月，由雙親共同哺食。

繁殖季節，軍艦鳥仍然集群生活。這時，鳥群開始喧囂起來。雄鳥個個臥在它們選好的位置上，抬著頭，上下嘴片不斷碰撞，發出“噠、噠……”的聲音。它們大口大口地吸氣，使頜下的喉囊漸漸鼓漲起來，像在脖子上掛了一個鮮紅的大氣球。這時，雌鳥開始選擇自己中意的“新郎”。一旦雌雄成雙，它們便開始搭筑簡陋的巢。雌雄鳥一同筑巢，雌鳥負責搜集大多數細枝，雄鳥則把細枝鋪成一個臺。雄鳥不但又忙于尋找食物，還有替換“妻子”孵卵20天左右。經過約四十五天的孵卵期，雛鳥終于破殼而出。但是，由于鳥群太大，搭巢用的樹枝經常不夠，這時鄰近的兩對軍艦鳥之間經常會為一根樹枝爭執不下。巢修好后，雌鳥便在窩中產1枚卵，而后雙方輪流伏窩。直到此時，它們還經常從其他鳥巢中偷來樹枝補建自己的巢。41天后，軍艦鳥的幼雛破殼而出。剛出殼的幼雛渾身光禿禿的，眼睛也睜不開。雛鳥為晚成性。由雙親共同哺食。如果這時有人走近軍艦鳥的巢，它們會緊張地趴在巢中保護幼雛。如果有人敢向它們伸出手去，它們會用大嘴咬住人的手腕，以此顯示它們保護幼雛的決心。一般情況下，軍艦鳥是絕不會棄巢逃走的。

幾天后小軍艦鳥長出一層雪白的絨毛，它們扇動小小的雙翅，張著小小的嘴向雙親討吃。這時，親鳥格外地忙碌，雄鳥主要擔負覓食的任務，因為它們身體比雌鳥大，掠奪食物的成功率也比雌鳥高；雌鳥則精心地看護幼雛，因為稍有疏忽，其他軍艦鳥就會來掠走幼雛并吃掉。

6個月后，小軍艦鳥就能展翅撲飛，但還要靠父母喂養一段時間，等到一歲之后才能獨自生活。小軍艦鳥要3年后才能成熟。成年的軍艦鳥幾乎沒有什么天敵，因而它們的壽命較長。據說有一只軍艦鳥曾活到16歲，這是野生軍艦鳥壽命的最高記錄。但據鳥類學家的估計，軍艦鳥的壽命比這還要長一些。?

亞種分化

保護級別

白腹軍艦鳥是軍艦鳥中最珍貴的種類，繁殖于印度洋的圣誕島，在熱帶東印度洋游蕩，有時可進入中國南海，是中國的一級重點保護動物。

全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鳥類紅色名錄。