樹懶，是披毛目哺乳動物的通稱，共有2科2屬6種?。樹懶頭又圓又小，耳朵也很小，而且隱沒在毛中；上頜有5齒，下頜有4齒，細小而沒有釉質；尾巴很短，只有3～4厘米；毛被蓬松長厚，毛色灰褐。因其樹懶形狀略似猴，動作遲緩，常用爪倒掛在樹枝上數小時不移動，故名。

樹懶主要分布于拉丁美洲的熱帶森林，在巴西、圭亞那、厄瓜多爾秘魯、巴拿馬、尼加拉瓜和西印度群島也有分布。樹懶終年棲居樹上，用爪鉤住樹枝倒掛身軀，并在樹上移行，可防備食肉獸的襲擊，天敵為蟒蛇和猛禽。樹懶嗅覺靈敏，視覺和聽覺不是很發達；夜行性，以樹葉、果實為食，能忍饑一個月。樹懶多數種類春季繁殖，妊娠期隨種類而異，4～6個月或9個月，每胎1仔；某些種的壽命達11年。

樹懶雖然不善于活動，但防御天敵的方法很多。皮毛很厚，可防抓咬。爪子很尖，能進攻。保護色很好，不易被發現。樹懶數量也不多，很有展覽價值。樹懶是唯一一種身上長有植物的哺乳動物，而且從其名字就可以判斷出，因生活在樹上，而且行動緩慢，故有“懶漢”的稱號。其中侏三趾樹懶被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）收錄，列為瀕危（CR）。鬃毛三趾樹懶被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）收錄，列為易危（VU）。

動物學史

樹懶形狀略似猴，動作遲緩，常用爪倒掛在樹枝上數小時不移動，故名樹懶。

形態特征

樹懶的適應范圍與同屬貧齒目的食蟻獸十分不同，它是嚴格的樹棲者和單純的植食者。

樹懶頭又圓又小，耳朵也很小，而且隱沒在毛中；上頜有5齒，下頜有4齒，細小而沒有釉質；尾巴很短，只有3～4厘米；毛被蓬松長厚，毛色灰褐。?

樹懶的頭骨短而高，鼻吻顯著縮短，顴弓強但不完全。科頸椎數偏離一般哺乳動物的七椎模式，二趾樹懶為6-7個，三趾樹懶有9個。這種變化不僅發生在種間，甚至同種不同個體之間的頸椎數也不同。外表能見的趾不超過3個，并趾足。三趾樹懶三趾等長，跤骨基部及附骨愈合，爪強而成鉤狀，體型較小，體重4-7千克，體毛長而粗，毛被為藻類提供了生存條件，雨季時，藻類在毛表的凹陷處生長，使淺色毛皮變成綠色。?

棲息環境

樹懶已高度特化成樹棲生活，而喪失了地面活動的能力。平時倒掛在樹枝上，毛發蓬松而擬向生長，毛上附有藻類而呈綠色，在森林中難以發現。三趾樹懶分布較廣，北到洪都拉斯，南到阿根廷北部，二趾樹懶分布略狹窄，北到尼加拉瓜，南到巴西北部。

樹懶棲息的熱帶環境，那里溫度比較穩定。樹懶的體溫調節機能不完全，靜止時體溫變幅在28~35℃之間。當環境溫度降至27℃時，便有發抖現象，可見它適應溫度的范圍是有限的。?

生活習性

樹懶終年棲居樹上，用爪鉤住樹枝倒掛身軀，并在樹上移行，可防備食肉獸的襲擊，天敵為蟒蛇和猛禽。樹懶嗅覺靈敏，視覺和聽覺不是很發達；夜行性，能忍饑一個月。樹懶多數種類春季繁殖，妊娠期隨種類而異，4～6個月或9個月，每胎1仔；某些種的壽命達11年。

樹懶樹懶是唯一身上長有植物的野生動物，它雖然有腳但是卻不能走路，靠得是前肢拖動身體前行。所以它要移動2公里的距離，需要用時1個月。盡管如此，在水里它卻是游泳健將，對于樹懶來說最好的食物是低熱量的樹葉，吃上一點要用好幾個小時來消化。 人們往往把行動緩慢比喻成烏龜爬，其實樹懶比烏龜爬得還要慢。樹懶生活在南美洲茂密的熱帶森林中，一生不見陽光，從不下樹，以樹葉、嫩芽和果實為食，吃飽了就倒吊在樹枝上睡懶覺，可以說是以樹為家。

樹懶是一種懶得出奇的哺乳動物，什么事都懶得做，甚至懶得去吃，懶得去玩耍，能耐饑一個月以上，非得活動不可時，動作也是懶洋洋的極其遲緩。就連被人追趕、捕捉時，也好像若無其事似的，慢吞吞地爬行。像這樣，面臨危險的時刻，其逃跑的速度還超不過0.2米/秒。

樹懶是植食者主要吃樹葉、嫩芽和果實。難得下地，靠抱著樹枝，豎著身體向上爬行，或倒掛其體，靠四肢交替向前移動。它們能長時間倒掛，甚至睡覺也是這種姿勢。前肢增大，明顯長于后肢。在地上時，四肢斜向外側，不能支持身體，只得靠前肢爬，拖著身體前進。在熱帶盆地，雨季地面泛濫時，樹懶能游泳轉移。

分布范圍

樹懶分布于拉丁美洲、中美洲及南美洲的熱帶森林。其中委內瑞拉、圭亞那、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬、玻利維亞、蘇里南、法屬圭亞那、巴西、巴拿馬、尼加拉瓜和西印度群島也有分布。

繁殖方式

樹懶個別種類3-4月繁殖，其余的全年均可繁殖。妊娠期為120-180天，雌獸在懷孕期間暫時具有比較有效的體溫調節能力。每窩產1仔，幼仔在2個月時就能自己吃樹葉了，先從雌獸的嘴里舔葉子的碎片，開始學習和繼承雌獸對某種樹葉偏愛，獲得專門消化這種樹葉的特有的腸道微生物。但在1歲之前，幼仔一直待在雌獸的身邊，當頑皮地爬在雌獸的背上時，就如同一個逗人喜愛的絨毛娃娃，這樣既安全又暖和，時時置于雌獸的保護之下，還可以隨時摘到可口的樹葉。它的壽命接近12年。

亞種分化

樹懶科（Bradypodidae）包括三趾樹懶（Bradypus）和二趾樹懶（Choloepus）兩個屬，每屬因分類體系不同而各有一至數種，共6種。

樹懶主要分布于中美和南美熱帶雨林。三趾樹懶前后肢均三趾，二趾樹懶后肢三趾而前肢二趾。二者頸椎數目也不相同，其中三趾樹懶頸椎9枚，是哺乳動物種最多的，而二趾樹懶則和多數哺乳動物一樣是7枚。由于三趾樹懶和二趾樹懶結構上的區別較大，有人將二者置于不同的科，樹懶科只保留三趾樹懶，而二趾樹懶則和已經滅絕的大懶獸類的大地懶親緣關系很近，可置于大地懶科Megalonychidae，并且三趾樹懶可以自成一個三趾樹懶總科，而大地懶科與大懶獸科組成另一個大懶獸科總科。

保護現狀

種群現狀

樹懶防御天敵的方法：

樹懶的皮毛很密，一般能夠防御中小食肉動物的的抓咬；

樹懶的保護色很好，又是樹上活動，天敵相對較少，且不易被發現。美洲豹，角雕，虎貓以及蟒蛇的食譜上都有它。

樹懶的肉不好吃，這是進化帶來的利于生存的好處。一般色彩顯著、缺少御敵手段的動物味道都會很差。捕食者不會耗費自己的能量去吃難吃的獵物的。

樹懶的爪子很厲害，勁頭很大，爪很鋒利，也是防御手段。

綜上所述，樹懶的生存不會受到天敵的威脅。倒是人類破壞美洲森林會給樹懶帶來滅頂之災。

保護級別

樹懶6種全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——極危（CR）。

其中侏三趾樹懶被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）收錄，列為瀕危（CR）。鬃毛三趾樹懶被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）收錄，列為易危（VU）。?

突變的樹懶

“中央社”援引英國“每日郵報電子報”(MailOnline)報道，巴拿馬藍山(Cerro Azul)的洞穴出現一只生物，外表類似2008年發現的蒙淘克怪獸(Montauk Monster)。

恐慌的巴拿馬青少年拾起石塊攻擊它，之后拿起棍棒將它毆打至死，最后將尸體丟到湖里的巖石上，稍后才折回，拍下這只動物的照片。

英國部分小報將這只動物比喻為電影“魔戒”里的咕嚕，同時形容它的外表像人類一樣。

巴拿馬國家環境局(National Environment Authority)正在調查這具尸首，動物學家猜測這只動物可能是突變的樹懶。哥斯達黎加1996年也發現類似的動物遺骸，查明確定是樹懶。1996年時，還沒有創造出“蒙淘克怪獸”這個名詞。

主要價值

樹懶數量不多，很有展覽價值。

動物文化

樹懶是唯一一種身上長有植物的哺乳動物，而且從其名字就可以判斷出，因生活在樹上，而且行動緩慢，故有“懶漢”的稱號。