蜥蜴
蜥蜴，是有鱗目蜥蜴科蜥蜴屬爬行類動物。蜥蜴體型較小，具帶鱗片的皮膚，腭關節牢固，尾巴長，體形長，四肢平鋪于身體側面，耳朵位于腦袋側面小洞里，鱗片形態多樣。
蜥蜴分布于除南極和少數北極區域外的所有陸地。蜥蜴的生存環境相對固定，僅有少數生活在高山或水中。蜥蜴有一系列御敵或逃跑的方法，主要靠偽裝自己或恐嚇、迷惑敵人；雄性蜥蜴有固定覓食和尋找配偶區域；?部分蜥蜴獨居，大多有復雜的社會結構；受攻擊時，會將尾巴折斷，而后新長；用舌頭來感知周圍環境。蜥蜴以昆蟲或其他動物為食，少數種類以植物為食。蜥蜴體內受精，繁殖有兩種方式，成熟快的蜥蜴會不停產卵，每次只產一枚；需要幾年時間成熟的蜥蜴，可持續多年產卵；生活在低海拔地區的蜥蜴為卵生，高海拔或者高緯度地區的為胎生。一般蜥蜴能活十幾年，其中壽命最長的是楔齒蜥，能活大約150年。
李時珍《本草綱目》記載：“蜥蜴味咸，性寒，有小毒；利小便，破石淋便血，消水腫、陰潰，滑竅破血”。世界上大約有5461種蜥蜴，因其體色和樣子多變以及順從性，成為最具魅力的爬行動物之一，很多種類被當作寵物飼養。現代基因研究表明蜥蜴和蛇是一個類群，蛇由蜥蜴進化而來，蜥蜴形體像蛇，身有細鱗，長四五寸，有四肢，所以又被稱為“四腳蛇”。
動物學史
現代基因研究表明蜥蜴和蛇是一個類群，蛇由蜥蜴進化而來，蜥蜴形體像蛇，身有細鱗，長四五寸，有四肢，所以又被稱為“四腳蛇”。
形態特征
蜥蜴，是有鱗目蜥蜴科蜥蜴屬爬行類動物。蜥蜴體型較小，?具帶鱗片的皮膚，腭關節牢固，尾巴長，體形長，四肢平鋪于身體側面，耳朵位于腦袋側面小洞里，鱗片形態多樣。
蜥蜴類動物身體一般分為頭、頸、軀干、尾4個部分。身體表皮為革質鱗，有些種類在鱗下還有小骨板，如石龍子、蛇蜥等。蜥蜴類動物牙齒細小，舌的形狀、長短隨品種而異。眼睛較發達，有些種類還有顱頂眼，除多數壁虎外眼瞼多能運動，穴居類型的眼睛多隱于皮下。其耳，鼓膜多顯露，鼓膜發達。左右下頷骨以骨縫相聯合，因此，口不能張開過大。多數蜥蜴有四肢，但有的只有前肢或后肢，指、趾末端有爪。有胸骨。
蜥蜴的種類繁多，形態特征有較大差異。常見的蜥蜴種類中，金蛇全長16-22cm，尾巴細長，占身體的2/3。草蜥軀干長度最大達6cm，尾長可達軀干長的2~3倍，背部以棕色為主，鱗片有明顯突起。鬣蜥的種類較多，身體表面有齒狀的鱗片，背部有刺狀突起。有些種類的鬣蜥喉部長有一個氣囊袋。變色龍的皮膚會根據周圍環境變化而改變體色，有超出體長的舌頭和利于攀援的腳掌和尾巴。石龍子是在蜥蜴類動物中最廣為人知的一種，身體很長，呈圓筒形，鼻尖，尾長，鱗細且平滑，腿很小到幾乎看不到。麗紋龍蜥體型中等，性格活躍，適應性強。壁虎種類繁多，體型特征有較大差異。大多體型較小，身體扁平，四肢短，眼睛大而突出但不能閉合，腳趾頂端長有數百萬根絨毛般的細纖毛，并以數千根為一組，使得其腳趾具有很大的吸附力，從而使其擅長攀爬。
棲息環境
蜥蜴多在海拔1，000米左右或以下的地區生活。蜥蜴的生存環境相對固定，僅有少數生活在高山或水中。少數種類可生活于海拔2，000米左右的高山，如秦嶺滑蜥、山滑蜥、康定滑蜥等。西藏沙蜥與喜山鬣蜥是垂直分布最高的少數蜥蜴，它們的生活地區常在海拔4，000米左右。
生活習性
蜥蜴大部分的種類為肉食性，以昆蟲、蚯蚓、蝸牛，甚至老鼠等為食。但也有以仙人掌或海藻為主食，或是雜食性的。少數種類以植物為食。
多數蜥蜴以昆蟲及部分嚙齒類為食，偶食家禽，其牙尖銳，具3個牙尖。草食性者(如鬣蜥)的牙冠寬，呈葉狀，具鋸齒狀切緣。以軟體動物、甲殼動物為食者(如凱門蜥屬〔Dracaena〕)于腭後部有鈍圓的牙用以碾碎。美國西南部的希拉毒蜥(Gila monster)及其墨西哥近緣種(Heloderma屬)有毒，于激怒時方咬人，但罕致命，其下腭各牙內側有縱溝或褶用以引出毒液。多數蜥蜴的牙生于上腭骨、前腭骨及牙骨的邊緣，少數種生于腭上。胚胎期前腭骨上有「卵牙」，從吻部向前突出，用于鉆破卵殼，孵出後即退化。牙著生的方式多為側生式，部分種為頂生式，避役的兩眼可獨立運動。許多蜥蜴有鹽腺用以排出礦物質鹽。肩帶存在。
綠鬣蜥蜥蜴生境各異，生活于地下、地表或高大的植被中，沙漠及海島中均可見。僅存的海生種為加拉帕戈斯群島(Galapagos Islands)的海鬣蜥，食海藻。有幾種蜥蜴部分水棲，食淡水生物。對蜥蜴最為重要的環境因素為溫度，許多種有其「最適溫度」，會曬太陽以升高體溫，使之高于氣溫。生活于寒冷地區的種冬眠。晝長對蜥蜴亦有影響。大部分蜥蜴為卵生，卵產于所挖穴中，樹木、巖石的裂縫中，或落葉層下。有些蜥蜴(尤其是生活于高海拔、高緯度地區者)為卵胎生或胎生。多無護卵習性，但五線圓筒蜥(Eumeces fasciatus)在孵化期間守在卵邊。少數種(如Lacerta屬及Cnemidophorus屬)有孤雌生殖。 泄殖肛孔位于尾基部腹面，是尾與軀干部的分界。後者的孤雌生殖型為兩個兩性種的雜種。許多壁虎將卵產于同一地點。豢養條件下希拉毒蜥壽命可達25年，壁虎達20年。
蜥蜴有一系列御敵或逃跑的方法，主要靠偽裝自己或恐嚇、迷惑敵人；雄性蜥蜴有固定覓食和尋找配偶區域；部分蜥蜴獨居，大多有復雜的社會結構；?受攻擊時，會將尾巴折斷，而后新長；用舌頭來感知周圍環境。
多數蜥蜴晝間活動，壁虎多在薄暮至破曉之間活動，并能發出大聲(而大部分蜥蜴不能發聲)。蜥蜴的捕食方式為靜候或搜尋。許多蜥蜴能將尾部自割，斷下的尾能迅速扭動以分散捕食者的注意，蜥蜴得以逃脫。許多蜥蜴有領域行為(包括領域表演)或求偶表演。許多種有股孔，可能用來分泌化學物質以吸引異性。蜥蜴對于人的經濟意義不大。某些鬣蜥可食，有些可制革。壁虎棲于居室，可捕害蟲，但可能傳播沙門氏菌。蜥蜴是生物學的重要研究材料，又常飼為玩賞動物。?
活動攝食
蜥蜴是變溫動物，在溫帶及寒帶生活的蜥蜴于冬季進入休眠狀態，表現出季節活動的變化。在熱帶生活的蜥蜴，由于氣候溫暖，可終年進行活動。但在特別炎熱和干燥的地方，也有夏眠的現象，以度過高溫干燥和食物缺乏的惡劣環境。可分為白晝活動、夜晚活動與晨昏活動三種類型。不同活動類型的形成，主要取決于食物對象的活動習性及其他一些因素。
個體蜥蜴的活動范圍很局限。樹棲蜥蜴往往只在幾株樹之間活動。據研究過的幾種地面活動的蜥蜴，如多線南蜥等，活動范圍平均在1，000平方米左右。有的種類還表現出年齡的差異。剛孵出的蝘蜓（Sphenomorplus）多在孵化地水域附近活動，成年后才轉移到較遠的林中活動。
大多數蜥蜴吃動物性食物，主要是各種昆蟲。壁虎類（Gekkonids）夜晚活動，以鱗翅目等昆蟲為食物。體型較大的蜥蜴如大壁虎（蛤蚧，Gekkogecko）也可以小鳥，其他蜥蜴為食物。巨蜥（Varanus）則可吃魚、蛙甚至捕食小型哺乳動物。也有一部分蜥蜴如鬣蜥（Agama）以植物性食物為主。由于大多數種類捕吃大量昆蟲，蜥蜴在控制害蟲方面所起的作用是不可低估的。很多人以為蜥蜴是有毒動物，這是不對的。全世界6000種蜥蜴中，已知只有兩種有毒毒蜥，隸屬于毒蜥科（Helodermatidae），且都分布在北美及中美洲。
自截再生
許多蜥蜴在遭遇敵害或受到嚴重干擾時，常常把尾巴斷掉，斷尾不停跳動吸引敵害的注意，它自己卻逃之夭夭。
這種現象叫做自截，可認為是一種逃避敵害的保護性適應。自截可在尾巴的任何部位發生。但斷尾的地方并不是在兩個尾椎骨之間的關節處，而發生于同一椎體中部的特殊軟骨橫隔處。這種特殊橫隔構造在尾椎骨骨化過程中形成，因尾部肌肉強烈收縮而斷開。軟骨橫隔的細胞終生保持胚胎組織的特性，可以不斷分化。所以尾斷開后又可自該處再生出一新的尾巴。再生尾中沒有分節的尾椎骨，而只是一根連續的骨棱，鱗片的排列及構造也與原尾巴不同。有時候，尾巴并未完全斷掉，于是，軟骨橫隔自傷處不斷分化再生，產生另一只甚至兩只尾巴，形成分叉尾的現象。中國壁虎科、蛇蜥科、蜥蜴科及石龍子科的蜥蜴，都有自截與再生能力。
變色發聲
蜥蜴的變色能力很強，特別是避役類（Chamaeleons）以其善于變色獲得“變色龍”的美名。中國的樹蜥與龍蜥多數也有變色能力，其中變色樹蜥（Calots versicolor）在陽光照射的干燥地方通身顏色變淺而頭頸部發紅，當轉入陰濕地方后，紅色逐漸消失，通身顏色逐漸變暗。蜥蜴的變色是一種非隨意的生理行為變化。它與光照的強弱、溫度的改變、動物本身的興奮程度以及個體的健康狀況等有關。
大多數蜥蜴是不會發聲的。壁虎類是一個例外，不少種類都可以發出宏亮的聲音。蛤蚧鳴聲數米之外可聞。壁虎的叫聲并不是尋偶的表示，可能是一種警戒或占有領域的信號。?
短跑健將
多數蜥蜴有四條腿，其中后肢有力，能快速奔跑并改變前進的方向。奔跑最快的蜥蜴時速可達25千米/小時。有些蜥蜴可以僅用兩條長后肢就可以跑的飛快，跑動的同時也能用尾巴保持方向。王蜥的時速是所有時速中最快的，可達20到25千米/小時，即使在水面上跑也可保持在水面。
分布范圍
繁殖方式
蜥蜴體內受精，繁殖有兩種方式，成熟快的蜥蜴會不停產卵，每次只產一枚；需要幾年時間成熟的蜥蜴，可持續多年產卵。生活在低海拔地區的蜥蜴為卵生，高海拔或者高緯度地區的為胎生。一般蜥蜴能活十幾年，其中壽命最長的是楔齒蜥，能活大約150年。
蜥蜴的壽命主要根據動物園飼養的資料，飛蜥2～3年，島蜥4年，多線南蜥5年，巨蜥（Varanus salvator）12年，毒蜥（Helodermasuspentum）25年，最長的紀錄大概是一種蛇蜥（Anguis fragilis）54年。這些數字并不完全反映自然界的實際情況，只可能作一參考。
蜥蜴類具交接器，行體內受精。一般在春末夏初進行交配繁殖。有的種類的精子可在雌體內保持活力數年，交配一次后可連續數年產出受精卵。在一部分蜥蜴中只發現雌性個體，據研究，它們是行孤雌繁殖的種類。這類蜥蜴的染色體往往是異倍體。有的正常行兩性繁殖的種類，在一定環境條件下會改行孤雌繁殖，據認為，孤雌繁殖有利于全體成員都參與產生后代，有利于迅速擴大種群，占據生存領域。
多數種類蜥蜴系卵生（Oviparous）、一般于夏季產卵于溫暖潮濕而隱蔽的地方。卵數由一二枚到十幾枚不等。卵的大小與該種個體的大小有一定的關系。壁虎科的卵略近圓形，卵殼鈣質較多，殼硬而脆。其他各種蜥蜴的卵多為長橢圓形，殼革質而柔韌。
有的蜥蜴卵在母體輸卵管后段（“子宮”）就開始發育，直到產出仔蜥，叫做卵胎生（Ovoviviparous）。石龍子科中不少種類為卵胎生，其余各科蜥蜴多為卵生。同一屬中有的種類為卵生，另一些種類則為卵胎生。譬如南蜥屬中多線南蜥（Mabuya multifasciata）為卵胎生，多凌南蜥（M．multicarinata）為卵生。又如滑蜥屬中兩個相近種秦嶺滑蜥（Scincella. tsinlingensis）為卵胎生，而康定滑蜥（S．Potanini）卻為卵生。中國特產動物鱷蜥（shinisaurus crocosilurus）在當年年底仔蜥就在母體輸卵管內發育成熟，但延滯到第二年5月才產生母體外。解剖懷孕后期的鱷蜥，成熟仔蜥已無卵黃，而母體輸卵管壁布滿微血管網。可能發育后期的仔蜥依靠母體提供營養，應屬于少數胎生（Viviparous）蜥蜴之一。
蜥蜴一般每年繁殖一次。但在熱帶溫暖潮濕環境的一些種類，如島蜥（Emoiatrocostata）、多線南蜥、蝎虎（Platyurus plaryurus）、疣尾蜥虎（Hemidactylus frenatus）與截趾虎（Gehyra mutilata）等則終年都可繁殖。
下級分類
主要價值
藥用價值
李時珍《本草綱目》記載：“蜥蜴味咸，性寒，有小毒；利小便，破石淋便血，消水腫、陰潰，滑竅破血”。
飼養價值
蜥蜴因其體色和樣子多變以及順從性，成為最具魅力的爬行動物之一，很多種類被當作寵物飼養。
