印度野牛是偶蹄目牛科牛屬哺乳動物。體形碩大。雌雄均有粗大而光滑的角，角基粗扁，角端尖細，并斜向后彎曲；耳鼻寬大，肩峰高聳，全身肌肉壯實有力；四肢健壯；體毛較短。全身棕褐色，額部白色；肘、膝部以下為白色。

印度野牛分布于不丹、柬埔寨、印度、緬甸、老撾、馬來西亞、尼泊爾、泰國和越南。在中國僅分布于云南南部、西部。典型熱帶種類。棲息于海拔2000米以下的熱帶、亞熱帶原始常綠闊葉林、針闊葉混交林或稀樹草坡。群居。在白天活動，晨昏活動較為頻繁，活動和覓食有一定的領域和路線。具舔鹽習性。以草本植物為食，也吃一些喬木植物的鮮嫩枝葉或竹葉、竹筍等。冬春季繁殖，妊娠期多為9個月，每胎產1—2仔。

印度野牛被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》一級。?[8]被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）列為易危（VU）物種。

棲息環境

多棲息于海拔2000m以下的熱帶、南亞熱帶原始常綠闊葉林區，低熱河沿岸，遠離人類住地。

生活習性

一般在晨昏活動。夏季在海拔高的山上，冬季則逐漸下降。喜群居，通常每群10-30頭，以雌獸、幼仔和亞成體組成，其中有一只體形較大的雌獸為首領。成年雄獸在一年的大部分時間里是獨自棲息，在交配期間才和雌獸接觸。性情兇猛。以草、樹葉、嫩枝、竹筍和樹皮等為食，也常舔食鹽堿。聽覺和嗅覺靈敏。成年的自然天敵只有孟加拉虎。

印度野牛有垂直遷移的習性，夏季多在海拔較高的山上，冬季則逐漸下降，活動范圍較廣，過著游蕩的生活，沒有固定的住所。喜歡群居，但群體不大，由數只到20～30多只不等，以雌獸、幼仔和亞成體組成，有一只體形較大的雌獸為首領。如果發現異常情況時，就會用鼻子哼氣，整個群體立即奔逃離去。雖然軀體十分笨重，但在受驚逃跑時，卻非常迅速。如果領先的幾只跑得太快，在跑了一段距離后會停頓下來，等待落后的個體跟上時再一起前進，表現了群體中團結互助的情感。

成年雄獸在一年的大部分時間里是獨自棲息，或僅有2～3只在一起同棲，所以多是“孤牛”，僅在發情期回到群體中生活，交配之后再離開。覓食主要在早晨和黃昏，炎熱的白天則躲在密林深處進行反芻和休息。以野草、嫩芽、嫩葉等為食，特別喜食嫩竹和筍，也常常舔食鹽堿。它的聽覺和嗅覺都非常靈敏，在密林之外迎著風也能聞到350米以外的氣味。

增加林木覆蓋率、減少道路修建引起的生境破碎化、保證水源是印度野牛保護的主要措施。

分布范圍

印度野牛為典型的熱帶種類，是世界上最大的牛科動物。國內僅見于云南南部和西南部（包括怒江以西的騰沖至瑞麗的西部邊境地帶）；國外主要見于印度、緬甸和東南亞諸國。

種群現狀

80年代末期僅西雙版納就700頭左右，推算全云南省有1000多頭。2013年8月估計云南種群數量只有150頭左右。保護云南白肢野牛迫在眉睫。

保護級別

國家重點保護動物級別：一級

世界自然保護聯盟（IUCN）：易危

中國瀕危動物紅皮書等級：瀕危

瀕危動植物種國際貿易公約（CITES）：附錄I?

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年版附錄Ⅰ。

外形特征

印度野牛也叫野牛、野黃牛、白肢野牛等，以體軀巨大而著稱。公牛的體長為2.8米~3.3米，尾長90～100厘米，一般肩高1.8-2.0米，通常體重800千克，其中巨大體型的公牛肩高可達2.2米，體重可達1500公斤，比非洲野牛體型更大。母牛體長為2.5米~2.8米，尾長90～100厘米，一般肩高1.5-1.8米，通常體重500~600千克。頭部和耳朵都很大，眼睛內的瞳孔為褐色，但透過反光，常呈現出藍綠色。鼻子和嘴唇都呈灰白色。額頂突出隆起，肩部隆起然后向后延伸至背脊的中部，再逐漸下降。四肢粗而短。尾巴很長，末端有一束長毛。

體毛短而厚，而且很亮，深暗褐色、近似黑色，身肩高約2m，個頭比家牛大。毛色隨著年齡和性別的不同而有差異，顏色最深的是成年雄獸，近于黑色，雌獸呈烏褐色，幼仔和亞成獸則是淡褐色或赤褐色。但無論雄獸、雌獸或是幼仔，四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的長筒襪，所以被叫做白肢野牛，在產地更是被形象地稱為“白襪子”。雄獸和雌獸均有角，但雌獸的角較小。雄獸的雙角非常雄偉，彎度相當大，由額骨高起的棱上長出，先垂直上升，再向外彎，復又向上，最后角尖又向內并略向后彎轉。角的顏色主要是淡綠色，只有角尖為黑色，靠基部的四分之一較為粗糙，以上的大約四分之三部分則很光滑。

近種區別

生長繁殖

印度野牛每年11～12月發情交配，此時雄獸之間難免發生一場激烈的爭雌格斗。在爭斗中，雙方以堅硬的角作為武器，互相劇烈撞擊，并發出大聲吼叫，其聲音可以傳到1公里以外的地方。雌獸的懷孕期約為9個多月，每胎僅產1仔。初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色，2～4歲性成熟。壽命為20～30年。