眾所周知，圣誕節是慶祝圣嬰耶穌基督降臨人間的節日，是西方基督教最重要的節慶之一。但凡過年過節，人們都離不了吃吃喝喝。國人如此，外國人也概莫能外。西方人過圣誕節，同樣講究在圣誕夜準備一頓豐盛的大餐，同樣是大魚、大肉、大酒，“吃吃喝喝過大年”。

圣誕大餐的習俗可以追溯到古羅馬時代。那時的人們從12月17日開始、用長達一周的祭餐來歡宴農神——地球的主宰者。后來，羅馬人的尼凱爾教會把一年一度的“農神祭宴”改為圣誕節，流傳至今，并在歐美國家形成了異彩紛呈的圣餐食俗。

最初，歐洲人過圣誕節時講究吃烤豬、烤火腿。這是因為，在天主教國家的傳統里，豬象征著富裕。在靠天吃飯的年代，物質匱乏，食物短缺，餓肚子自然是常有的事情；而在過年的時候享受一頓可以“大塊吃肉”的晚宴，則是一件令人快樂的事情。

而如今，圣誕大餐中最經典的菜品是火雞，它不僅可以供人大快朵頤，而且也作為餐桌中央的應景點綴。據說，在1620年的圣誕節，大批來自英國的移民抵達美洲的普里茅斯山。由于當時那里除了漫山遍野、隨處可見的火雞外，幾乎沒有別的食物，于是，他們只好烤火雞過節。也有人說，歐洲人最初喜歡吃烤鵝，但后來移民到美洲后，沒有適宜的條件養鵝，于是才吃火雞。這些美洲大陸的新移民發現，火雞不僅比鵝好吃，而且很容易得到。于是，烤火雞便逐漸成為他們在圣誕節等重要節日中必不可少的菜式。不管怎樣，火雞體大肉多，味道鮮美，營養豐富，深受西方人的青睞。圣誕節吃火雞從此延續下來，成為一種傳統習俗。如今，在西方的圣誕大餐里，火雞這道主菜就如同我們年夜飯中的雞與魚一樣，不但兼顧了菜色的美觀和視覺的豐富性，而且是全家人團聚一起享用大餐的象征。

或許有人以為，烤火雞十分簡單，只要把火雞抹上油，在火上烤一烤，就可以吃了。其實沒那么簡單，圣誕火雞的口感與雞肉的部位、燒制時間及火候掌握、調料優劣等都有密不可分的聯系。一道好的圣誕火雞大菜一定是表面金黃、內里鮮嫩，吃起來外香內滑，既解饞，又不至于太油膩。在許多國家，圣誕大餐上的火雞肚子里面被塞滿了各種餡料。一般英國家庭都喜愛自行烹調火雞，將大量的蔬果，如甘筍、西芹、洋蔥、栗子等，塞進火雞肚子里，再在表層抹上多種香料，然后放入焗爐烤。英國的許多超市就提供火雞餡料填裝服務。吃火雞時，還要準備配菜，如燉孢子甘藍或是一些根類蔬菜。圣誕火雞除了單獨成菜外，還可與魚、牛肉和菌類相配，烹制成圣誕火雞配比目魚、圣誕火雞配鱈魚、火雞什菌湯、圣誕火雞配牛排等，搭配不同，口感各異。 除了豐盛的肉類食物，西方人的圣誕大餐一般還要有紅酒。在基督教的教義里，紅酒象征著耶穌的血。耶穌替人受難，被釘在十字架上所受的血肉之苦，是應該被紀念的。

相傳最古老的圣誕節風俗就已經和酒有關。人們在一個如同鍋一般大小的祝賀杯里加入蘋果汁、白蘭地、麥酒和其他香料，然后把這只盛滿酒的杯子懸掛在以榆樹枝堆積成的火堆上，以保持酒的溫度。 到了后來，或許是人們越來越怕麻煩，就把圣誕大餐上的酒換成了紅葡萄酒。圣誕大餐中的紅酒有特殊喝法：在酒中加入紅糖、橘皮、橘肉、葡萄干等佐料；然后，在火上一邊加溫一邊攪拌（不可開鍋）；最后，淋上一點兒伏特加。起鍋之后，一杯下肚，真是又香又暖。

除了酒肉，圣誕大餐上的獨特美食還有許多，可謂豐富多彩，各具特色。 德國最著名的圣誕食品是姜餅。這是一種介乎于蛋糕與餅干之間的小甜點。傳統的姜餅以蜂蜜、胡椒粒為材料，又甜又辣，口感刺激。現在的姜餅都經過改良，外面灑上一層糖霜，不但口感豐富，外型也相當討巧。這種圣誕食品歷史悠久，大約在中世紀的時候就出現了。姜餅會被做成小人兒的樣子或者姜餅屋。據說，姜餅屋的形狀來源于格林童話中的一個故事（兩個善人用姜餅做的屋子招待饑餓的流浪兒）。德國紐倫堡的姜餅很有名。如今，姜餅從德國流行開來，已出現在許多國家的圣誕大餐中。 圣誕蛋糕則是歐美許多國家的圣誕大餐上不可或缺的一道甜點。圣誕蛋糕從英國維多利亞時期開始流行，其主體類似胡蘿卜蛋糕，內有各種堅果和果干；不同的是，蛋糕表面會有一層杏仁糖衣或者糖霜。 在英國人的圣誕大餐中，還會出現另一種甜食——派，也就是一種裝了餡的炸餅。圣誕派的里面是甜的果醬餡，還有葡萄干、甜陳皮、蘋果干、藍莓醬等……還會有肉桂和糖，表面是星型裝飾。如今，每逢圣誕節，英國一些超市里會有現成的派皮和餡料半成品出售，供顧客在合家團聚時一起做圣誕派用。 英國人發明的另一種圣誕美食——圣誕布丁，與圣誕蛋糕有異曲同工之妙。圣誕布丁源于傳統圣誕美食牛奶麥粥和干果布丁；因此，圣誕布丁的成分中雖然沒有梅子，但也被稱為干果布丁，成為圣誕大餐中的一員。圣誕布丁浸泡有白蘭地酒，因此可以點燃，熱著吃。有的圣誕布丁里還有巧克力醬、甜的餡料和堅果。在英國，每到圣誕節前夕，許多家庭都會全家人參與，大家齊心協力，共同制作一個圣誕布丁，以象征家庭和諧。每個人在攪拌一下面團時，都會默默許下一個心愿；最后，還會在布丁里放一枚硬幣，吃到的就是幸運兒啦。

樹干蛋糕是法國人圣誕大餐中的著名美食，顧名思義，就是一種樹干狀的蛋糕。它的里面是海綿蛋糕，外面用巧克力或者咖啡奶油來模仿樹干的樣子。令人稱絕的是，這種樹干蛋糕里面的蛋糕、糖霜和奶油也卷成年輪的樣子，可以橫著切開。法國人天性浪漫，連美食的起源也浪漫過人：從前有一個買不起圣誕禮物的年青人，在森林撿了一段木頭送給情人，不但贏得芳心，而且從此平步青云。因此，樹干蛋糕也成為祝愿來年好運的象征。 蛋酒是加拿大圣誕大餐中一種頗為獨特的飲料，它的原料以牛奶為主，混合了蛋汁和砂糖，并通常會加以酒類調配。 在美國，頗具美洲特色的玉米粥則是圣誕大餐上一道獨一無二的美食。