馬里亞納群島
位于北緯12°～21°，東經(jīng)144°～146°。由北太平洋上南北縱列的15座火山島和一些珊瑚島組成。源自日本附近延伸的海底山脈，馬里亞納群島位于海底山脈南端；馬里亞納群島最南至關(guān)島，陸地總面積478平方千米。馬里亞納群島旁邊著名的馬里亞納海溝，是世界上已知的海洋最深處，深度為10914.8米。群島由火山噴發(fā)所形成，土地肥沃，島中部為山地，最高點(diǎn)塔波喬山峰海拔474米。另有帕甘、亞松森和帕哈羅斯巖3個(gè)活火山。屬熱帶海洋性氣候，年平均氣溫26℃，年降水量在2000毫米以上。每年8～9月多颶風(fēng)。
北馬里亞納群島聯(lián)邦人口約5.9萬人（2015）。關(guān)島約17.6萬人（1990）。主要為密克羅尼西亞人。方言較多，屬密克羅尼西亞語族。官方通用語言為英語。居民信奉基督教。
馬里亞納群島在行政上分為關(guān)島和北馬里亞納群島聯(lián)邦兩大政治實(shí)體。從戰(zhàn)略地位來說，群島扼住太平洋航道的咽喉，是亞洲與美洲的海上交通要沖，也是美軍進(jìn)攻日本本土和遠(yuǎn)東的必經(jīng)之路。1898年美西戰(zhàn)爭后，關(guān)島割讓給美國，1899年北馬里亞納群島則賣給德國。1914年北馬里亞納群島遭日本占領(lǐng)，1919年由國際聯(lián)盟托交日本管理。第二次世界大戰(zhàn)中北馬里亞納群島被美國奪取，準(zhǔn)備用作進(jìn)攻日本的基地，但未曾使用，“二戰(zhàn)”期間在此爆發(fā)歷史上最大的航空母艦決戰(zhàn)——馬里亞納海戰(zhàn)。1947年該群島為聯(lián)合國授予美國托管地的一部分，1978年經(jīng)島民選擇成為自治共和政體，1986年解除托管地身份而獲正式獨(dú)立地位。美國承認(rèn)北馬里亞納獲得美國聯(lián)邦地位，居民獲得美國公民權(quán)。
