1115年，金太祖完顏旻（完顏阿骨打）在按出虎水（今黑龍江阿什河）畔建國，國號大金，建元收國。初無城郭，星散而居，呼曰御寨。后建會寧州再升為會寧府，以御寨為基礎建上京城（今黑龍江哈爾濱阿城）。金海陵王貞元元年（1153），遷都燕京（今北京），稱中都，府曰大興。金宣宗貞祐二年（1214），為蒙古所逼，遷都南京（今河南開封）。金哀宗開興元年（1232），蒙古軍圍南京。天興元年（1233），金哀宗完顏守緒逃遷蔡州（今河南汝南）。二年，蒙古與南宋聯軍滅金。金自太祖至末帝，傳10帝，凡120年。

建立金朝的女真族，原來居住在松花江流域及其以東地區，唐代稱黑水靺鞨。遼人和宋人稱他們為“女直”或“女真”。遼代在征服女真的過程中，將一部分女真人遷到遼東半島和遼河流域，稱為“熟女真”。拉林河以北，松花江中下游地區的女真諸部，稱為“生女真”。位于生熟女真之間，分布在松花江上游一帶的女真部，稱為“回跋女真”。分布在沿海地區的女真部，稱為“東海女真”。“熟女真”與“回跋女真”被編入遼朝戶籍，又稱為“系遼籍女真”。 大約在10世紀初，生女真完顏部始祖完顏函普被推為首領，完顏部開始興旺。完顏函普受到女真各部的信任和尊重，女真眾酋結盟，推其為酋領，遠近相服。當時這僅是一種臨時性的部落聯盟。11世紀初，完顏綏可率完顏部定居于按出虎水流域，種植五谷，修建屋宇，社會經濟水平有明顯提高。完顏石魯時開始致力于建立以完顏部為中心的部落聯盟，向女真各部推行條教，耀武于青嶺（今張廣才嶺）、白山（今長白山）之間，順者撫之，不從者討伐之，蘇濱（今綏芬河地區）、耶懶（吉林省東南部，東濱日本海）之地，所至克捷。到完顏烏古乃繼任完顏部酋長時，才確立以完顏部為首的軍事部落聯盟。遼朝為經營“鷹路”在生女真地區設置生女真部族節度使司，以完顏烏古乃任節度使，在生女真屬部范圍內的女真部落有：泰神忒保水（朝鮮半島東北部）完顏部、神隱水（今吉林靖宇境內）完顏部、雅達瀾水（臨近拉林河流域）完顏部、統門水（圖們江）溫迪痕部、斡泯水（今吉林通化哈泥河）蒲察部，以及耶悔部、土骨論部、溫都部、裴滿部、加古部、駞滿部、術甲部、術虎部、不術魯部等。生女真部族節度使司設立后，始有官屬，設有國相輔佐節度使，國相初由邑屯村（今黑龍江賓縣）完顏部的雅達充任，不久完顏烏古乃以幣馬求之于雅達，命其第四子完顏頗剌淑為之。