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北京保衛戰
正統十四年八月十五日，五十萬明朝大軍在北京西北的土木堡敗于蒙古鐵騎，宦官王振被殺，御駕親征的明英宗朱祁鎮被俘。消息傳來，京中震驚，人心惶惶，皇太后孫氏與皇后錢氏亂作一團，她們一面搜集宮中的奇珍異寶綾羅細軟裝了整整八馬車派太監送給也先，一面試圖封鎖消息、穩定人心。紙終究包不住火，前線戰敗的消息陸續傳到京中軍民耳中，八月十八日，明英宗母皇太后孫氏下詔命英宗異母弟郕王朱祁鈺監國，并立明英宗庶長子朱見浚為皇太子。翰林侍講徐有貞散布謠言蠱惑人心，提議遷都南京，時任兵部侍郎于謙堅決反對，他認為當此君俘國辱、前途未卜的危難之際，應同仇敵愾固守京師，以免重蹈南宋覆轍。于謙的建議得到了郕王和大多數官員的認同。八月二十日，于謙升任兵部尚書，總督軍務。此時，明朝的精銳部隊在前線潰敗，北京守軍多是老弱病殘，糧馬短缺嚴重，于謙一面將南京、北京和河南的備操軍士，山東沿海的備倭軍士，運河沿線的運糧軍士調入北京，一面派官查核北京城的儲備糧草，做好保衛北京城的前期準備工作。九月初六日，郕王朱祁鈺即皇帝位，以次年為景泰元年，結束了明朝軍民群龍無首的局面。
十月初一，蒙古王脫脫不花、也先率蒙古騎兵挾持明英宗過大同、紫荊關，一路過關斬將，目標直指北京城。其中一路蒙古騎兵連續破居庸關、白羊口，北京危在旦夕。于謙主張出城迎敵，調兵遣將，率師二十二萬列陣于北京九門之外。于謙令兵部侍郎吳寧代理兵部常務，身先士卒，親自披掛上陣，與總兵官石亨同守于德勝門外。守城士兵士氣大振，軍容整肅，誓與北京共存亡。蒙古騎兵連續組織了幾次攻城戰斗，皆被京城守軍擊退，銳氣大挫。
十一月初，蒙古騎兵見一時間難以攻下北京城，隨著天氣轉寒，又擔心退路被明朝軍隊阻斷，遂撤兵，危機解除，北京保衛戰取得勝利。
