位于今伯羅奔尼撒半島南部的拉科尼亞。早在邁錫尼文明時期（約前16世紀上半葉至前12世紀），拉科尼亞境內就存在過國家。公元前1100年左右，多利亞人入侵拉科尼亞，消滅了原有國家。約前10世紀，多利亞人建立了斯巴達城。前9世紀，斯巴達人建立起一個基本統一了拉科尼亞的城邦。約前735～前715年，斯巴達初步征服了西鄰美塞尼亞；繼而于前7世紀末將該地區完全占領。前9～前7世紀，斯巴達原始公社逐漸解體，并逐步形成一整套有特色的社會制度和政治制度，創立斯巴達國家。

斯巴達社會分為三個等級：①斯巴達人，城邦中的全權公民，最盛時約有9000戶。斯巴達成年男性公民加入一種軍事性質的所謂“平等者公社”，成為斯巴達國家的統治階層。②邊民（一譯庇里阿西），被征服的邊區城市的居民，約有3萬戶。為自由民，在本地有自治權，但是沒有斯巴達城邦的公民權。③黑勞士，屬于斯巴達城邦所有的農業奴隸。

斯巴達城邦規定了嚴格的公民軍事訓練制度。公民的孩子出生后，經體格檢查合格才許收養。男孩7歲就要離開家庭，編入兒童連隊，受初步的組織紀律訓練；12歲以后要受嚴格的軍事和體育訓練。男子成年結婚以后，平時必須生活在軍營中，參加聚餐和操練，直到60歲才可退伍。

前6世紀中葉起，斯巴達逐步與伯羅奔尼撒半島大多數城邦組成伯羅奔尼撒同盟，成為希臘一個城邦集團的領袖。憑借這個同盟，斯巴達經常干涉雅典等邦內政。前480年和前479年，斯巴達人在波希戰爭中曾任希臘諸邦盟軍統帥，與雅典等邦聯合反對波斯的侵略。此后，隨著提洛同盟的建立和雅典勢力的增長，斯巴達與雅典的矛盾日趨尖銳。前404年，在波斯的幫助下，斯巴達打敗雅典，成為延續27年的伯羅奔尼撒戰爭的勝利者和全希臘的霸主。前4～前3世紀，與雅典、忒拜、科林斯長期角逐，漸失優勢。斯巴達公民內部貧富分化加速，“平等者公社”趨于瓦解，公民兵日益削弱。前371年，斯巴達入侵希臘城邦忒拜，大敗，國王戰死。隨后美塞尼亞獨立，伯羅奔尼撒同盟解體。羅馬帝國征服伯羅奔尼撒半島后，396年斯巴達城為哥特人所毀。繼而拜占廷居民移入，以荷馬史詩中的拉塞達伊蒙稱此地。