龍門石窟位于洛陽市城南6公里處的伊闕峽谷間。開鑿于北魏孝文帝遷都洛陽之際，之后歷經(jīng)東魏、西魏、北齊、隋、唐、五代的營(yíng)造，從而形成了南北長(zhǎng)達(dá)1公里，包含2300余座窟龕、10萬余尊造像、2800余塊碑刻題記的石窟遺存。 形成開鑿于各個(gè)時(shí)代的龍門石窟窟龕參差交錯(cuò)。其分區(qū)一是西山部分，有賓陽洞區(qū)、敬善寺區(qū)、摩崖三佛龕區(qū)、萬佛洞區(qū)、蓮花洞區(qū)、奉先寺大盧舍那像龕區(qū)、古陽洞區(qū)、極南洞區(qū)；二是東山部分，有大萬五佛洞區(qū)、萬佛溝區(qū)、看經(jīng)寺區(qū)、香山寺區(qū)。窟型多為毗訶羅窟和露天摩崖大佛窟，沒有支提窟，形制較為單一。大盧舍那像龕是摩崖式龕的代表。 龍門石窟的形成大體可分為五期：第一期是北魏孝文帝太和十九年至孝明帝時(shí)期（495～528），開鑿了古陽洞、賓陽三洞、火燒洞、蓮花洞、皇甫公洞、魏字洞、普泰洞、藥方洞、唐字洞、趙客師洞等。造像題材主要是三世佛和釋迦一鋪。窟龕的附屬裝飾為千佛、佛傳、本生、維摩故事、十神王以及護(hù)法天之類，還有供養(yǎng)人和大型帝后禮佛圖。第二期為北魏孝莊帝至東魏孝靜帝、西魏恭帝時(shí)期（528～557），多為小龕，此時(shí)觀音菩薩開始在小龕中處于本尊位置。第三期為北齊文宣帝至隋煬帝時(shí)期（500～618），造像題材多為釋迦牟尼。第四期為唐高祖至玄宗時(shí)期（618～756），開鑿了賓陽南洞、破窯、藥方洞、惠簡(jiǎn)洞、萬佛洞、大萬五佛洞，以及奉先寺大盧舍那佛像等。以阿彌陀佛為題材的窟龕顯著增多，還有三世佛、千佛、釋迦牟尼、藥師佛、觀音菩薩和地藏菩薩窟龕，這些造像題材可了解唐代佛教宗派的發(fā)展變化，造像題材及造像題記反映了凈土宗、華嚴(yán)宗、密宗、三階教及禪宗等信仰流行情況，其中密宗在唐中期頗盛。第五期為晚唐以降時(shí)期，造像活動(dòng)日漸減少，有紀(jì)年者為唐德宗貞元七年（791）開鑿于萬佛洞北崖西口的觀音菩薩像龕。此后，五代、宋及元明清諸朝代，僅開鑿有小型龕和題名等。 龍門石窟是北魏、唐代皇家貴族造像最集中的地方。北魏洞窟窟型有穹隆頂?shù)牟輳]式、三壁三龕式。有的洞窟外觀有仿木建筑窟檐。各大窟內(nèi)有大量的小龕，形制多樣，龕楣雕刻華麗。唐代洞窟流行圓形或圓角方形的列像窟；新出現(xiàn)了窟內(nèi)中部設(shè)佛壇的佛壇窟；也有禪窟和瘞窟。龍門石窟中的佛像、菩薩像、天王像、力士像、供養(yǎng)禮佛人像、飛天像以及各種圖案花飾，雕刻技法純熟，造型生動(dòng)優(yōu)美，是古代雕刻藝術(shù)的杰作。 1961年，龍門石窟成為全國(guó)第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2000年11月，聯(lián)合國(guó)教科文組織將其列入世界文化遺產(chǎn)名錄。2007年5月，被國(guó)家旅游局評(píng)定為全國(guó)首批國(guó)家AAAAA級(jí)旅游景區(qū)。