基巖海岸較陡峭，并同陸地山丘相連，岬灣相間分布，岸線曲折且曲率大。海灣形狀多樣，數量多，但通常較小。由于波浪和海流的作用，岬角處侵蝕下來的物質和近岸海底的物質被帶到海灣內堆積起來。從地貌上看，基巖海岸山巒起伏、奇峰林立、怪石崢嶸，海水直逼崖壁。附近多島嶼、礁石，反映地質構造的特征及其分割程度?；鶐r海岸一般岸灘狹窄、岸坡較陡、水深大，許多岸段5～10米等深線逼近岸邊。因此，許多基巖海岸及其相鄰港灣可選作大、中型港址。

受波浪、潮汐的侵蝕及其他風化作用，基巖海岸發育了獨特的海蝕地貌：海蝕崖、海蝕平臺、海蝕柱、海蝕洞、海蝕穴、海蝕階地等。另外，基巖海岸在長期的內外動力地質作用下，如波浪對斜坡底部的沖刷侵蝕、風暴潮的掏洞侵蝕、地下水的滲流侵蝕、雨水的坡面沖刷、溫度濕度交替及風化作用引發的坡面與坡頂開裂、地震作用引發的坡體松動，加之海岸帶開發、人工開挖等，構成了單一因素與多因素組合的極端環境效應，從而誘發了大量的滑坡、坍塌、崩塌、洞穴破壞等。

根據海域部分的特征和海岸巖石結構構造與成分的差異，基巖海岸可以分為3個亞類。 ①礫砂粗粒底質的基巖類海岸：此類海岸的主要特征在于海岸巖石或為致密塊狀的碳酸鹽巖、玄武巖，或為定向構造發育的片麻巖，巖石較容易風化和侵蝕，常碎裂為塊狀碎屑物。海域以沿岸流和潮汐作用為主，陸源碎屑物質的供應有限。因此底質粗，多塊狀礫砂。岸坡窄，水下地形常見沙脊或沙壩。此類海岸主要分布在大連葫蘆島和廣東雷州半島的玄武巖區。 ②沙礫石臺地海岸：由第三紀或固結較好的第四紀沙礫石臺地組成。礁石、岬、灣較少，岸線較平直。岸坡稍寬，水下地形地貌以岸坡淺灘為主，底質巖性為各類砂。陸灘濕地有時可見紅樹林。此類海岸僅局限分布于雷州半島東西兩側與廣西北海。 ③水下岸坡或臺地的基巖類海岸：主要以花崗巖等侵入巖體為海岸，陡崖、岬、灣眾多，岸線彎曲。岸坡較窄，水下地形地貌多為岸坡或臺地，底質巖性一般以粉砂居多，顆粒粒度較均勻，沙灘?？杀贋楹Ｓ緞俚?。此類海岸在中國分布較廣，但以山東半島南部和浙南、福建和廣東沿海最為發育。