1000多年前來(lái)自湯加和薩摩亞的波利尼西亞人到此定居。1774年英國(guó)探險(xiǎn)家J.庫(kù)克發(fā)現(xiàn)該島。1846年，移居薩摩亞的紐埃人潘尼亞米納·紐卡伊把基督教帶回紐埃，以英國(guó)為代表的西方文化及西方意識(shí)形態(tài)迅速傳入紐埃。1860年，G.拉維斯在該地組建地方警察局，因遭到當(dāng)?shù)鼐用穹磳?duì)，而向英國(guó)政府尋求幫助，標(biāo)志著紐埃殖民時(shí)代的開(kāi)始。

為了維持紐埃社會(huì)的穩(wěn)定，紐埃各族于1876年選舉阿洛菲部落首領(lǐng)馬泰歐·圖依托加擔(dān)任國(guó)王，紐埃首次有了統(tǒng)一的政府。1887年，繼任國(guó)王法塔阿依基致信維多利亞女王，尋求英國(guó)保護(hù)。1895年，英國(guó)宣布正式托管紐埃。英國(guó)宣布正式托管紐埃之后的幾年間，新西蘭多次請(qǐng)求托管紐埃，1901年，紐埃作為庫(kù)克群島的一部分劃歸新西蘭監(jiān)管，但允許英國(guó)教會(huì)在紐埃傳教。同年，新西蘭調(diào)查員S.P.史密斯建立了代表委員會(huì)，代表紐埃人參與新西蘭議會(huì)，這是紐埃議會(huì)的雛形。1903年，紐埃從庫(kù)克群島中脫離出來(lái)，成為獨(dú)立的國(guó)家，接受新西蘭的政治托管。9月，新西蘭政府頒布《庫(kù)克及周邊島嶼補(bǔ)充法案》，專門(mén)為紐埃設(shè)立了管理機(jī)構(gòu)，單獨(dú)設(shè)立屬地居民代表，紐埃正式進(jìn)入由新西蘭托管時(shí)代。

紐埃在新西蘭殖民統(tǒng)治時(shí)代發(fā)展迅速，奠定了當(dāng)今紐埃作為獨(dú)立國(guó)家的基礎(chǔ)。新西蘭托管之下的紐埃社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、醫(yī)療衛(wèi)生、文化、教育等都發(fā)生了重大的變化。1915年，新西蘭在紐埃設(shè)立島國(guó)委員會(huì)，協(xié)助屬地居民代表處理紐埃事物。兩次世界大戰(zhàn)中，作為新西蘭附屬國(guó)，紐埃派人奔赴歐非戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)。1957年，新西蘭議會(huì)通過(guò)《庫(kù)克群島修正法案》，規(guī)定增加紐埃島國(guó)委員會(huì)成員人數(shù)，并將該委員會(huì)更名為紐埃島議會(huì)。

第二次世界大戰(zhàn)之后，紐埃的政治獨(dú)立被提上聯(lián)合國(guó)議事日程。1960年，新西蘭簽署了聯(lián)合國(guó)《反殖民主義宣言》，并最終于1962年8月23日同意紐埃建立內(nèi)部自治政府。1965年，新西蘭政府向議會(huì)提交了《紐埃憲法報(bào)告》，建議由紐埃議會(huì)獨(dú)立行使管理紐埃的權(quán)力。1966年4月，選舉產(chǎn)生了紐埃第一屆獨(dú)立政府，R.萊克斯當(dāng)選紐埃政府總理，紐埃作為獨(dú)立國(guó)家誕生。根據(jù)1974年通過(guò)的《紐埃憲法》，紐埃為獨(dú)立政府，享有完全獨(dú)立的行政和立法權(quán)力，是新西蘭政府的自由聯(lián)合體，英國(guó)女王伊麗莎白二世是紐埃名義上的國(guó)家元首，英國(guó)女王派任總督代理行使管理職責(zé)，但紐埃享有完全獨(dú)立的行政、立法權(quán)力。紐埃同新西蘭保持自由聯(lián)系。如紐埃要求，新西蘭有義務(wù)幫助紐埃處理其外交事務(wù)。新西蘭和紐埃互設(shè)高專署并派駐高級(jí)專員。新西蘭是紐埃唯一設(shè)立駐外代表機(jī)構(gòu)的國(guó)家，紐埃在惠靈頓設(shè)立高專署、在奧克蘭設(shè)立總領(lǐng)事館。

獨(dú)立以后，尤其是自20世紀(jì)90年代以來(lái)，紐埃政府積極關(guān)注國(guó)際事務(wù)、參與國(guó)際組織、開(kāi)展國(guó)際交流，先后與新西蘭、澳大利亞、中國(guó)、日本等11個(gè)國(guó)家正式建立外交關(guān)系。澳大利亞于2020年8月在紐埃設(shè)立高專署，也是除新西蘭外唯一在紐埃設(shè)立外交機(jī)構(gòu)的國(guó)家。紐埃駐澳大利亞高專署由駐新西蘭高專署兼任。

紐埃屬于資本主義國(guó)家，沿用英國(guó)、新西蘭等英聯(lián)邦國(guó)家普遍采用的君主立憲政體，采用一院制議會(huì)制度及政府內(nèi)閣制度，政府內(nèi)閣成員由議會(huì)選舉產(chǎn)生。 紐埃自然資源貧乏。主要產(chǎn)業(yè)為農(nóng)業(yè)、旅游業(yè)和漁業(yè)，經(jīng)濟(jì)上嚴(yán)重依靠新西蘭援助和僑匯。旅游業(yè)是紐埃的經(jīng)濟(jì)支柱產(chǎn)業(yè)。景點(diǎn)包括海水清淺、水溫恒定、封閉安全的利牧池；紐埃島西南角作為基督教源起地，有著秀麗海灘的阿瓦特里村；作為國(guó)家首都、生活便利的港口村落阿洛菲；紐埃東南部虎瓦魯森林保護(hù)區(qū)內(nèi)喀斯特地質(zhì)的多哥峽谷；還有位于紐埃西部的阿瓦基洞和帕拉哈巖洞等。