《史記》和《戰國策》最早記錄了足球運動的情況。《史記》和《戰國策》記載都表明，在當時的齊國故都臨淄，蹴鞠（為足球）已發展成一種成熟的娛樂方式，而且在民間廣為盛行。齊宣王于公元前319年——公元前301年在位，由此可以斷定：在距今二千三百多年前或更早的一段歷史時期，在齊國故都臨淄城足球活動就已廣泛開展。蹴鞠已發展成一種民間盛行的體育和娛樂活動項目。

秦統一六國后，蹴鞠運動一度沉寂。西漢建立后，又復興盛。漢朝人把蹴鞠視為“治國習武”之道，不僅在軍隊中廣泛展開，而且在宮廷貴族中普遍流行。《西京雜記》上就記載：劉邦當了皇帝之后，把父親劉太公接到長安城的未央宮養老，吃穿用度極盡豪華，終日看歌舞伎樂。但他卻并不滿意，終日悶悶不樂。原來劉太公自幼生活在城市下層，接近凡夫走卒、屠狗殺牛之輩，工作之余的娛樂活動離不開斗雞、蹴鞠。于是，劉邦就下了一道圣旨，在長安城東百里之處，仿照原來沛縣豐邑的規模，造起了一座新城，把原來豐邑的居民全部遷住到新城，劉太公和劉溫也遷住到那里。又開始“斗雞、蹴鞠為歡”，這才心滿意足。

從這個故事中可以知道，在戰國時期，足球是城市下層人民喜愛的娛樂活動，到了西漢初年，足球也得到貴族階級的喜愛。桓寬的《鹽鐵論》中說，西漢社會承平日久，“貴人之家，蹴鞠斗雞”為樂，一般的人們也是在“康莊馳逐，窮巷蹴鞠”， 古人居家旅行必備娛樂物。

雄才大略的漢武帝就很喜歡觀看蹴鞠運動。《漢書》記載，漢武帝在宮中經常舉行以斗雞、蹴鞠比賽為內容的“雞鞠之會”，寵臣董賢的家中還專門養了會踢球的“鞠客”（類似于今天的球星）。可見，在西漢時期，足球活動的社會面更為擴大了。

由于蹴鞠運動的興盛，漢代還出現了研究這項運動的專著，漢代曾有人寫了一部《蹴鞠二十五篇》，這是我國最早的一部體育專業書籍，也是世界上的第一部體育專業書籍。班固在寫《漢書·藝文志》時，把《蹴鞠二十五篇》列為兵書，屬于軍事訓練的兵技巧類，可惜后來失傳了。西漢時期的項處是第一個因足球而名垂史冊的人，不過他的經歷卻很不幸。《史記·扁鵲倉公列傳》記載，名醫淳于意為項處看病，叮囑他不要過度勞累，但項處不聽，仍外出踢球，結果嘔血身亡，這也使得項處成為了世界上有史可查的第一個狂熱“球迷”。

隨著社會生產力的發展，足球制作技術也有所改進。唐代在制球工藝上有兩大改進：一是把用兩片皮合成的球殼改為用八片尖皮縫成圓形的球殼。球的形狀更圓了。二是把球殼內塞毛發改為放一個動物尿泡，“噓氣閉而吹之”，成為充氣的球，這在世界上也是第一個發明。據世界體育史記載，英國發明吹氣的球是在十一世紀，比我國唐代晚了三、四百年時間。

唐代的球體輕了，可以踢高。球門就設在兩根三丈高的竹竿上，稱為“絡網為門以度球”。在踢球方法上，漢代是直接對抗分隊比賽，“僻脫承便，蓋象兵戍”。雙方隊員身體接觸就象打仗一樣。唐代分隊比賽，已不是直接對抗，而是中間隔著球門，雙方各在一側，以射門“數多者勝”。從足球技術來說，是一種發展：而間接對抗，從體力訓練來說，卻是足球運動的一個退步。

由于球體輕了，又無激烈的奔跑和爭奪，唐代開始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球門的，以踢高、踢出花樣為能事，稱為“白打”。唐代詩人王建有一首《宮詞》說在寒食節這一天，宜春院的伎女以踢球為樂。唐太宗、玄宗都愛看踢足球，當時球門是“樹兩修竹，絡網于上，以門為度球。球又分左右朋，以角勝負”。唐代不僅有了女子足球，而且有的女子踢球技術還很高超。

不僅皇帝宮中有這樣的習俗活動，民間也有。詩人王維《寒食城東即事》詩中說，“蹴鞠屢過飛鳥上，秋千競出垂楊里”，可見踢球之高。杜甫《清明》詩中也說，“十年蹴鞠將雛遠，萬里秋千習俗同”，也說明了踢球習俗的普遍。這種習俗一直延續到南宋時期，詩人陸游在《春晚感亭》詩中描寫過這個情景：“寒食梁州十萬家，秋千蹴鞠尚豪華。”又《感舊四首末章蓋思有以自廣》詩中有“路入梁州似掌平，秋千蹴鞠趁清明”的詩句。

有比賽就有球星。當時以踢球出名的都是些什么人呢？如果你讀的古書多，大概已經猜到了：惡少年。更出挑的是唐代的若干皇帝，例如唐文宗，常常爬上一個“勤政樓”去居高臨下看人家蹴鞠和摔跤，這場景可真夠諷刺的，比起列祖列宗，市井氣重了不少。當然，也不只是他一個人如此，等到幾代之后的唐僖宗，自己就變成了一個惡少年，親自蹴鞠斗雞，而唐代的末代皇帝昭宗被朱溫逼迫著從長安搬遷到洛陽的路上，六軍都跑光了，只剩下一批神策軍或者惡少年出身的“打球供奉”跟著他，可見感情深厚。中唐以后的軍隊當中，本來就有不少是惡少年，平日間就在街上蹴鞠斗雞賭博的。

蹴鞠在宋代獲得了極大的發展。施耐庵的《水滸全傳》中，寫了一個由踢球發跡當了太尉的高俅。小說雖然在人物事跡和性格上作了夸張，但基本上是宋代的事實。高俅球技高超，因陪侍宋徽宗踢球，被提拔當了殿前都指揮使，這要算是最早的著名球星之一了。

高俅因踢球而發跡，告訴了我們這樣兩件事：一是宋代的皇帝和官僚貴族是喜愛踢球的，有些人本身愛踢球，有些人愛看踢球。宋徽宗趙佶是個足球迷，他看了宮女踢足球后寫詩道：“韶光婉媚屬清明，敞宴斯辰到穆清。近密被宣爭蹴鞠，兩朋庭際再輸贏。”《文獻通考》介紹：“宋女弟子隊153人，衣四色，繡羅寬衫，系錦帶，踢繡球，球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰。”上海博物館藏一幅《宋太祖蹴鞠圖》，描繪的就是當時情景。

宋代社會上還有了專門靠踢球技藝維持生活的足球藝人。據記載，北宋汴梁城和南宋臨安城，在皇宮宴會上表演踢球的名手，就有蘇述、孟宣、張俊、李正等；在市井瓦子里的踢球藝人，有黃如意、范老兒、小孫、張明、蔡潤等。

宋代的足球和唐代的踢法一樣，有用球門的間接比賽和不用球門的“白打”，但書上講的大多都是白打踢法。所謂“腳頭十萬踢，解數百千般”，就是指踢球花樣動作和由幾個花樣組成的成套動作，指用頭、肩、背、胸、膝、腿、腳等一套完整的踢技，使“球終日不墜”。由此看來，宋代的足球，由射門比準已向靈巧和控制球技術方面發展。

宋代制球工藝比唐代又有提高，球殼從八片尖皮發展為“十二片香皮砌成”。原料是“熟硝黃革，實料輕裁”。工藝是“密砌縫成，不露線角”。做成的球重量要“正重十二兩”。足球規格要“碎湊十分圓”。這樣做成的球當然質量是很高了。當時手工業作坊制作的球，已有四十個不同的品種，每個品種各有自己的優缺點。制球工藝的改進，促進了踢球技術的發展；而制球手工業的發展又反映了社會需要量的增加。

為了維護自身利益和發揚互助，至少在南宋時期，宋代的踢球藝人還組織了自己的團體，叫做“齊云社”，又稱“圓社”。這是專門的蹴鞠組織，專事負責蹴鞠活動的比賽組織和宣傳推廣，這是我國最早的單項運動協會，類似于今天的足球俱樂部；也可以說，它就是世界上最早的足球俱樂部。

到了元代，關漢卿等人的散曲中記述了男女對踢足球的情景。但這種男女對踢，已不是雙方尋求自身的娛樂，而是以婦女踢球作為一種伎藝供他人欣賞。薩都刺《妓女蹴鞠》散曲中說：“畢罷了歌舞花前宴，習學成齊云天下圓”。可見踢球和歌舞一樣，都是宴會上的伎藝。“占場兒陪伴了英豪”的婦女，大都是“謝館秦樓”、“鳴珂巷里”的“絕色嬋娟”，可見踢球成了妓女娛客的手段。踢球娛樂的社會性已大大縮小，它不再是節日的活動內容，也不再是宴會上的節目，而是和放蕩行為相聯系的娛樂。

明朝

清朝

現代

有球門的蹴鞠比賽又可分為雙球門的直接競賽和單球門的間接比賽。雙球門的直接競賽是漢代（公元前206年~公元220年）蹴鞠的主要方式，且被用于軍事練兵。進行直接對抗比賽時，設鞠城即球場，周圍有短墻。比賽雙方都有像座小房子似的球門；場上隊員各12名，雙方進行身體直接接觸的對抗，就像打仗一樣，踢鞠入對方球門多者勝。

在專門的競賽場地--鞠城，球門兩廂對應，兩邊隊員相對進攻，進球為勝由雙球門競賽演變而來的單球門間接比賽是唐（公元618年~907年）宋（公元960年~1279年）時期蹴鞠的主要方式，主要用于為朝廷宴樂和外交禮儀競賽表演。進行間接對抗比賽時中間隔著球門，球門中間有兩尺多的“風流眼”，雙方各在一側，在球不落地的情況下，能使之穿過風流眼多者勝。

無球門的散踢方式稱作白打，歷時最久，開展得最為廣泛，有一人到十人場戶等多種形式。白打則主要是比賽花樣和技巧，亦稱比賽“解數”，每一套解數都有多種踢球動作，如拐、躡、搭、蹬、捻等，古人還給一些動作取了名字，如轉乾坤、燕歸巢、斜插花、風擺荷、佛頂珠、旱地拾魚、金佛推磨、雙肩背月、拐子流星等。

蹴鞠名人

西漢時期的項處是第一個因足球而名垂史冊的人。《史記·扁鵲倉公列傳》記載，名醫淳于意為項處看病，叮囑他不要過度勞累，但項處不聽，仍外出踢球，結果嘔血身亡，這也使得項處成為了世界上有史可查的第一個狂熱“球迷”。

漢代蹴鞠是訓練士兵的手段，制定了較為完備的體制。如專門設置了球場，規定為東西方向的長方形，兩端各設六個對稱的“鞠域”也稱“鞠室”，各由一人把守。場地四周設有圍墻。比賽分為兩隊，互有攻守，以踢進對方鞠室的次數決定勝負。

經過漢代的初步流行，唐宋時期蹴鞠活動達到高潮，甚至出現了按照場上位置分工的踢法。唐代蹴鞠已有多種方式，有比賽巔球次數的“打鞠”，有場地中間掛網、類似網式足球的“白打”，有多人參與拼搶的“躍鞠”，還有了設立球門的比賽，這種方式每隊有一定人數和固定位置，規定隊員只能在自己的位置上踢，不能移動。

南宋《武林舊事》曾列出了“筑球三十二人”競賽時兩隊的名單與位置：“左軍一十六人：球頭張俊、蹺球王憐、正挾朱選、頭挾施澤、左竿網丁詮、右竿網張林、散立胡椿等；右軍一十六人：球頭李正、蹺球朱珍、正挾朱選、副挾張寧、左竿網徐賓、右竿網王用、散立陳俊等”。這恐怕是歷史上的第一份足球“首發名單”了。

施耐庵的《水滸全傳》中，寫了一個由踢球發跡當了太尉的高俅。小說雖然在人物事跡和性格上作了夸張，但基本上是宋代的事實。高俅球技高超，因陪侍宋徽宗踢球，被提拔當了殿前都指揮使，這要算是最早的著名球星之一了。

發展歷程

蹴鞠運動的興衰，與統治者的政策、提倡是分不開的。

唐宋皇帝大多都重視蹴鞠運動，并把它當作一種軍事訓練手段，遇到比賽時都親臨觀看。上有所好，下必甚焉，相沿成風，廣泛開展，這是唐宋時期蹴鞠運動興盛的重要因素。

元朝是由生活在馬背上的蒙古族建立的，出于生存習慣和民族隔閡等多方面的原因，他們對漢民族的游戲類型和體育項目不適應，更不提倡。蹴鞠運動不得不從官辦轉移到民間，逐漸成為民間的純娛樂性文化活動。

朱元璋稱帝以后，嚴禁軍人蹴鞠，并下旨“蹴鞠者卸腳”，但由于蹴鞠運動本身的魅力所在，蹴鞠在民間依然盛行。

清朝入關后，喜歡射獵的滿族統治者，對漢民族的蹴鞠也實行了禁止政策。順治皇帝曾口諭禁止踢球，對蹴鞠要“即行嚴禁”。后來，乾隆皇帝干脆明令禁止蹴鞠活動，民間的蹴鞠運動因此受到了極大的限制。