斑馬
斑馬（英文名稱：zebra）：是現(xiàn)存的奇蹄目馬科馬屬3種獸類的通稱。因身上有起保護作用的斑紋而得名。沒有任何動物比斑馬的皮毛更與眾不同。斑馬周身的條紋和人類的指紋一樣——沒有任何兩頭完全相同。斑馬為非洲特產(chǎn)。非洲東部、中部和南部產(chǎn)平原斑馬，由腿至蹄具條紋或腿部無條紋。東非還產(chǎn)一種格式斑馬，體格最大，耳長（約20厘米）而寬，全身條紋窄而密，因而又名細紋斑馬。南非洲產(chǎn)山斑馬，與其它兩種斑馬不同的是，它有一對象驢似的大長耳朵。除腹部外，全身密布較寬的黑條紋，雄體喉部有垂肉。
斑馬是草食性動物。除了草之外，灌木、樹枝、樹葉甚至樹皮也是它們的食物。適應(yīng)能力較強的消化系統(tǒng)，令斑馬可以在低營養(yǎng)條件下生存，比其他草食性動物優(yōu)勝。斑馬對非洲疾病的抗病力比馬強，但斑馬始終未能被馴化成家畜，也沒有能和馬進行雜交。
物種學(xué)史
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斑馬是由四百萬年前的原馬進化出來的，最早出現(xiàn)的斑馬可能是細紋斑馬。有關(guān)史前馬科動物的化石現(xiàn)存于美國愛達荷州克文的克文化石床國家博物館。斑馬的史前馬為“克文馬”（美洲斑馬或者克文斑馬），學(xué)名為“Equus simplicidens”，其體態(tài)跟斑馬大致相同，骨骼短窄似驢，身形則較像細紋斑馬。
目前斑馬有三個物種及其亞種。斑馬數(shù)目變化很大，有幾個亞種的分類學(xué)地位間的關(guān)系亦相當(dāng)著名。最常見的物種為平原斑馬（Equus quagga），又稱普通斑馬，多生活于南非及東非，已確認的亞種有6個：布氏斑馬（E. q. burchellii）、查氏斑馬（E. q. chapmani）、克氏斑馬（E. q. crawshayi）、社氏斑馬（E. q. borensis）、格蘭特斑馬（E. q. boehmi）及已滅絕的擬斑馬（E. q. quagga）。
南非的山斑馬（Equus zebra）有較平原斑馬平滑的皮膚，并有著白色的腹部及較窄的斑紋，有兩個亞種，但都屬于瀕危動物。
細紋斑馬（Equus grevyi）是身形最大的斑馬。它們身長頭小，有點像驢。其斑馬聚居于埃塞俄比亞及肯雅北部的半干草原。細紋斑馬亦是數(shù)目最少的斑馬，已近瀕危。
縱然不同種類的斑馬的分布區(qū)可能會重疊一起，但它們一向都不會雜交，例如是白氏斑馬及平原斑馬的車氏亞種。關(guān)起來飼養(yǎng)的斑馬便有可能會雜交，例如平原斑馬及山斑馬會，其雜交種除了有較大的耳朵及有點不同之外，樣子跟平原斑馬差不多。若雄性細紋斑馬及雌性山斑馬雜交，流產(chǎn)的機會率會較高。
棲息環(huán)境
棲居在干燥、開闊、灌叢較多的草原上和沙漠地帶，山斑馬喜在多山和起伏不平的山岳地帶活動；普通斑馬棲于平原草原；細紋斑馬棲于炎熱、干燥的半荒漠地區(qū)，偶見于野草焦枯的平原。
生活習(xí)性
集群
斑馬有很強的社會性，屬于群居動物，它們一同覓食（主要是草），甚至彼此梳理皮毛。斑馬組成群體棲息，即使年老的個體也不會被驅(qū)逐出群體而過獨居生活。但群體通常不大，最多也就是10只左右，多由雌獸和未達到性成熟的雄雌幼仔所組成，群體十分緊湊而不松散，幼仔們喜歡在一起玩耍、撕鬧，或與雌獸在一起嬉戲。成年雄獸通常過獨居的生活，所占的領(lǐng)地大約有10平方公里，用排出來的糞便作為領(lǐng)地邊界的標(biāo)記，只有在雨季，等候雌獸來到身邊時，才一起過上一段夫妻生活，然后雌獸又會回到群體中。
叫聲
在棲息范圍內(nèi)，群體總是沿著較為固定的路線進行遷徙活動。雖然長相不凡，但它的叫聲卻很難聽，就像“叫驢”嘶鳴一般。它的視覺很好，眼睛和其他馬類一樣，可以同時看見遠處的東西和近處的東西；聽覺也很敏銳，進食的時候也在警惕地豎起耳朵，防止突然到來的襲擊。在覓食時由群體成員輪流擔(dān)任警戒任務(wù)，一有危險便發(fā)出長嘶的警告信號，群體立即停止進食，迅速逃跑。它奔跑的速度快而持久，每小時可達60-80公里，為獅、豹等猛獸所不及，從而能夠經(jīng)常逃脫食肉獸類的追殺。
食性
斑馬是草食性動物。除了草之外，灌木、樹枝、樹葉甚至樹皮也是它們的食物。適應(yīng)能力較強的消化系統(tǒng)，令斑馬可以在低營養(yǎng)條件下生存，比其他草食性動物優(yōu)勝。主要食物是青草，有時也吃嫩樹葉，不僅群體成員之間十分友好，也常與鴕鳥、長頸鹿、羚羊等食草動物等混雜行動，一起生活，分享同樣的食物，并且互相利用，互通信息，以避強敵。
天敵
它們的天敵獅子、豹、野狗、鬣狗等只能采取伏擊的方法捕食，常常在其飲水的必經(jīng)之路上設(shè)下埋伏，耐心等待，當(dāng)距離較近的時候，突然沖出，目標(biāo)對準(zhǔn)因受驚而四處狂奔的群體中的病弱個體或沒有經(jīng)驗的幼仔，撲倒后飽餐一頓。
繁殖方式
斑馬是高度社群性的動物。不同的種類其社會構(gòu)成亦不同。平原斑馬及山斑馬有“家庭”結(jié)構(gòu)，每“家”也有一只雄性斑馬、最多六只的雌性斑馬及它們的子女。而一些尚未結(jié)婚、交配的雄性斑馬則會自己單獨生活，或是跟其他雄性一起生活，直至它們有能力去挑戰(zhàn)有“家室”的雄性斑馬。當(dāng)斑馬群被土狼或是野狗攻擊時，成年的斑馬會組成一個圓形，并將未成年斑馬放在圈內(nèi)，其首領(lǐng)則會保護它的妻兒。
細紋斑馬跟其他斑馬不同，它們沒有固定的社會關(guān)系。細紋斑馬很少長時間一起生活。成年的雄性斑馬會自己獨居，而未成年的斑馬就會跟它們的母親生活在一起。跟平原斑馬及山斑馬一樣，尚未結(jié)婚、交配的雄性斑馬會跟其他雄性一起生活，不過關(guān)系不太固定。
在繁殖季節(jié)，斑馬表現(xiàn)得十分緊張而活躍，雄獸之間互相會毫不客氣地進行激烈得爭斗，打斗的方式為互相碰擊頸部、用嘴咬、用前腳的蹄來踢等。敗者狼狽逃竄，獲勝者則與雌獸一起生活一段時間，通過親昵、嬉戲等行為，然后交配。每只獲勝的雄獸每年要交配數(shù)只雌獸。雌獸的妊娠期約為11-13個月，每隔3年生產(chǎn)1次。每胎產(chǎn)1仔。幼仔出生后不久，即可站立和走路。哺乳期約為6個月，3.5-4歲時性成熟。壽命約為20-30年。
斑紋作用
斑馬身上的條紋和間隔的形成是在雌獸的妊娠早期，一個固定的、間隔相同的條紋形式就已經(jīng)確定在胚胎之中了。以后在胚胎發(fā)育的過程中，由于身體各部位發(fā)育的情況不同，所以幼仔出生后，各部位所形成的條紋也就不一樣了，有的寬闊，有的狹窄。例如斑馬頸部的條紋較寬，所以頸部的最早條紋形式必須在胚胎發(fā)育的第七個星期，頸部伸長之前確定；近鼻孔處的條絞很細，所以這個部位最早的條紋形式必須在胚胎發(fā)育的第五個星期，鼻子擴大之前確定；臀部的條紋最寬，說明臀部與身體的其余部分是成比例發(fā)展的。另一方面，條紋也不能早于胚胎發(fā)育的第五個星期之前出現(xiàn)，因為斑馬長著一條具有條紋的尾巴，而這條尾巴在胚胎發(fā)育的第五個星期以前尚未出現(xiàn)，這時胚胎的長度大約為32毫米，條紋的數(shù)目約為80個，據(jù)此可以推算出最初確定的每個條紋的寬度大約為400微米，即每一個條紋有20個胚胎細胞的寬度。至于它四肢上的條紋為什么呈水平方向，則可能是腿部在胚胎發(fā)育過程中，所有的條紋機械地轉(zhuǎn)過一個角度而形成的。
斑馬身上的條紋漂亮而雅致，是同類之間相互識別的主要標(biāo)記之一，更重要的則是形成適應(yīng)環(huán)境的保護色，作為保障其生存的一個重要防衛(wèi)手段。在開闊的草原和沙漠地帶，這種黑褐色與白色相間的條紋，在陽光或月光照射下，反射光線各不相同，起著模糊或分散其體型輪廓的作用，展眼望去，很難與周圍環(huán)境分辨開來。這種不易暴露目標(biāo)的保護作用，對動物本身是十分有利的。近年來的研究還認為，斑馬身上的條紋可以分散和削弱草原上的刺刺蠅的注意力，是防止它們叮咬的一種手段，這種昆蟲是傳播睡眠病的媒介，它們經(jīng)常咬馬、羚羊和其他單色動物，卻讓很少威脅斑馬的生活。這種保護色是長期適應(yīng)環(huán)境和自然選擇而逐漸形成的，因為歷史上也曾出現(xiàn)過一些條紋不明顯的斑馬，由于目標(biāo)明顯，所以易于暴露在天敵面前，遭到捕殺，最后滅絕，在漫長的生物演化過程中逐漸被淘汰了。只有那些條紋分明、十分顯眼的種類尚能生存到現(xiàn)在。人類從這種現(xiàn)象中得到了啟示，將條紋保護色的原理應(yīng)用到海上作戰(zhàn)方面，在軍艦上涂上類似于斑馬條紋的色彩，以此來模糊對方的視線，達到隱蔽自己，迷惑敵人的目的。
分布范圍
分布于博茨瓦納、剛果民主共和國、埃塞俄比亞、肯尼亞、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、盧旺達、索馬里、南非、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞聯(lián)合共和國、烏干達、贊比亞和津巴布韋。
種群現(xiàn)狀
斑馬不僅有獨特的斑紋，也有獨特的行為習(xí)性。在各種類型的棲息地里面都可以看到它們，例如熱帶草原。不過，由于獵殺及對棲息地破壞等人為因素，斑馬的數(shù)量受到了很大的影響。細紋斑馬及山斑馬經(jīng)已經(jīng)被列為瀕危動物，只有平原斑馬還擁有健康的種群數(shù)目。斑驢（亦稱作“白氏斑馬”、“擬斑馬”）已經(jīng)在19世紀(jì)絕種。
保護級別
全部列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）2015年瀕危物種紅色名錄 ver 3.1。
