國泰航空由美國籍的RoyCFarrell及澳洲籍的SydneyHdeKantzow于1946年9月24日創辦。最初，他們均以上海為發展基地，后來決定遷往香港，并成立本航空公司(據說，國泰的名字原是由Farrell及一群外國通訊員于馬尼拉酒店的酒吧想出來的！

放眼未來，積極投資

成立初期，國泰開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡及上海的客運及貨運航班，業務發展十分理想。1948年香港最主要的商行之一的Butterfield&Swire(即太古集團前身)，收購了國泰的四成半股權。于JohnKidstonSwire的領導下，Butterfield&Swire隨即全權負責國泰的營運。

期后10年間，隨著國泰引進頭等客位及經濟客位，機隊不斷擴展，而且服務日益完善。

全速前進的年代

對于國泰來說，60年代可算是全速前進的年代--由1962年至1967年，業務每年平均躍升20%，成績斐然。此外，國泰亦再開先河，成為世界第一間為多個日本城市，如大阪、福岡及名古屋等提供國際航班服務的航空公司。

70年代早期，國泰已經陸逐引入最先進的科技，包括電腦化訂位系統及飛行模擬駕駛艙。1979年中，第一架波音747-200客機正式到達香港投入服務。而同年年底，國泰申請到飛往倫敦的航權。隨著更多波音747客機的加入，機隊日趨強大完善，而我們亦將服務擴展至歐洲及北美洲。
光輝歲月

80年代是航空事業的新里程。當時正值全球經濟起飛，尤其亞洲的發展更是一日千里，因此商務旅客、游客及貨運業務增加的幅度，實屬前所未有。國泰亦乘著時代轉變與需求，于80年代全速發展國際航線網絡，包括往來倫敦、布里斯班、法蘭克福、溫哥華、阿姆斯特丹、羅馬、三藩市、巴黎、蘇黎世及曼徹斯特的航班。

雖然經歷了10年的繁榮，90年代初期卻是航空業的艱苦期。然而，國泰依然屹立航空界，皆因我們深信香港不單是我們的家，更是我們的最佳基地。因此我們無懼逆境，更在此時推出勝人一籌的乘客服務。此外，我們亦作了一個重要的改變--將綠白相間的飛機外觀，轉為更有時代感及代表性的“筆觸”標志，令全世界乘客眼前一亮。
穩守航空界領導地位

90年代中期，國泰已經組成一支全球最先進、最“年輕”之一的機隊。但與此同時，我們依然進行機隊更換計劃，并耗資90億美元購買全新航機，務求令機隊更新、更寧靜，亦大大減低維修的需要。

踏入千禧年

國泰總部國泰城在1999年中于香港國際機場落成，這項龐大的計劃標志著國泰對香港的前途充滿無比信心，帶領業務邁向新紀元。

昂然踏入千禧年，我們于2000年錄得港幣50億豐厚的溢利，但在往后數年卻遇上美國911事件、第二次海灣戰爭及沙士疫潮等嚴峻的挑戰。

盡管面對艱難的經營環境，我們積極于美國911事件后展開「國泰航空萬張機票贈全城」大型香港旅游業推廣活動，另外亦舉辦了「同心為香港」全民運動，以協助重振受沙士嚴重沖擊的香港經濟。

同時國泰航空亦透過每天來往倫敦、洛杉磯、紐約、悉尼頻密的班次，及增強于其他主要長途及區內航點的服務，加強了香港與其他環球樞紐的聯系。

2002年，國泰與DHL達成聯營香港華民航空的合作協議，香港華民航空現時擁有八架空中巴士A300貨機，受惠特快通宵貨運服務，其區內航空網絡不斷擴展。

2003年12月國泰恢復北京線的客運服務，成為發展航線的里程碑，其后我們陸續開辦廈門的客運及上海的貨運服務，鞏固香港作為中國內地重要門戶的地位，為國泰航空的業務揭開新一頁。

我們于2000至2005年間致力發展機艙產品，并展開一連串網上服務計劃，包括notiFLY航班提示服務、預訂機上免稅產品服務及網上預辦登機服務，務求提升服務素質。

國泰航空的服務水平一向被公認為業界的指標，并贏得多個主要獎項，包括集合全球乘客意見最大型調查選出的2005年度Skytrax「全球最佳航空公司」，及獲《AirTransportWorld》月刊選為2006年全球最佳航空公司。

國泰航空于2006年慶祝成立60周年，并宣布為國泰航空集團及香港航空樞紐創建美好將來的計劃。

國泰航空及港龍航空

在公司六十周年的同一年，即2006年，在9月28日國泰航空簽署協議，與中國國際航空建立更緊密的伙伴關系，彼此持有對方17.5%的股份，同時納入港龍為國泰航空集團轄下全資附屬公司，結合國泰的國際航空網絡及港龍覆蓋20多個城市的內地網絡，大大發揮協同效益。

隨后國泰航空集團立即著手整合國泰及港龍的航空網絡，加強香港航空樞紐的聯系能力。港龍航空自整合后透過國泰龐大的國際航空網絡增強其服務，開設共八個新航點，為旅客提供更多選擇之余，亦加強鞏固香港作為航空樞紐的地位。

展望將來

國泰航空集團，包括港龍及香港華民航空于環球130多個航點運作逾150班航班，我們致力不斷擴展以助發展香港作為國際首屈一指的航空樞紐。

國泰航空的機隊現正進行大規模的更新計劃，30架波音777-300延程飛機訂于2012年前付運，成為超長途客機的骨干機隊隊伍，而且新客機更具燃油效益，在航油價格高企的年代定能帶來莫大益處。

為提升機艙產品的質素，國泰航空亦正為所有中途及長途客機進行改裝，在頭等、商務及經濟客艙同時安裝新設計的客艙產品，為旅客帶來嶄新的體驗。

我們積極鞏固香港作為航空貨運樞紐的地位，并投資約48億港元興建國泰新貨運站，預計于2011年年中啟用，每年貨物吞吐量可達260萬公噸，并會開放予所有航空公司使用。國泰航空的貨機機隊亦不斷擴充，六架全新波音747-400延程貨機會陸續付運，此外十架新型波音747-8F貨機亦將于2009至2012年間加盟機隊，相信更具燃油效益的新貨機能為顧客提供更完善的貨運服務。

我們一直致力發展航空網絡，并于2008年年初大力增強印度的服務，每周加開20班印度航班，另外又于欽奈設立新航點。國泰龐大的國際航空網絡，配合港龍于內地完善的網絡聯系，為旅客提供更方便和多元化的服務，并讓香港成為內地重要的門戶城市及國際首屈一指的航空樞紐。