棒爪龍是一種發(fā)現(xiàn)于意大利的小型獸腳類恐龍。目前，該屬下只有一種，即模式種薩姆奈特棒爪龍。棒爪龍的化石于1981年被一位業(yè)余古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，并于1998年正式命名。棒爪龍之所以引起科學(xué)界廣泛的關(guān)注是因?yàn)樗幕４媪舜罅康能浗M織，使得古生物學(xué)家能夠直接觀察不同臟器結(jié)構(gòu)的相對位置以及消化道的不同位置的食物殘?jiān)瑫r甚至能直接在標(biāo)本上觀察到諸如血管這樣的微觀結(jié)構(gòu)。也正是因?yàn)楸４娴姆浅Ｍ暾溃@件化石被非常仔細(xì)的描述過。棒爪龍的標(biāo)本是一件幼年個體，大多數(shù)古生物學(xué)家認(rèn)為它屬于美頜龍類，但也有少數(shù)人認(rèn)為它屬于鯊齒龍類。

命名由來

屬名是為了紀(jì)念地質(zhì)學(xué)家西庇隆·布雷斯拉克（Scipione Breislak），意為“Scipione Breislak的爪子”，種名則是用化石發(fā)現(xiàn)地貝內(nèi)文托省的舊稱薩莫奈（Samnium）。非常令人奇怪的一點(diǎn)是，“棒爪龍”這個譯名與拉丁名的原意不符。類似的中譯名與拉丁名原意不符的情況還存在于屬于有鱗類的“滄龍”和“海王龍”。

基本信息和形態(tài)學(xué)

棒爪龍目前只有一件標(biāo)本，即正型標(biāo)本SBA-SA 163760，是一件幾乎完整的標(biāo)本，保存了近乎完整的骨骼，還有很多臟器結(jié)構(gòu)，軟組織，肌肉組織，血管，食物殘?jiān)取?/p>

棒爪龍具有以下的特征組合可與其它獸腳類恐龍區(qū)分：前頜骨具有5顆牙齒。鱗骨降突的遠(yuǎn)端略呈方形。腕骨只有兩塊，橈側(cè)腕骨和遠(yuǎn)端腕骨1+2。遠(yuǎn)端腕骨1+2呈透鏡狀，近端壓扁，不具備半月形腕骨的形狀。遠(yuǎn)端腕骨1+2愈合的非常徹底，看不到任何骨縫。手部第三指的長度大于第一指，約為1.23倍。坐骨閉孔突遠(yuǎn)端呈方形。腸骨前髖臼突的前凹陷發(fā)育較弱且朝向前方。鱗骨和方顴骨不接觸。背椎神經(jīng)棘較為低矮，且前后向延伸。第一手指的爪尖差不多達(dá)到第二手指第一指節(jié)骨的遠(yuǎn)端。第一手指第一指節(jié)骨的直徑大于橈骨最細(xì)處的直徑。手部的第二指和第三指的爪子曲率較小，比較短，寬。背椎椎體沒有氣孔。頭部相對較大。吻端最靠前的牙齒沒有鋸齒。頸肋非常纖細(xì)。恥骨遠(yuǎn)端沒有前突，但是有后突。

系統(tǒng)發(fā)育位置

菲利.森特2012年的系統(tǒng)發(fā)育分析支持棒爪龍屬于美頜龍類，并于侏羅獵龍的親緣關(guān)系最近，二者構(gòu)成了一個姐妹群。另外一些基于大矩陣的分析沒有加入棒爪龍。

骨組織

棒爪龍的頭骨的一些骨塊（如右側(cè)鼻骨、右側(cè)額骨）以及恥骨、坐骨和一些附肢骨還保存有骨外膜。

韌帶和軟骨

從第9節(jié)頸椎到背部，椎體之間的關(guān)節(jié)還保存有關(guān)節(jié)囊。神經(jīng)棘之間還保存有韌帶的痕跡。透明軟骨在肱骨的近端和遠(yuǎn)端關(guān)節(jié)，尺骨遠(yuǎn)端關(guān)節(jié)，掌骨近端和遠(yuǎn)端關(guān)節(jié)，一些手部指節(jié)骨關(guān)節(jié)，腸骨恥骨柄，恥骨近端，股骨遠(yuǎn)端關(guān)節(jié)以及脛骨和腓骨的近端關(guān)節(jié)有所保存。

呼吸系統(tǒng)

棒爪龍的呼吸系統(tǒng)結(jié)構(gòu)保存的比較少，沒有任何證據(jù)顯示肺部被保存下來，也沒有保存任何氣囊。唯一保存下來的呼吸系統(tǒng)結(jié)構(gòu)是一小段氣管，大約包括10個氣管環(huán)。每個氣管環(huán)的平均長度為0.33毫米。

肝臟和胸腺

在胸部靠前的位置有一團(tuán)紅色的結(jié)構(gòu)，略微呈圓形，直徑約為17毫米。在棒爪龍的定種描述文獻(xiàn)中，這一結(jié)構(gòu)被認(rèn)為是腐爛的肝臟，而紅色素則是來自于肝臟中的血液。2011年的一項(xiàng)研究使用掃描電鏡發(fā)現(xiàn)這團(tuán)結(jié)構(gòu)中包含有褐鐵礦，可能是由血紅蛋白轉(zhuǎn)化而來。同時研究還表明這團(tuán)結(jié)構(gòu)中可能存在膽綠素，是膽汁中常見的一種成分。另外一個可能保存下來的器官是胸腺，位于頸部的基部。

消化系統(tǒng)

棒爪龍的標(biāo)本保存了消化道的一部分。在胸腺的位置處有一小團(tuán)食物殘?jiān)砹耸车馈Ｔ诘诰殴?jié)背椎的下方是胃，里面也有一些獵物的殘骸。棒爪龍的胃可能分為兩個部分，前胃負(fù)責(zé)分泌消化酶，后胃負(fù)責(zé)進(jìn)行機(jī)械研磨。在胃靠后的位置保存的是它的十二指腸。十二指腸的依然保存了一些粘膜細(xì)胞和結(jié)締組織，還有腸系膜血管。位于腰帶的前腹側(cè)保留了一小段空腸。盲腸部分沒有保存。在腰帶的后腹側(cè)面還保留了一小段直腸。整體來講，棒爪龍的消化系統(tǒng)比較短寬，能夠高效的處理食物。除此之外在消化系統(tǒng)表面還保存了很多內(nèi)臟肌。在頸部和腰帶處還保存了一些體肌。

角質(zhì)鞘

角質(zhì)鞘在所有保存下來的手部指爪上都有發(fā)現(xiàn)。如果考慮角質(zhì)鞘的話，指爪的長度還會多向前延伸40%。

表皮衍生物

棒狀龍的標(biāo)本沒有保存任何的鱗片和羽毛，但是由于大多數(shù)美頜龍類都有羽毛保存，所以作者們認(rèn)為它有原始的羽毛。

食性

棒爪龍的消化道內(nèi)保存了一些小動物殘骸有助于古生物學(xué)家研究它的食性。在食道內(nèi)保存了一些小的鱗片和骨頭。在尾部還保存的一些小骨頭，包括兩塊跖骨，一節(jié)尾椎和一塊尺骨的殘骸。推測這些殘骸屬于一只小型的鱗龍類。十二指腸中還保存了一些小蜥蜴的鱗片和一節(jié)魚的椎體。空腸部分則發(fā)現(xiàn)了好幾節(jié)魚的椎體。在直腸部分還發(fā)現(xiàn)了魚鱗。整體來講，棒爪龍的食性和其它同體型的美頜龍類比較接近，但是魚體型更為巨大的中華麗羽龍有較大差別。