棒爪龍
棒爪龍是一種發現于意大利的小型獸腳類恐龍。目前，該屬下只有一種，即模式種薩姆奈特棒爪龍。棒爪龍的化石于1981年被一位業余古生物學家發現，并于1998年正式命名。棒爪龍之所以引起科學界廣泛的關注是因為它的化石保存了大量的軟組織，使得古生物學家能夠直接觀察不同臟器結構的相對位置以及消化道的不同位置的食物殘渣，同時甚至能直接在標本上觀察到諸如血管這樣的微觀結構。也正是因為保存的非常完整，精美，這件化石被非常仔細的描述過。棒爪龍的標本是一件幼年個體，大多數古生物學家認為它屬于美頜龍類，但也有少數人認為它屬于鯊齒龍類。
命名由來
屬名是為了紀念地質學家西庇隆·布雷斯拉克（Scipione Breislak），意為“Scipione Breislak的爪子”，種名則是用化石發現地貝內文托省的舊稱薩莫奈（Samnium）。非常令人奇怪的一點是，“棒爪龍”這個譯名與拉丁名的原意不符。類似的中譯名與拉丁名原意不符的情況還存在于屬于有鱗類的“滄龍”和“海王龍”。
基本信息和形態學
棒爪龍目前只有一件標本，即正型標本SBA-SA 163760，是一件幾乎完整的標本，保存了近乎完整的骨骼，還有很多臟器結構，軟組織，肌肉組織，血管，食物殘渣等。
棒爪龍具有以下的特征組合可與其它獸腳類恐龍區分：前頜骨具有5顆牙齒。鱗骨降突的遠端略呈方形。腕骨只有兩塊，橈側腕骨和遠端腕骨1+2。遠端腕骨1+2呈透鏡狀，近端壓扁，不具備半月形腕骨的形狀。遠端腕骨1+2愈合的非常徹底，看不到任何骨縫。手部第三指的長度大于第一指，約為1.23倍。坐骨閉孔突遠端呈方形。腸骨前髖臼突的前凹陷發育較弱且朝向前方。鱗骨和方顴骨不接觸。背椎神經棘較為低矮，且前后向延伸。第一手指的爪尖差不多達到第二手指第一指節骨的遠端。第一手指第一指節骨的直徑大于橈骨最細處的直徑。手部的第二指和第三指的爪子曲率較小，比較短，寬。背椎椎體沒有氣孔。頭部相對較大。吻端最靠前的牙齒沒有鋸齒。頸肋非常纖細。恥骨遠端沒有前突，但是有后突。
系統發育位置
菲利.森特2012年的系統發育分析支持棒爪龍屬于美頜龍類，并于侏羅獵龍的親緣關系最近，二者構成了一個姐妹群。另外一些基于大矩陣的分析沒有加入棒爪龍。
骨組織
棒爪龍的頭骨的一些骨塊（如右側鼻骨、右側額骨）以及恥骨、坐骨和一些附肢骨還保存有骨外膜。
韌帶和軟骨
從第9節頸椎到背部，椎體之間的關節還保存有關節囊。神經棘之間還保存有韌帶的痕跡。透明軟骨在肱骨的近端和遠端關節，尺骨遠端關節，掌骨近端和遠端關節，一些手部指節骨關節，腸骨恥骨柄，恥骨近端，股骨遠端關節以及脛骨和腓骨的近端關節有所保存。
呼吸系統
棒爪龍的呼吸系統結構保存的比較少，沒有任何證據顯示肺部被保存下來，也沒有保存任何氣囊。唯一保存下來的呼吸系統結構是一小段氣管，大約包括10個氣管環。每個氣管環的平均長度為0.33毫米。
肝臟和胸腺
在胸部靠前的位置有一團紅色的結構，略微呈圓形，直徑約為17毫米。在棒爪龍的定種描述文獻中，這一結構被認為是腐爛的肝臟，而紅色素則是來自于肝臟中的血液。2011年的一項研究使用掃描電鏡發現這團結構中包含有褐鐵礦，可能是由血紅蛋白轉化而來。同時研究還表明這團結構中可能存在膽綠素，是膽汁中常見的一種成分。另外一個可能保存下來的器官是胸腺，位于頸部的基部。
消化系統
棒爪龍的標本保存了消化道的一部分。在胸腺的位置處有一小團食物殘渣，代表了食道。在第九節背椎的下方是胃，里面也有一些獵物的殘骸。棒爪龍的胃可能分為兩個部分，前胃負責分泌消化酶，后胃負責進行機械研磨。在胃靠后的位置保存的是它的十二指腸。十二指腸的依然保存了一些粘膜細胞和結締組織，還有腸系膜血管。位于腰帶的前腹側保留了一小段空腸。盲腸部分沒有保存。在腰帶的后腹側面還保留了一小段直腸。整體來講，棒爪龍的消化系統比較短寬，能夠高效的處理食物。除此之外在消化系統表面還保存了很多內臟肌。在頸部和腰帶處還保存了一些體肌。
角質鞘
角質鞘在所有保存下來的手部指爪上都有發現。如果考慮角質鞘的話，指爪的長度還會多向前延伸40%。
表皮衍生物
棒狀龍的標本沒有保存任何的鱗片和羽毛，但是由于大多數美頜龍類都有羽毛保存，所以作者們認為它有原始的羽毛。
食性
棒爪龍的消化道內保存了一些小動物殘骸有助于古生物學家研究它的食性。在食道內保存了一些小的鱗片和骨頭。在尾部還保存的一些小骨頭，包括兩塊跖骨，一節尾椎和一塊尺骨的殘骸。推測這些殘骸屬于一只小型的鱗龍類。十二指腸中還保存了一些小蜥蜴的鱗片和一節魚的椎體。空腸部分則發現了好幾節魚的椎體。在直腸部分還發現了魚鱗。整體來講，棒爪龍的食性和其它同體型的美頜龍類比較接近，但是魚體型更為巨大的中華麗羽龍有較大差別。
