貓頭鷹

貓頭鷹（英文名：owls），是鸮形目鳥類統(tǒng)稱。貓頭鷹眼睛大，雙目均向前，是區(qū)別于其他鳥類的特征。頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。因頭大而寬長得與貓極其相似，故名。通體羽毛大多為褐色，散落點(diǎn)綴著淺色的細(xì)小斑紋，羽毛稠密，蓬松、柔軟，眼睛周圍的羽毛呈輻射狀，兩眼間細(xì)羽突出直到額頭，呈菱形，部分種類具有耳狀羽毛；嘴短前端有向下彎曲的小鉤，嘴的根部沒有蠟?zāi)ぃ啾挥惨恍┑挠鹈谏w；脖子轉(zhuǎn)動靈活，具有特殊的頸椎結(jié)構(gòu)，頭的活動范圍可達(dá)到270度。貓頭鷹的種類因體型、圖案和顏色而異，但每種貓頭鷹都有猛禽的兩個獨(dú)特特征：鋒利的爪子和鉤狀的喙。

貓頭鷹是夜行動物，有很發(fā)達(dá)的聽覺神經(jīng)。它們也以柔軟的羽毛和眾所周知的無聲飛行而聞名。主要食物為鼠類。貓頭鷹是出了名的捕捉田鼠的能手。

在各個國家都有關(guān)于貓頭鷹的故事和文化，中國民間有“夜貓子進(jìn)宅，無事不來”、“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”等俗語；而古希臘人則把貓頭鷹當(dāng)作智慧的象征，希臘神話中的智慧女神雅典娜就喜歡一只小鸮。貓頭鷹除南極洲以外，所有大洲均有分布。

動物學(xué)史

演化

在法國的中新世地層，發(fā)現(xiàn)草鸮屬鳥類的化石；在德國的中新世地層，發(fā)現(xiàn)角鸮屬化石；在法國的下漸新世地層發(fā)現(xiàn)雕鸮屬和耳鸮屬的化石；在德國和北美的中新世地層發(fā)現(xiàn)林鸮屬化石；中國也有鸮形目鳥類化石出土。貓頭鷹可能起源于始新世的原鸮科鳥類，現(xiàn)均已滅絕。一些完全滅絕的科也以化石遺骸為基礎(chǔ)建立起來。這些貓頭鷹與現(xiàn)代貓頭鷹有很大不同，因?yàn)樗鼈兊膶I(yè)化程度較低或以非常不同的方式專業(yè)化（例如陸生的智鸮科"Sophiornithidae"）。古新世貝呂鸮屬(Berruornis)和原鸮屬(Ogygoptynx)表明，貓頭鷹在大約60-5700萬年前(Mya)就已經(jīng)作為一個獨(dú)特的譜系存在，因此，也可能是在大約500萬年前，非鳥類恐龍滅絕時。這使它們成為已知最古老的非雞雁類陸鳥類群(non-Galloanserae landbirds)之一。所謂的“白堊紀(jì)貓頭鷹”重腿龍屬(Bradycneme)和七鎮(zhèn)鳥龍屬(Heptasteornis)顯然是非鳥類是手盜龍類恐龍的一個屬，地質(zhì)年代為上白堊紀(jì)麥斯特里希特階。曾經(jīng)被歸類于已滅絕巨大貓頭鷹的一科。

在古近紀(jì)期間，貓頭鷹輻射到生態(tài)位，現(xiàn)在主要由其他鳥類群體填充。然而，今天所知的貓頭鷹在那段時間也進(jìn)化出了其特征性的形態(tài)和適應(yīng)能力。到新近紀(jì)早期，其他譜系已被其他鳥類目所取代，只剩下草鸮科和鴟鸮科。后者在當(dāng)時通常是一種相當(dāng)普通的貓頭鷹，可能是無耳貓頭鷹，類似于今天的北美斑點(diǎn)貓頭鷹（西點(diǎn)林鸮?Strix occidentalis caurina）或歐洲黃褐色貓頭鷹（黃褐林鸮?Strix aluco sylvatica）；今天典型的鴟鸮科貓頭鷹的體型和生態(tài)多樣性是后來才發(fā)展起來的。

在古近紀(jì)——新近紀(jì)邊界（約25百萬年）周圍，倉鸮是至少在南歐和鄰近亞洲的主要貓頭鷹類群；化石和當(dāng)今貓頭鷹譜系的分布表明，它們的衰落與典型的貓頭鷹不同主要譜系的進(jìn)化是同時發(fā)生的，而這大部分似乎發(fā)生在歐亞大陸。相反，在美洲，典型貓頭鷹祖先的移民譜系出現(xiàn)了擴(kuò)張。所謂的“化石蒼鷺”（Ardea perplexa?法國中新世）和“化石褐鷺”（Ardea lignitum?德國上新世晚期）更可能是貓頭鷹；后者顯然與現(xiàn)代的雕鸮屬很接近。由此看來，來自法國的被描述為“Ardea”aureliensis的晚中新世遺骸也應(yīng)該重新研究。梅塞爾鶻科(Messelasturidae)，其中一些最初被認(rèn)為是基礎(chǔ)貓頭鷹，現(xiàn)在普遍認(rèn)為是晝間猛禽，表現(xiàn)出向貓頭鷹的一些趨同進(jìn)化。通常歸入鸮鷲(Strigogyps)的類群以前部分與貓頭鷹，特別是智鸮科(Sophiornithidae)歸為一類；它們似乎是阿氏鳥科(Ameghinornithidae)。?

分類

已知貓頭鷹共有244種，分為兩個科：鴟鸮科（Strigidae）和草鸮科（Tytonidae）。貓頭鷹的分類學(xué)尤其令人困惑。由于與隼形目物種的許多特征趨同，貓頭鷹和隼一度被認(rèn)為是同一目中的總科。林奈將它們置于同一群體，這種分類持續(xù)了130年。它們也與夜鷹歸為一類。現(xiàn)代使用的分類識別貓頭鷹、隼和夜鷹的三個不同目。經(jīng)過多次爭論，貓頭鷹被認(rèn)為與夜鷹目關(guān)系最密切，盡管證據(jù)仍然有些不清楚。?

貓頭鷹在化石記錄中得到了很好的體現(xiàn)，其中幾個科的歷史可以追溯到古新世時代，大約有58百萬年。始新世期間，貓頭鷹出現(xiàn)了一次大規(guī)模輻射，產(chǎn)生了4個或更多科，其中包括草鸮科。古近紀(jì)時期歐洲的草鸮類貓頭鷹似乎存在很大的多樣性。盡管可以追溯到法國和北美沉積物中的中新世晚期（22-24百萬年），但鴟鸮科的出現(xiàn)尚不確定。因此，草鸮類貓頭鷹似乎是在古近紀(jì)首先進(jìn)化出來的，而鴟鸮類貓頭鷹則起源于新近紀(jì)。從化石記錄中了解到，在某些情況下，不同譜系的貓頭鷹進(jìn)化出了“巨人癥”。例如，有三種巨型倉鸮。已知存在的最大的貓頭鷹來自更新世的古巴，古巴巨型貓頭鷹(Ornimegalonyx oteroi)體型超過一米，擁有所有貓頭鷹中最強(qiáng)大的爪子。此外，在全新世期間，夏威夷群島上進(jìn)化出了四種巨型貓頭鷹屬(Gallistrix)的貓頭鷹。它們都有長腿和短翅膀，被認(rèn)為是捕獵鳥類的動物，與鷹為一類。現(xiàn)在全部都滅絕了。

形態(tài)特征

體征

貓頭鷹是恒溫動物，品種繁多體型大小不一，小如麻雀大如老鷹。世界上最小的貓頭鷹是巴西鵂鹠，高12厘米；世界上最大的貓頭鷹是雕鸮和毛腿雕鸮，高71厘米，體長可達(dá)90厘米，翼展190厘米，體重達(dá)4.2千克。貓頭鷹頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀。相對于頭部碩大的雙目均向前是貓頭鷹共有且區(qū)別于其他鳥類的特征，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布，面盤和耳羽使貓頭鷹的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹。

貓頭鷹的雌鳥體形一般較雄鳥為大。頭大而寬，所有物種都有一個特有的面盤，在鴟鸮科中是圓形的，在草鸮科中是心形的。嘴短，側(cè)扁而強(qiáng)壯，先端鉤曲，嘴基沒有蠟?zāi)ぃ叶啾挥灿鹚谏w。左右耳不對稱，左耳道明顯比右耳道寬闊，且左耳有發(fā)達(dá)的耳鼓。由于柱狀的眼球有堅(jiān)硬的鞏膜環(huán)支撐，所以眼睛并不能向不同方向轉(zhuǎn)動，要望不同方向時，需轉(zhuǎn)動整個頭部。也因此本目的鳥有著靈活的頸骨，頸部可旋轉(zhuǎn)270度。它們的透明鼻孔位于短而向下的喙的基部，它們的上顎是斷頜或裂頜。它們的舌頭異常肥厚，沒有嗉囊，但舌頭很大，末端呈棒狀。

貓頭鷹有一個轉(zhuǎn)動靈活的脖子，使臉能轉(zhuǎn)向后方，由于特殊的頸椎結(jié)構(gòu)，頭的活動范圍為270°。貓頭鷹有14塊頸椎，而人類有7塊，這使得它們的脖子更加靈活。它們的循環(huán)系統(tǒng)也有適應(yīng)性，可以在不切斷大腦血液的情況下進(jìn)行旋轉(zhuǎn)：椎骨上供椎動脈通過的孔大約是動脈直徑的10倍，而不是與動脈的大小相同，就像人類的情況一樣；椎動脈進(jìn)入頸椎的位置比其他鳥類更高，使血管有些松弛，頸動脈在一個非常大的吻合處或連接處匯合，這是所有鳥類中最大的，防止它們旋轉(zhuǎn)脖子時血液供應(yīng)被切斷。頸動脈和椎動脈之間的其他吻合也支持這種效應(yīng)。

貓頭鷹翅形不一，一般短圓，初級飛羽10枚，次級飛羽缺第五枚，尾短圓，尾羽12枚，部分種類10枚。貓頭鷹腿強(qiáng)健有力，爪強(qiáng)銳內(nèi)彎，部分種類如雕鸮，整個足部均被羽，外觀極其強(qiáng)悍。貓頭鷹具有發(fā)達(dá)的爪子，趾形均為轉(zhuǎn)趾足，即第四趾可以前后轉(zhuǎn)動。

羽毛

貓頭鷹的絨毛很少，但在最接近皮膚的輪廓羽毛部分有絨毛。貓頭鷹的許多羽毛都是經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)的——臉部周圍有堅(jiān)硬的面盤羽毛或領(lǐng)毛、冠羽、耳瓣羽毛以及喙周圍的剛毛。腳和喙上有毛羽，其作用有點(diǎn)像觸角，幫助貓頭鷹對它們觸摸的物體（例如獵物）做出反應(yīng)。貓頭鷹的羽毛柔軟、濃密、寬松。一層厚厚的羽絨為生活在北方的貓頭鷹提供了御寒的能力。大多數(shù)物種的飛羽上表面都有一個小毛，使飛行完全無噪音，使貓頭鷹能夠聽到獵物的聲音，而不會受到飛行聲音的干擾。許多貓頭鷹的眼睛上方有一簇直立的羽毛（“耳朵”或“角”）。簇絨打破了頭部的圓形輪廓，增加了顏色和圖案的隱蔽性。

貓頭鷹眼周的羽毛呈輻射狀，細(xì)羽的排列形成臉盤，面形似貓，因此得名為貓頭鷹。它周身羽毛大多為褐色，散綴細(xì)斑，稠密而松軟，飛行時無聲。大部分還生有一簇耳羽，形成像人一樣的耳廓。它們的大翅膀使它們能夠緩慢飛行，它們的羽毛通常很神秘，并且許多物種具有不同的色相。貓頭鷹的羽色大多為啞暗的棕褐灰色，柔軟的羽毛有消音的作用，使貓頭鷹飛行起來迅速而安靜，加上啞暗的羽色，非常適合進(jìn)行夜間活動。許多貓頭鷹物種的腳上長有羽毛，以保護(hù)它們免受寒冷天氣的影響。羽毛還可以用來感知與獵物的接觸，并防止獵物在捕獲時可能會咬人。

貓頭鷹羽毛的顏色多種多樣，從白色到各種深淺的棕褐色、灰色、棕色或紅褐色（微紅色）到深棕色。有些是純色的，但大多數(shù)都有神秘的條紋、條形或斑點(diǎn)圖案，通常導(dǎo)致它們躲在樹叢上幾乎看不見。這種隱藏模式在鳴角鸮身上得到了很好的體現(xiàn)。每根胸羽的柔和的棕色、紅褐色、淺黃色或灰色底色都裝飾有黑色條、軸條紋或兩者的組合，有時輪廓為白色或紅褐色。在一些分布廣泛的物種中，例如歐亞角鸮(O. scops)和鳴角鸮，地理差異如此之大，以至于一些不同種族之間的差異比某些物種之間的差異還要大。在遙遠(yuǎn)的北方，白色的背景上只有一個微弱的圖案；在潮濕的溫帶森林中，煙熏背景上的大膽圖案；在沙漠地區(qū)，淺灰色上有中等到精細(xì)的圖案；在干旱的熱帶地區(qū)，紅褐色上有精細(xì)的圖案；在潮濕的熱帶地區(qū)，黃褐色上有粗糙的圖案。

體型也存在差異，北方鳥類的體重約為南方鳥類的兩倍。角鸮也表現(xiàn)出類似的變異。角鸮和須鸮的顏色可能是灰色或紅褐色；基色顯然是由單個基因決定的。這種顏色的二態(tài)性僅存在于每個物種的某些種群中：南方的須鸮、東方的北美角鸮和歐亞角鸮。在每種情況下，顏色均勻的單態(tài)種群和性別不同的二態(tài)種群之間的雜交都是有限的。鳴角鸮的紅色階段可能在北美東部以落葉林為主的森林中具有生存價(jià)值，與夏季和秋季的樹葉融合在一起，其中紅色和棕色具有強(qiáng)烈的代表性。?

盡管有幾種貓頭鷹有面部和頭部斑紋，包括面罩、耳毛和顏色鮮艷的虹膜。這些標(biāo)記通常在棲息于開放棲息地的物種中更為常見，并且被認(rèn)為用于在弱光條件下與其他貓頭鷹發(fā)出信號。

貓頭鷹羽毛的顏色對于它安靜地坐著并融入環(huán)境的能力起著關(guān)鍵作用，這使得獵物幾乎看不見它。貓頭鷹傾向于模仿周圍環(huán)境的顏色，有時甚至模仿周圍的紋理圖案，倉鸮是個例外。雪鸮的顏色幾乎是雪白色，帶有一些黑色斑點(diǎn)，完美地模仿了白雪皚皚的環(huán)境，而灰林鸮的棕色斑點(diǎn)羽毛則讓它可以在落葉林地中隱藏和等待，它更喜歡擬態(tài)它的棲息地。同樣，斑林鸮呈現(xiàn)出棕色、棕褐色和黑色的色調(diào)，使得貓頭鷹在周圍的樹木中幾乎看不見，尤其是從后面看。通常，棲息的貓頭鷹的唯一能觀察到它的標(biāo)志是它的聲音或色彩鮮艷的眼睛。

耳朵

由于貓頭鷹通常在夜間活動，因此它們具有高度發(fā)達(dá)的聽覺系統(tǒng)。耳朵位于頭部兩側(cè)、眼睛后面，被面盤的羽毛覆蓋。在某些物種上可見的“耳簇”根本不是耳朵，而只是顯示羽毛。貓頭鷹表現(xiàn)出特殊的聽覺功能和耳朵形狀，這也有助于狩獵。它們的聽覺神經(jīng)很發(fā)達(dá)。一個體重只有300克的倉鸮約有9.5萬個聽覺神經(jīng)細(xì)胞，而體重600克左右的烏鴉卻只有2.7萬個。貓頭鷹的耳孔位于頭部兩側(cè)且分布和形狀均不對稱，這有利于它們在黑暗中準(zhǔn)確定位聲音的來源，精確定位獵物的位置。對于嚴(yán)格夜間活動的物種尤其如此。頭骨上不對稱的耳朵位置使貓頭鷹能夠通過聲波穿透左耳和右耳所需的微小時間差來確定聲音傳來的方向。貓頭鷹轉(zhuǎn)動頭部，直到聲音同時到達(dá)雙耳，此時它正對著聲音的來源。兩耳之間的時間差約為30微秒。耳孔后面有經(jīng)過修飾的致密羽毛，密集地堆積形成面部皺褶，從而形成面向前的凹壁，將聲音容納到耳朵結(jié)構(gòu)中。在某些物種中，這種面部皺褶的輪廓很模糊，而在另一些物種中，這種面部皺褶則很突出，幾乎環(huán)繞著面部。面盤還可以將聲音導(dǎo)入耳朵，而面朝下的銳三角形喙可以最大限度地減少聲音從面部的反射。面盤形狀可隨意調(diào)節(jié)，更有效地聚焦聲音。

高度夜間活動的物種以及那些在雪下捕食獵物的貓頭鷹，面部領(lǐng)毛和圓盤較大。它們的聽力比大多數(shù)鳥類對低頻聲音更敏感，并且對很寬的頻率范圍都很敏感。它們有寬的外耳管和大的內(nèi)耳，大腦的聽覺區(qū)域比其他同等大小的物種擁有更多的神經(jīng)細(xì)胞，這使得它們能夠更有效地檢測聲音。大多數(shù)物種都是夜間活躍的狩獵者，因此它們對這種生活方式有一些重要的適應(yīng)。它們的狩獵能力也因其出色的聽覺而大大增強(qiáng)，有些物種利用聽覺能力來捕獵它們看不到的獵物（例如冬天在雪下奔跑的嚙齒動物）。面盤和面皺對于聽覺來說都很重要。面部領(lǐng)毛由成對的密集羽毛層組成，羽軸較大，羽片較小；它們被插入耳孔后面特殊的皮瓣中。面盤位于領(lǐng)口上方，由帶有開放葉片的羽毛組成。這些一起形成通向耳朵的拋物線槽，可以將聲壓增加十倍。

眼睛

在貓頭鷹的所有特征中，也許最引人注目的是它的眼睛。它們體型大且面朝前，可能占貓頭鷹體重的百分之一到百分之五，具體取決于物種。眼睛朝前的部分賦予貓頭鷹“聰明”的外觀，也賦予它廣泛的“雙眼”視覺（同時用雙眼看到物體）。這意味著貓頭鷹可以看到3個維度（高度、寬度和深度）的物體，并且可以像人類一樣判斷距離。貓頭鷹的視野約為110度，其中雙眼視覺約為70度。?

視力是貓頭鷹的一個特殊特征，有助于夜間捕捉獵物。貓頭鷹是一群夜間活動的鳥類，可在弱光環(huán)境下不使用回聲定位來引導(dǎo)它們飛行。貓頭鷹以其與頭骨相比不成比例的大眼睛而聞名。相對較小的頭骨中進(jìn)化出絕對大的眼睛的一個明顯后果是貓頭鷹的眼睛變成了管狀。這種形狀也存在于其他所謂的夜視眼睛中，例如靈長類動物和深海魚類的眼睛。

與很多肉食動物一樣，貓頭鷹的眼睛位于面部的正前方，兩眼間細(xì)羽突出直到額頭，呈菱形；這讓它們在捕獵過程中擁有出色的深度感知能力，尤其是在光線暗淡的環(huán)境下。它們大大的眼睛被固定在自己的眼窩里，根本無法轉(zhuǎn)動，所以貓頭鷹要不停地轉(zhuǎn)動它的腦袋。貓頭鷹的視覺敏銳。在漆黑的夜晚，能見度比人高出一百倍以上。貓頭鷹瞳孔很大，使光線易于入眼，視網(wǎng)膜中視桿細(xì)胞（只有一種視覺色素，即視紫紅質(zhì)能辨明暗，不能辨別細(xì)節(jié)和顏色）非常豐富，卻不含視錐細(xì)胞（在強(qiáng)光刺激下方會被激活，有三種視覺色素，能辨細(xì)節(jié)和顏色），以至眼內(nèi)成圓柱狀（而非球狀），對弱光也有良好的敏感性，適合夜間活動。另外，眼中有3個眼瞼，上眼瞼會于眨眼時放下，下眼瞼會于睡覺時蓋上，而中眼瞼是一線狀組織，會于眼面上下移動清潔眼面。不同于其他鳥類，雙目向前，視區(qū)重疊，可因此分辨距離。

由于貓頭鷹的眼睛被固定在硬化管中，因此它們無法向任何方向移動眼睛。貓頭鷹不會移動眼睛，而是轉(zhuǎn)動頭部來觀察周圍的環(huán)境。貓頭鷹的頭部能夠旋轉(zhuǎn)大約270°的角度，使它們能夠輕松地看到身后，而無需重新轉(zhuǎn)動身體。這種能力可以將身體運(yùn)動保持在最低限度，從而減少貓頭鷹在等待獵物時發(fā)出的聲音。貓頭鷹被認(rèn)為是所有鳥類中眼睛最靠前的，這使它們擁有最大的雙眼視野。

由于貓頭鷹是遠(yuǎn)視眼，它們無法清楚地看到眼睛周圍幾厘米內(nèi)的任何東西。貓頭鷹可以利用毛羽來感知捕獲的獵物，毛羽是喙和腳上的毛狀羽毛，充當(dāng)“觸角”。它們的遠(yuǎn)視力，特別是在弱光下，非常好。它們的眼睛向前看，又大又長，角膜稍厚。它們視網(wǎng)膜中的光敏元件（視桿細(xì)胞）數(shù)量較多，尤其是與其他鳥類相比。這使它們在昏暗的光線下?lián)碛懈叩囊暳Γc普遍的看法相反，它們在完全黑暗的情況下看不到東西。至少有些物種已被證明具有色覺，但尚不清楚夜間活動的物種是否能夠看到顏色。貓頭鷹的眼睛或多或少固定在眼眶上，由骨硬化環(huán)支撐。因此，它們具有發(fā)達(dá)的雙眼視覺，但它們需要轉(zhuǎn)動頭部才能看到兩側(cè)。

鳥喙

所有的貓頭鷹都具有一個短喙、彎曲且朝下，通常在尖端處呈鉤狀，它是專門為抓住和撕裂獵物而設(shè)計(jì)的。喙的粉碎力通常用于殺死捕獲的獵物。下喙的上邊緣和上喙的下邊緣逐漸變尖，形成鋒利的邊緣，并以剪刀狀重疊，使其能夠切穿獵物的組織。為了保持貓頭鷹的視野清晰，喙向下彎曲。鼻孔位于喙基部，位于稱為蠟質(zhì)的區(qū)域。?

暴露的喙尖有堅(jiān)硬的角質(zhì)表面以提供保護(hù)。下喙通過鉸鏈連接并完成大部分工作，盡管上喙的背面（與頭骨連接的地方）有一條狹窄的柔性組織，可充當(dāng)鉸鏈，使喙能夠稍微向上旋轉(zhuǎn)。其他鳥類也具有這種能力，其目的可能是某種視覺交流。

某些種類的貓頭鷹能夠在炎熱的天氣中通過部分張開的嘴“喘氣”來降低體溫。這被稱為“喉音撲動”——喉音與喉嚨區(qū)域有關(guān)。溫暖的空氣與環(huán)境空氣進(jìn)行交換，被吸入血管豐富的喉嚨，那里的血管收縮，從而實(shí)現(xiàn)熱量散發(fā)。?

利爪

貓頭鷹的腳有四個腳趾。在飛行時，有時在棲息時，其中3個腳趾朝前，1個朝后。當(dāng)棲息或抓住獵物時，每只腳的外側(cè)前腳趾都會旋轉(zhuǎn)面向后方。它之所以能夠做到這一點(diǎn)，是因?yàn)樗哂歇?dú)特的柔性接頭。貓頭鷹的爪子非常強(qiáng)大，因?yàn)樗鼈兛梢杂脕聿蹲将C物。貓頭鷹足部的骨骼結(jié)構(gòu)比其他鳥類的同等骨骼更短、更堅(jiān)固。這是為了承受與獵物的撞擊力。強(qiáng)大的貓頭鷹爪子在攻擊獵物時，爪子會張開，以增加成功攻擊的機(jī)會。爪子的實(shí)際長度、厚度和顏色因貓頭鷹的種類而異，但都具有非常鋒利的爪子。顏色可能從近黑色到淺灰色或象牙色不等。貓頭鷹爪的底面覆蓋著粗糙的、多節(jié)的表面，有助于抓住獵物或棲息處。倉鸮的中趾下側(cè)有鋸齒，可以幫助抓住獵物并幫助梳理毛發(fā)。

消化系統(tǒng)

貓頭鷹與其他鳥類一樣，無法咀嚼食物。小獵物會被整個吞下，而較大的獵物會在吞下之前被撕成小塊。一些貓頭鷹物種會部分食用其他鳥類和較大的哺乳動物的獵物。與其他鳥類不同，貓頭鷹沒有嗉囊，嗉囊是喉嚨里的一個松散的囊，可以儲存食物以供以后食用。由于貓頭鷹缺乏這種能力，食物會直接進(jìn)入它們的消化系統(tǒng)。鳥的胃有兩個部分：第一部分是腺胃，它產(chǎn)生酶、酸和粘液，開始消化過程。第二部分是肌肉發(fā)達(dá)的胃，稱為胃室或砂囊。砂囊中沒有消化腺，在猛禽中，它充當(dāng)過濾器，阻擋不溶性物質(zhì)，如骨頭、皮毛、牙齒和羽毛。?

食物的可溶性或柔軟部分通過肌肉收縮被磨碎，并允許通過到消化系統(tǒng)的其余部分，包括小腸和大腸。肝臟和胰腺將消化酶分泌到小腸中，食物在小腸中被吸收到體內(nèi)。消化道的末端（大腸之后）是泄殖腔，是消化系統(tǒng)和泌尿系統(tǒng)產(chǎn)生的廢物和產(chǎn)物的儲存區(qū)域。泄殖腔通過通風(fēng)口向外部開放。有趣的是，鳥類（鴕鳥除外）沒有膀胱。排氣孔的排泄物主要由酸組成，是健康糞便的白色部分。進(jìn)食后幾個小時，不可消化的部分（仍在砂囊中的皮毛、骨頭、牙齒和羽毛）被壓縮成與砂囊形狀相同的顆粒。該顆粒從砂囊向上返回腺胃。在被反流之前，它會在那里停留長達(dá)10個小時。由于儲存的顆粒部分阻塞了貓頭鷹的消化系統(tǒng)，因此在顆粒彈出之前無法吞咽新的獵物。反胃通常意味著貓頭鷹可以再次進(jìn)食。當(dāng)貓頭鷹在幾個小時內(nèi)吃掉不止一種獵物時，各種殘骸就會合并成一顆顆粒。

顆粒循環(huán)是有規(guī)律的，當(dāng)消化系統(tǒng)完成從食物中提取營養(yǎng)時，將殘留物反流。這通常是在最喜歡的棲息地進(jìn)行的。當(dāng)貓頭鷹即將產(chǎn)下顆粒時，它會表現(xiàn)出痛苦的表情——眼睛緊閉，面盤緊縮，鳥兒不愿飛翔。在排出的瞬間，頸部向上向前伸展，喙張開，顆粒簡單地掉落出來，沒有任何干嘔或吐痰的動作。貓頭鷹的顆粒與其他猛禽的不同之處在于它們含有更大比例的食物殘?jiān)＿@是因?yàn)樨堫^鷹的消化液的酸性低于其他猛禽。此外，其他猛禽對獵物的捕獵程度往往比貓頭鷹大得多。

棲息環(huán)境

貓頭鷹幾乎利用所有類型的棲息地，從草原到茂密的林地和雨林，從沙漠到針葉林再到北極苔原。大多數(shù)物種的分布和密度似乎受到合適筑巢地點(diǎn)的限制，而不是受到潛在獵物數(shù)量的限制。?

生活習(xí)性

領(lǐng)地

大多數(shù)貓頭鷹都是留鳥，有些貓頭鷹可能全年占據(jù)同一領(lǐng)地，并且在繁殖季節(jié)之外，成對的貓頭鷹可能會呆在一起。盡管有些種群可能有遷徙行為，但真正具有遷徙性的物種很少；有些物種可能會季節(jié)性地改變棲息地，還有一些物種是游牧的并且不斷移動。

貓頭鷹有領(lǐng)地意識，這一事實(shí)在繁殖季節(jié)尤為明顯。它們積極保衛(wèi)巢穴和明確周圍的覓食區(qū)域，防止同一物種的成員和其他鳥類可能爭奪相同的資源。如果貓頭鷹是分散的，那么這種領(lǐng)地性只會在繁殖季節(jié)持續(xù)。灰林鸮和雕鸮等留鳥會全年保衛(wèi)自己的領(lǐng)地，一旦羽翼未豐幾個月后，它們的努力就會延伸到上一年的后代。如果入侵者堅(jiān)守陣地，對入侵者的攻擊總是肆無忌憚且惡毒的。許多中型和大型物種甚至?xí)敛华q豫地攻擊離巢太近的人類，經(jīng)常用腳和爪子攻擊入侵者的臉和眼睛。有大量記錄表明，人們因灰林鸮的襲擊而失去一只眼睛，而烏林鸮在巢穴中的兇猛更是具有傳奇色彩。較小的貓頭鷹物種（食物和筑巢地的潛在競爭對手）也會受到攻擊，例如，灰林鸮會輕易殺死其領(lǐng)地內(nèi)的長耳鸮。這有效地導(dǎo)致了兩個物種在精確分布上不重疊的事實(shí)。?

白天活動的貓頭鷹有時會以視覺方式宣傳它們的領(lǐng)地。因此，短耳鸮會進(jìn)行輕快的飛行和拍打翅膀的表演，向其他鳥類（包括潛在的配偶和入侵者）宣布它們的存在。夜行性貓頭鷹總是使用聲音作為廣告手段。定居貓頭鷹的叫聲通常是成對的鳥兒之間的二重唱，而不是單個鳥兒的叫聲。

行為

大多數(shù)貓頭鷹在夜間活動，包括黃昏和黎明時是活動高峰期。黃昏時分，貓頭鷹會離開隱蔽的棲息地，遷至俯瞰狩獵區(qū)的棲息處。首先是短暫的鳴叫，然后是大約半小時的覓食，然后是較長的鳴叫時間。夜晚的大部分黑暗時間都是在不活動的情況下度過的，黎明前會有一段時間交替鳴叫和狩獵。貓頭鷹鳴叫的姿勢表明它們通過視覺和聲音進(jìn)行交流。雄性角鸮每唱一首歌就會深深地鞠躬，并將尾巴舉過背。林鸮會鞠躬、擺動和跳舞，尤其是在求愛時。大多數(shù)大型貓頭鷹在受到威脅或保衛(wèi)巢穴時都會進(jìn)行防御表演，包括通過將翅膀張開一半并向前旋轉(zhuǎn)來增加明顯的身體尺寸。身體的羽毛豎起，通過彎折喙和左右搖晃身體來增強(qiáng)可怕的外觀。當(dāng)貓頭鷹在白天的棲息處試圖避免引起注意時（尤其是受到小鳥攻擊時），貓頭鷹會壓縮羽毛，舉起耳毛，并半閉上眼睛。結(jié)合樹皮般的顏色和羽毛圖案，貓頭鷹看起來就像一根折斷的樹枝。

貓頭鷹喜歡白天躲在樹葉間睡覺，等到夜幕降臨出覓食，是森林里的捕鼠專家。由于貓頭鷹的眼睛長在頭部前方，不像別的鳥那樣長在兩邊，因此它們想全方位觀察四周情況時，只能不停地轉(zhuǎn)動腦袋；大多棲息于樹上，部分種類棲息于巖石間和草地上。貓頭鷹絕大多數(shù)是夜行性動物，有很發(fā)達(dá)的聽覺神經(jīng)；晝伏夜出，白天隱匿于樹叢巖穴或屋檐中不易見到，但也有部分種類如斑鵂鹠、縱紋腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活動；一貫夜行的種類，一旦在白天活動，常飛行顛簸不定猶如醉酒。許多貓頭鷹物種，尤其是那些在夜間捕獵的貓頭鷹，能夠幾乎無聲地飛行。對于那些在水中或白天捕食的物種來說，無聲飛行可能不太重要，而且其中許多物種沒有這些適應(yīng)能力。

大多數(shù)貓頭鷹都是夜間活動的，在黑暗中積極捕獵獵物。有幾種貓頭鷹是黃昏性的——在黎明和黃昏的黃昏時分活躍；鵂鹠屬貓頭鷹就是一個例子。一些貓頭鷹在白天也很活躍。例如穴小鸮和短耳鸮。貓頭鷹的大部分狩獵策略取決于隱秘和出其不意。貓頭鷹至少有兩種適應(yīng)能力可以幫助它們實(shí)現(xiàn)隱身。首先，它們羽毛的暗淡顏色使它們在某些條件下幾乎看不見。其次，貓頭鷹槳前緣的鋸齒狀邊緣會抑制貓頭鷹翅膀的拍動，使貓頭鷹的飛行幾乎無聲。一些食魚貓頭鷹缺乏這種適應(yīng)能力，因?yàn)槌聊瑢λ鼈儊碚f沒有進(jìn)化優(yōu)勢。?

運(yùn)動

大多數(shù)貓頭鷹只用腳來?xiàng)⒑妥プ～C物。然而，穴居貓頭鷹是陸生動物，可以在地面上快速奔跑，很少棲息在植被中。草鸮科棲息地是樹上的水平分支。貓頭鷹的飛行是在一條筆直的路徑上穩(wěn)定地拍動翅膀，最后短暫地向上滑翔到棲息處。狩獵通常是在棲息地進(jìn)行，很少涉及長時間的飛行，只需要短暫的速度爆發(fā)就可以讓地面上的獵物感到恐怖。森林貓頭鷹很少飛過樹梢上的樹冠，但鷹鸮在高空中拍打翅膀，或者有一次在成群的蝙蝠中盤旋，顯然沒有捕捉到任何獵物。一些草原和苔原貓頭鷹會持續(xù)飛行捕獵，它們的翅膀面積比棲息在森林中的近親要大。短耳鸮緩慢地拍動翅膀，大面積的翅膀使身體上下擺動；它們還會用翅膀在背部呈高V形進(jìn)行短暫滑行。

貓頭鷹一旦判斷出獵物的方位，便迅速出擊。貓頭鷹的羽毛非常柔軟，翅膀羽毛上有天鵝絨般密生的羽絨，因而貓頭鷹飛行時產(chǎn)生的聲波頻率小于1千赫，而一般哺乳動物耳朵是感覺不到那么低的頻率的。這樣無聲的出擊使貓頭鷹的進(jìn)攻更有“閃電戰(zhàn)”的效果。據(jù)研究，貓頭鷹在撲擊獵物時，它的聽覺仍起定位作用。它能根據(jù)獵物移動時產(chǎn)生的響動，不斷調(diào)整撲擊方向，最后出爪，一舉奏效。

叫聲

貓頭鷹有獨(dú)特的叫聲，從輕柔的叫聲到尖銳的叫聲。不同種類的貓頭鷹會發(fā)出不同的聲音；這種叫聲的分布有助于貓頭鷹尋找配偶或向潛在競爭對手宣布它們的存在，也有助于鳥類學(xué)家和觀鳥者定位這些鳥類并區(qū)分物種。如上所述，它們的面盤幫助貓頭鷹將獵物的聲音傳送到耳朵。在許多物種中，這些圓盤不對稱放置，以便更好地定位。

聲音對貓頭鷹來說很重要，尤其是在交配和領(lǐng)地防御方面。偽裝、白天不動和無聲飛行可能使貓頭鷹很難看到彼此，就像天敵和人類觀察者很難看到它們一樣。常見的貓頭鷹聲音包括喙的響聲、飛行中拍打翅膀的聲音以及各種不同的發(fā)聲，每個物種都有獨(dú)特的音調(diào)、音色和節(jié)奏。之間的音高差異性別（雌性較高）。盡管不如某些鳥類的叫聲那么悠揚(yáng)，但許多貓頭鷹的叫聲在生物學(xué)意義上是“歌曲”，甚至對人耳來說都是音樂。歌聲多種多樣，從一些大型貓頭鷹的低沉叫聲到許多小型貓頭鷹的嘰嘰喳喳、口哨或鳴叫。當(dāng)穴小鸮的雛鳥受到威脅時，幼鳥會發(fā)出類似于響尾蛇（嚙齒動物洞穴中常見的居民）的警告聲的叫聲。

在北美鳴角鸮中，雄性鳴角鸮的二重奏似乎可以加強(qiáng)夫妻關(guān)系，以雄性鳴叫的特殊歌曲開始。最終，雌性通常會在遠(yuǎn)處以同樣的方式回應(yīng)他。經(jīng)過10到15分鐘的對歌（答唱），在此期間兩只鳥互相靠近，同時切換到第二個二重唱，在此期間它們相遇了。在早春，這可能會發(fā)生交配前的叫聲和姿勢，然后交配。尖角鸮的其他叫聲包括雌性發(fā)出的聲音，以刺激幼鳥在離開巢穴后透露自己的位置；亞成鳥發(fā)起的征集食物的活動；以及伴隨著嘴角的吠叫聲，這表明幼鳥正在被驅(qū)逐出該領(lǐng)地。在領(lǐng)地邊界調(diào)整期間也使用呼叫。在許多通常不唱二重唱的較小物種中，雄鳥可能會在一個棲息處整夜歌唱。?

食性

所有貓頭鷹都是肉食性猛禽，嚙齒類動物是最常見的獵物。較小的物種以昆蟲為食。有些貓頭鷹還特別適合捕魚。它們非常擅長在各自的環(huán)境中狩獵。由于貓頭鷹幾乎遍布世界各地和眾多生態(tài)系統(tǒng)，因此它們的狩獵技能和特征因物種而異，但大多數(shù)特征在所有物種之間都是相同的。?

貓頭鷹捕食的獵物種類繁多，從小型哺乳動物到鳥類、蜥蜴和昆蟲。非洲和亞洲甚至還有食魚的貓頭鷹。獵物通常會被整個吞下，皮毛、羽毛和骨頭隨后會以顆粒的形式反流出來。貓頭鷹的食物以鼠類為主，也吃昆蟲、小鳥、蜥蜴、魚等動物。它們都有吐“食丸”的習(xí)性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛發(fā)、幾丁質(zhì)等殘物渣滓集成小團(tuán)，經(jīng)過食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。

一般來說，捕獲的獵物類型取決于貓頭鷹的大小和潛在獵物的相對豐度。在草原上捕食的貓頭鷹，例如倉鸮和短耳鸮，通過持續(xù)飛行來捕食，落入草地捕捉嚙齒動物。許多林地貓頭鷹通過從森林空口邊緣的棲息處掉落來捕獲獵物。鷹鸮從棲息處突然襲擊，捕捉飛蟲。長耳須角鸮捕食樹葉中的飛蟲。魚鸮適合捕食活魚，但也吃其他動物。在一些貓頭鷹中觀察到特殊形式的進(jìn)食行為。例如，姬鸮被發(fā)現(xiàn)在花前盤旋，用翅膀嚇跑昆蟲，然后用喙捕捉它們。據(jù)記載，一只縱紋腹小鸮駐扎在洞穴內(nèi)，捕捉黃昏時分出來的蝙蝠。當(dāng)單一獵物種類變得異常豐富時，多種貓頭鷹可能會依賴這種獵物。獵物通常被整個吞下，而難以消化的物質(zhì)，如羽毛、皮毛和骨頭，則以緊湊的顆粒形式反流。?

分布范圍

貓頭鷹是現(xiàn)存鳥類種在全世界分布最廣的鳥類之一。除了北極地區(qū)以外、世界各地都可以見到貓頭鷹的蹤影。貓頭鷹遍布世界各地，幾乎涵蓋所有類型的陸地棲息地。中國常見的種類有雕鸮、鵂鹠、長耳鸮和短耳鸮。?

貓頭鷹遍布除南極洲以外的所有大陸和大多數(shù)海洋島嶼。其中一些，例如倉鸮和短耳鸮，是分布最廣泛的鳥類。其他貓頭鷹，如帕勞角鸮和塞舌爾角鸮(Otus insularis)，是島嶼特有物種，數(shù)量較少。貓頭鷹的種群密度通常比鷹更高，并且在人類活動的地區(qū)生存得更好。?

繁殖方式

一般來說，貓頭鷹是一夫一妻制的——一對由一只雄性和一只雌性組成，其中任何一只都沒有與其他筑巢鳥類有任何關(guān)系。對于某些貓頭鷹物種，配對關(guān)系僅在繁殖季節(jié)持續(xù)，特別是當(dāng)涉及的物種是分散或遷徙時。在其他物種中，特別是像小鸮這樣的留鳥物種，成對的動物可能全年都呆在一起。一對灰林鸮同樣彼此忠誠，它們的關(guān)系終生不變。

對于大多數(shù)貓頭鷹物種來說，尤其是在溫帶或亞北極地區(qū)發(fā)現(xiàn)的貓頭鷹，繁殖發(fā)生在春季。然而，它們幼鳥的所有成長過程，以及它們剛羽化后的時期，總是與被捕食動物的最大豐度相一致。繁殖時間表的變化可能與天氣、食物供應(yīng)、來自其他貓頭鷹的競爭、疾病和合適配偶的可用性有關(guān)。求愛儀式因物種而異，但總是涉及呼叫。雄性通常會嘗試吸引雌性到合適的筑巢地點(diǎn)，并可能使用特殊的求偶飛行、叫聲和提供食物。交配通常發(fā)生在雌性接受食物之后。經(jīng)常會互相梳理毛發(fā)，它們會緊密地棲息在一起。

貓頭鷹本身并不建造巢穴，而是機(jī)會主義的筑巢者，使用現(xiàn)成的場地或接管其他鳥類廢棄的巢穴。在開闊地帶繁殖的貓頭鷹物種通常是在地面筑巢。喜歡北極苔原的雪鸮會使用地面上的一個空洞，雌性可能會嘗試將其刮出并鋪上植物材料。短耳鸮經(jīng)常在草叢中或旁邊筑巢；長耳鸮和灰林鸮有時也會在極少數(shù)情況下選擇類似的地點(diǎn)，這兩種貓頭鷹通常都在樹上筑巢。樹上的洞是各種貓頭鷹的另一個首選地點(diǎn)，一些物種，特別是倉鸮，已經(jīng)采用了這些地點(diǎn)的人造等效物，即谷倉和其他附屬建筑中的洞。廢棄的烏鴉和猛禽巢穴也受到許多貓頭鷹物種的青睞，有時很少或根本沒有嘗試美化前主人的建筑。穴小鸮在地下哺乳動物挖的廢棄洞穴中筑巢，或者，如果土壤條件允許，它們會挖自己的洞穴。最后，包括雕鸮在內(nèi)的一些物種使用天然巖石裂縫或壁架。

貓頭鷹每窩產(chǎn)1-13枚卵，具體取決于物種和特定季節(jié)。然而，對于大多數(shù)的物種來說，3-4枚是更常見的數(shù)字。卵呈圓形、白色；考慮到大多數(shù)巢穴的隱蔽性以及它們的防御力度，幾乎不需要神秘的標(biāo)記。卵的孵化通常在第一個卵產(chǎn)下時開始，對于大多數(shù)物種來說，孵化持續(xù)大約30天。在孵化過程中，卵很少被單獨(dú)放置。與許多其他鳥類一樣，雌性貓頭鷹的腹部有一個稀疏的羽毛區(qū)域，稱為巢斑。幾乎裸露的皮膚比其他部分皮膚的血管密度更高，在與卵接觸時提供了直接的溫暖來源。

貓頭鷹幼鳥在破卵齒的幫助下孵化，破卵齒是喙上獨(dú)特的突起，對所有鳥類來說都是常見的，孵化后1-2周就會脫落。由于產(chǎn)卵需要幾天的時間，因此孵化也是錯開的。這意味著巢中雛鳥的大小總是有一個等級，較大且較活躍的個體總是比較小、較弱的兄弟姐妹從父母那里獲得更多的食物。因此，一窩孵出的雛鳥很少都能存活下來，當(dāng)然，食物充足的情況除外。在大多數(shù)季節(jié)，最小的小鳥都會挨餓，有時甚至被兄弟姐妹殺死。這種看似殘酷的撫養(yǎng)幼鳥的方法實(shí)際上對整個家庭具有積極的生存優(yōu)勢：它確保了無論食物供應(yīng)如何，一些后代總是能夠生存并產(chǎn)生更多的后代。如果所有的幼鳥都得到平等的喂養(yǎng)，那么在食物供應(yīng)不足的年份里，所有鳥都有可能挨餓。?

雄性每天將食物送到巢穴多達(dá)10次。較大的獵物被撕碎并一塊一塊地喂給小鳥。隨著年齡的增長，較小的獵物可以被雛鳥整個吞下。幼小的貓頭鷹一旦開始吃整個獵物，或者帶有毛皮、骨頭和其他不可消化部分的獵物部分，就開始產(chǎn)生食丸。

剛孵化的貓頭鷹雛鳥是盲視的，并且身上有一層薄薄的出生絨毛。1-2周后，會出現(xiàn)更重的第二層羽絨，稱為中羽層。早在3-4周內(nèi)，某些物種的雛鳥就可能離開巢穴并攀爬。在樹上筑巢的物種中，這些雛鳥被稱為分支鳥。下一階段的發(fā)展將是羽翼未豐，或?qū)W習(xí)飛行。對于美洲雕鸮來說，需要孵化后9-10周，倉鸮需要7-8周，鳴角鸮需要4-5周。雛鳥通常會在離巢之前由父母照顧一段時間。這個時間可能從幾周到幾個月不等，具體取決于貓頭鷹的種類。

下級分類

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級別

全部列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2016-2021年 ver3.1。?

全部列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版：

4種——附錄Ⅰ；240種——附錄Ⅱ。

分布于中國的32種貓頭鷹全部列入中國《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄》（2021年2月5日）二級。

種群現(xiàn)狀

貓頭鷹種群面臨棲息地破壞的風(fēng)險(xiǎn)，例如砍伐和森林破碎化。除了狩獵、病毒和車輛碰撞之外，殺蟲劑也對貓頭鷹種群產(chǎn)生有害影響，特別是在使用危險(xiǎn)化學(xué)品控制嚙齒動物時在局部范圍內(nèi)。貓頭鷹保護(hù)正變得越來越流行，各種保護(hù)組織已經(jīng)開始安裝巢箱以方便繁殖。對于那些將使用人造結(jié)構(gòu)的物種，安裝巢箱或平臺的計(jì)劃可以對種群規(guī)模產(chǎn)生積極影響。對于許多依賴樹洞或其他天然巢穴的物種來說，只有努力保護(hù)它們的棲息地才能最終幫助貓頭鷹。?

主要價(jià)值

貓頭鷹是出了名的捕捉田鼠的能手，有助于保持生態(tài)環(huán)境中不同物種之間的相對平衡，從而同時保護(hù)其他野生動物和作物免受田鼠、老鼠等害蟲侵害的危害。?

貓頭鷹主要以黑線姬鼠、黑線倉鼠、大倉鼠、棕色田鼠等農(nóng)田鼠類和小家鼠、褐家鼠等居民區(qū)鼠類為主食，也吃一些小型鳥類、哺乳類和昆蟲，如雀類、鶯類、蝙蝠、甲蟲、金龜子、蝗蟲、螻蛄等。鼠類是臭名昭著的偷糧賊，它們不僅在居民區(qū)和倉庫里行竊，還成群結(jié)隊(duì)在農(nóng)田中偷糧。遠(yuǎn)在2000多年前的《詩經(jīng)》中就有“碩鼠碩鼠，無傷我菽”的記載。世界各國的鼠害仍然十分嚴(yán)重。貓頭鷹是捕鼠能力最強(qiáng)的鳥類，一只貓頭鷹每年可以吃掉1000多只老鼠，相當(dāng)于為人類保護(hù)了數(shù)噸糧食，的確是勞苦功高。

相關(guān)文化

縱觀歷史和多種文化，人們都對貓頭鷹充滿著迷和敬畏。 很少有其他生物對它們有如此多不同和矛盾的信念。 貓頭鷹既令人畏懼，又受到尊敬，既被鄙視，又被欽佩，被認(rèn)為聰明又愚蠢，并與巫術(shù)和醫(yī)學(xué)、天氣、出生和死亡聯(lián)系在一起。 關(guān)于貓頭鷹的猜測始于最早的民間傳說，距今已太久遠(yuǎn)，但通過一代又一代的口口相傳。在早期印度民間傳說中，貓頭鷹代表智慧和樂于助人，并具有預(yù)言的力量。 這個主題在伊索寓言以及希臘神話和信仰中反復(fù)出現(xiàn)。 到了中世紀(jì)的歐洲，貓頭鷹已成為女巫的伙伴，是黑暗、孤獨(dú)和褻瀆之地的居民，是一種愚蠢但令人恐懼的幽靈。 貓頭鷹在夜晚，當(dāng)人們無助和失明的時候出現(xiàn)，將人們與未知聯(lián)系在一起，它詭異的叫聲讓人充滿不祥和憂慮：死亡即將來臨，或者有什么邪惡即將來臨。 在十八世紀(jì)，通過仔細(xì)觀察，人們對貓頭鷹的動物學(xué)方面進(jìn)行了詳細(xì)了解，減少了圍繞這些鳥類的神秘感。 隨著二十世紀(jì)迷信的消失——至少在西方——貓頭鷹又重新回到了智慧象征的地位。

中國

商周時期的中國人對鸮是很喜愛的。可以從雖占總數(shù)不多但比較集中于商周時期的鸮造型青銅器上反映出來。《詩經(jīng)·商頌·玄鳥》記載：“天命玄鳥，降而生商。”商代人以鳥為圖騰，又將貓頭鷹作為崇拜的對象，把青銅卣這種重要的祭祀禮器做成貓頭鷹造型。商代貓頭鷹因被當(dāng)作軍隊(duì)的“保護(hù)神”而受到崇拜。

貓頭鷹是距今五六千年的紅山文化的主要圖騰崇拜。貓頭鷹在紅山文化出土的各種動物器型中數(shù)量最多。當(dāng)時的人們經(jīng)常在黑暗中遭受野獸的攻擊，而貓頭鷹在黑暗中可以像雄鷹一樣輕易捕捉到食物，自然而然就獲得了人類的崇拜?。

中國民間有“夜貓子進(jìn)宅，無事不來”、“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”等俗語，常把貓頭鷹當(dāng)做“不祥之鳥”，稱為逐魂鳥、報(bào)喪鳥等，古書中還把它稱之為怪鴟、鬼車、魑魂或流離，當(dāng)做厄運(yùn)和死亡的象征。產(chǎn)生這些看法的原因主要是由于貓頭鷹由于嗅覺靈敏，能夠聞到病入膏肓的人身上的氣味，并且會發(fā)出笑聲，在很多地方在聽到貓頭鷹叫聲后數(shù)日之內(nèi)會死人確實(shí)不是迷信，所以貓頭鷹被叫做報(bào)喪鳥；另外，貓頭鷹在黑夜中的叫聲像鬼魂一樣陰森凄涼，使人更覺恐怖，古時稱它為“惡聲鳥”，《說苑·鳴梟東徙》中有“梟與鳩遇，曰：我將徙，西方皆惡我聲……”的寓言故事。此外，貓頭鷹晝伏夜出，飛時像幽靈一樣飄忽無聲，常常只見黑影一閃，也使對其行為不甚了解的人們很容易產(chǎn)生了種種可怕的聯(lián)想。

古希臘

在古希臘神話中，智慧女神雅典娜對貓頭鷹的大眼睛和莊嚴(yán)的外表印象深刻，因此驅(qū)逐了頑皮的烏鴉，并讓貓頭鷹成為她在羽毛生物中最喜愛的動物。雅典娜的鳥是一只縱紋腹小鸮。這種貓頭鷹受到保護(hù)并大量棲息在雅典衛(wèi)城。人們相信，一種神奇的“內(nèi)光”賦予了貓頭鷹夜視能力。作為雅典娜的象征，貓頭鷹是保護(hù)者，陪伴希臘軍隊(duì)參加戰(zhàn)爭，并為他們的日常生活提供裝飾靈感。如果戰(zhàn)斗前一只貓頭鷹飛過希臘士兵的上空，他們就會認(rèn)為這是勝利的標(biāo)志。縱紋腹小鸮還從硬幣的反面密切關(guān)注著雅典的貿(mào)易和商業(yè)。

古羅馬

• 在早期的羅馬，一只死貓頭鷹釘在一所房子的門上，避免了它早些時候造成的所有邪惡。聽到貓頭鷹的叫聲預(yù)示著死亡即將來臨。凱撒、奧古斯都、馬可·奧勒留和阿格里帕的死亡顯然都是貓頭鷹預(yù)言的。“……昨天，貓頭鷹確實(shí)在中午出現(xiàn)，在市場上，鳴叫著尖叫”（摘自莎士比亞的《凱撒大帝》）。

• 羅馬軍隊(duì)在幼發(fā)拉底河和底格里斯河之間的平原上的查萊亞戰(zhàn)役(Battle of Charrrhea)中失敗之前，一只貓頭鷹警告羅馬軍隊(duì)即將發(fā)生災(zāi)難。

• 根據(jù)二世紀(jì)占卜師阿耳忒彌多洛斯的說法，夢見貓頭鷹意味著旅行者會遭遇海難或被搶劫。

• 羅馬的另一個迷信是女巫變成貓頭鷹，吸嬰兒的血。

• 在羅馬神話中，普羅瑟芬娜（希臘語：珀耳塞福涅）被冥王普魯托（希臘語：哈迪斯）違背自己的意愿傳送到冥界，并被允許回到她的母親谷神星（希臘語：德墨忒爾）身邊。前提是她在陰間不吃任何東西。 然而，阿斯卡普斯看到她摘石榴，便將自己的所見講述了出來。 由于他惹出的麻煩，他被變成了一只貓頭鷹——“一只遲鈍的尖叫貓頭鷹，一只令人厭惡的鳥”。

英國

• 關(guān)于倉鸮的民間傳說比大多數(shù)其他貓頭鷹有更好的記錄。在英國文學(xué)中，倉鸮有著邪惡的名聲，可能是因?yàn)樗且环N黑暗之鳥，而黑暗總是與死亡聯(lián)系在一起。在十八世紀(jì)和十九世紀(jì)，詩人羅伯特·布萊爾和威廉·華茲華斯將倉鸮視為他們最喜歡的“厄運(yùn)之鳥”。

• 在同一時期，許多人相信貓頭鷹飛過病人窗戶時的尖叫或叫聲意味著即將死亡。英國人也用倉鸮來預(yù)測天氣。 貓頭鷹的尖叫聲意味著寒冷的天氣或暴風(fēng)雨即將來臨。 如果在惡劣天氣期間聽到聲音，則天氣即將發(fā)生變化。將貓頭鷹釘在谷倉門上以抵御邪惡和閃電的習(xí)俗一直持續(xù)到19世紀(jì)。

• 英國的另一個傳統(tǒng)信仰是，如果你繞過樹上的貓頭鷹，它會轉(zhuǎn)過頭來看著你，直到它扭斷自己的脖子。在早期的英國民間療法中，用貓頭鷹的卵治療酗酒。給飲酒者開了貓頭鷹卵的處方，接受這種治療的孩子被認(rèn)為可以終生防止醉酒。

• 貓頭鷹的卵煮熟后變成灰燼，也被用作改善視力的藥劑。貓頭鷹湯被給予患有百日咳的兒童。

• 12世紀(jì)英國肯特郡傳教士切里頓的奧多(Odo of Cheriton)對貓頭鷹為何在夜間活動做出了這樣的解釋：貓頭鷹偷走了玫瑰，這是獎勵美麗的獎品，而其他鳥類則懲罰它，只允許它在晚上出來 。

• 在英格蘭北部的部分地區(qū)，看到貓頭鷹是件幸運(yùn)的事。

美洲

在不同的美洲印第安部落中，對于貓頭鷹有許多不同的信仰。 這里介紹的是其中一些信念。根據(jù)印第安傳說，將貓頭鷹的雕刻品被放置在巖石上，以充當(dāng)保護(hù)者，免受“水魔”和可能將人拉入水中的怪物的侵害。巖石上的貓頭鷹也可能表明了該釣魚地點(diǎn)的所有權(quán)。?

• 對于阿帕奇印第安人來說，夢見貓頭鷹意味著死亡臨近。

• 切羅基薩滿將東部尖叫貓頭鷹視為顧問，因?yàn)樨堫^鷹可以帶來疾病作為懲罰。

• 克里人相信北方貓頭鷹的口哨是來自靈魂的召喚。 如果一個人用類似的口哨回應(yīng)，但沒有聽到回應(yīng)，那么他很快就會死去。

• 達(dá)科他希達(dá)薩印第安人將穴居貓頭鷹視為勇敢戰(zhàn)士的保護(hù)神。

• 霍皮斯印第安人將穴小鸮視為他們的死神、火焰的守護(hù)者和所有地下事物的守護(hù)者，包括種子的發(fā)芽。他們給穴小鸮起的名字是Ko'ko，意思是“黑暗的守望者”。他們還相信大角鸮幫助他們的桃子生長。

• 西北海岸的夸格斯人相信貓頭鷹既代表死者，也代表他們新釋放的靈魂。

• 夸扣特爾印第安人堅(jiān)信，貓頭鷹是人的靈魂，因此不應(yīng)受到傷害，因?yàn)楫?dāng)貓頭鷹被殺死時，靈魂所屬的人也會死去。

• 萊納佩印第安人相信，如果他們夢見貓頭鷹，它就會成為他們的守護(hù)者。

• 梅諾米尼人相信，白天和黑夜是在棕櫚鬼鸮和兔子之間的一場談話比賽后創(chuàng)造的。兔子獲勝并選擇了白天，但允許夜間作為被擊敗的貓頭鷹的好處。

• 魁北克蒙塔格尼人相信棕櫚鬼鸮曾經(jīng)是世界上最大的貓頭鷹，并對其聲音感到非常自豪。 在貓頭鷹試圖模仿瀑布的轟鳴聲后，大神羞辱了棕櫚鬼鸮，將其變成了一只小貓頭鷹，發(fā)出了滴水般的歌聲。

• 對于亞利桑那州的莫哈韋印第安人來說，人死后會變成貓頭鷹，這是成為水甲蟲之前的過渡階段，最終成為純凈的空氣。

• 根據(jù)納瓦霍傳說，它的創(chuàng)造者納耶內(nèi)茲加尼 (Nayenezgani) 在創(chuàng)造它后告訴貓頭鷹“……在未來的日子里，人們會聆聽你的聲音，知道他們的未來是什么”。

• 加州紐克人相信，勇敢而善良的人死后會成為大角鸮。然而，惡人注定要成為倉鸮。

• 在內(nèi)華達(dá)山脈，原住民相信大角鸮捕獲了死者的靈魂，并將他們帶到陰間。

• 特林吉特印第安戰(zhàn)士對貓頭鷹抱有極大的信心。他們會像貓頭鷹一樣沖入戰(zhàn)場，鳴叫以給自己信心，并讓敵人感到恐懼。

• 祖尼傳說講述了穴小鸮如何獲得有斑點(diǎn)的羽毛：在一次儀式舞蹈中，貓頭鷹將白色泡沫灑在自己身上，因?yàn)樗鼈兂靶σ恢辉噲D加入舞蹈的土狼。祖尼母親將貓頭鷹羽毛放在嬰兒旁邊以幫助嬰兒入睡。

• 因紐特人相信，短耳鸮曾經(jīng)是一個年輕的女孩，被神奇地變成了一只長著長嘴的貓頭鷹。 但貓頭鷹受到了驚嚇，飛到了房子的一側(cè)，把它的臉和喙壓扁了。他們還將北方貓頭鷹稱為“盲貓”，因?yàn)樗诎滋旌軠仨槨?因紐特兒童將北方貓頭鷹當(dāng)作寵物。

• 加拿大溫哥華印第安人的后裔仍保留貓頭鷹的圖騰舞，不但有大型木雕的貓頭鷹形象，而且有舞蹈，舞者衣紋為貓頭鷹，全身披掛它的獵獲物老鼠。

日本

在日本，貓頭鷹被稱為是福鳥，因其日語發(fā)音“ふくろう”的諧音“不苦労”帶有吉祥之意，還成為長野冬奧會的吉祥物，代表著吉祥和幸福。

被日本北海道原住民阿伊努人稱為“Kotan Kor Kamuv”（村神）。傳統(tǒng)的阿伊努人是狩獵采集者，相信所有動物都是神圣的。最受贊賞的是熊和魚鸮。貓頭鷹受到特別的尊重，像人類一樣，與魚類（鮭魚）聯(lián)系在一起，并且生活在許多相同的河邊地點(diǎn)。魚鸮儀式將魚鸮的靈魂送回神的世界，一直持續(xù)到1930年代。

東歐

貓頭鷹在俄羅斯傳統(tǒng)中扮演著各種角色。例如，在斯拉夫文化中，貓頭鷹被認(rèn)為可以宣告死亡和災(zāi)難。俄羅斯人和烏克蘭人有時稱不友好的人為“sych”，這也是縱紋腹小鸮的俄語俗名。 傳統(tǒng)上，人們不喜歡和害怕小貓頭鷹，認(rèn)為這些鳥宣告死亡。 然而，其他貓頭鷹的俄語俗名，例如角鸮——Splyushka，類似于它的叫聲，或者Zorka，意思是黎明——并不帶有這種負(fù)面含義。

在古老的亞美尼亞故事中，貓頭鷹與魔鬼聯(lián)系在一起。 在中亞，雕鸮的羽毛，尤其是胸部和腹部的羽毛，被認(rèn)為是保護(hù)兒童和牲畜免受邪靈侵害的珍貴護(hù)身符。據(jù)說雕鸮的爪子可以預(yù)防疾病并治療女性不孕癥。

世界紀(jì)錄

一只貓頭鷹的最大翼展：大型成年雌性歐亞雕鸮和毛腿雕鸮的總翼展都達(dá)到了2米。雕鸮也是世界上最大的貓頭鷹，平均長度為66-71厘米，重達(dá)4千克，是烏鶇重量的40倍。（吉尼斯世界紀(jì)錄）