黑曼巴蛇是有鱗目眼鏡蛇科曼巴屬爬行動物。頭部長方型，體色為灰褐色，由背脊至腹部逐漸變淺。身體一般并不是黑色的，它主要是灰色、墨綠色、棕色、褐色、土黃色等；腹部為白色，有的為米黃色；有些個體的身上有淺色的條紋。黑曼巴蛇的名字是源于其烏黑的口腔，這是它最易辨認的特征。

黑曼巴蛇主要分布于東非及南非，西非也有零星的發現紀錄。棲息于開闊的灌木叢及草原等較干燥地帶，以小型嚙齒動物及鳥類為食。春夏兩季產卵，一次產10-25枚卵，孵化期一般為3個月左右。

黑曼巴蛇不僅是非洲最大的毒蛇，還是非洲最致命的蛇之一。毒性與黃金眼鏡蛇不相上下，其采用的是神經毒素，靠攻擊獵物的神經系統而令其麻痹，每次可以射出100毫克毒液，大約可毒死10個成年人。

形態特征

黑曼巴蛇體型修長，平均體重1.6千克；?生活在不同地區的成蛇體長2.0-3.0米，平均長度為2.2-2.7米。甚至有長度為4.3或4.5米的罕見情況。黑曼巴蛇的名字是源于其烏黑的口腔，而不是指其棕色的身體。頭部長方型，體色為為橄欖色、褐色、灰色或有時為卡其色。幼體顏色較淺，則主要呈鮮艷的灰色或橄欖綠色。它們的下體是白色或奶油色，有時與綠色或黃色混合。身體的后半部分可能會有黑色斑點，并且有一些個體在靠近后部處具有交替的深淺不一的黑色，給人一種橫向條紋的印象。口腔內部是深藍色至墨黑色。眼睛是深褐色到黑色，瞳孔上有銀白色到黃色的邊緣。黑曼巴蛇身體有珠光滑鱗片位于23至25（有些情況下為21）行的中部。

除了天生攻擊性十足之外，黑曼巴蛇還擁有一種可怕的特殊能力，它可以一躍而起，挺直身軀站立。黑曼巴蛇移動時一般抬起1/3身體，當受威脅時，黑曼巴蛇能高高豎起身體的2/3，并且張開黑色的大口發動攻擊，身長3米的黑曼巴蛇攻擊時能咬到人的臉部。屬于前溝牙毒蛇，它的口腔內部為黑色，當張大口時可以清楚地見到，上顎前端在攻擊時能向上翹起，使其毒牙能刺穿接近平面的物體。?

棲息環境

生活在海拔1000米以下的地方。最常見于樹木繁茂的稀樹草原或河流森林，尤其是在巖石丘陵和大樹茂密的地區。也可以在沿海灌木，濕潤和干燥的稀樹草原和林地中找到。該物種主要存在于地面，然而它們也樹棲。在黑曼巴蛇主要出沒的地方，有75%的人從事農業；在中午時份，黑曼巴蛇通常會爬上較高的地方（像樹頂）曬太陽或等候獵物。

生活習性

活動

白天活躍，在狩獵前通常會在樹枝上曬太陽。該物種通常占據一個洞穴作為避難所，如洞穴、空心圓木、石縫或白蟻巢，夜間返回巢穴。食物由溫血的獵物組成，以小型嚙齒動物、鳥類、蹄兔、蝙蝠為食。

黑曼巴蛇的毒液為神經毒，毒性極強。是世界上速度最快及攻擊性最強的蛇類。其短距離的移動時速可達16-20公里，擁有驚人的閃電般的速度。移動時一般抬起1/3身體， 當受威脅時，黑曼巴能高高豎起身體的2/3，并且張開黑色的大口發動攻擊。黑曼巴蛇不怎樣主動攻擊人類，而快速的動作只是為了追捕獵物和在遇到危險時迅速逃到最近的棲息地，通常會連續攻擊1-2次，讓敵人知難而退。大蛇每次攻擊都能釋出30-40毫克的毒液。

黑曼巴蛇的天敵除人類的捕捉與獵殺外，幼蛇經常受獴的殘食；而成蛇也可能成為蛇鷲等的獵殺對象。

毒性

黑曼巴蛇也許是非洲最致命的蛇之一，毒性與黃金眼鏡蛇不相上下，黑曼巴蛇采用的是神經毒素，靠攻擊獵物的神經系統而令其麻痹。平均來說，10-15毫克的黑曼巴蛇毒液就可以殺死一個成年人，而黑曼巴蛇的毒液量為100-120毫克，最多可達200毫克，這足夠殺死13-20個人或一匹重600千克的長頸鹿，因此被黑曼巴蛇咬傷的后果是相當嚴重，通常在被咬后一個小時之內就會死亡，而最快的死亡時間能達到被咬后15-30分鐘內立即死亡。

由于黑曼巴蛇的毒素是神經毒素，所以被黑曼巴蛇咬傷后，身體很快就徹底的癱瘓，像喝醉了酒一樣輕飄飄的，在麻痹的情況下，受害者會出現呼吸困難等的征狀，然后死去。由于非洲過去文明落后，沒抗蛇毒血清，因此，被黑曼巴蛇咬傷基本上是毫無生存希望的，隨著血清的面世，被黑曼巴蛇咬傷的死亡機會相對降低了。雖然黑曼巴蛇的咬人紀錄不多，但致死率在當地卻能達75%，未用抗毒血清的被咬傷者死亡率接近100%。?

分布范圍

分布于安哥拉、博茨瓦納、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、剛果民主共和國、厄立特里亞、埃塞俄比亞、肯尼亞、馬拉維、馬里、莫桑比克、納米比亞、索馬里、南非、斯威士蘭、坦桑尼亞聯合共和國、烏干達、贊比亞和津巴布韋。

繁殖方式

黑曼巴蛇通常在10-11月期間繁殖，雄蛇會憑氣味找尋雌性，一但雄性找到雌性，黑曼巴蛇便會用舌頭觸碰對方的身體。如果對方接受，兩蛇便會纏繞在一起開始交配。雌性黑曼巴在白蟻丘內或巢穴中產卵，每次產6-17枚白色的卵，孵化期為80-90天。在一些研究中，很少觀察到幼體的黑曼巴蛇，可能是因為它們生長迅速，在第一年幼蛇就可以達到將近2米的長度，并且幼蛇比成蛇更喜歡在樹上棲息。這是一種相對長壽的物種，在野外生活壽命達11年或更長時間，在圈養中壽命可長達20年。

亞種分化

保護現狀

保護級別

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2014年 ver3.1——無危（LC）。?

種群現狀

人口在該物種的棲息地的擴張可能構成對其潛在的威脅。然而，它們在整個非洲大部分地區分布數量眾多，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。

相關文化

黑曼巴蛇之所以能有很大的名氣，其中一個原因是它含了很大的傳奇色彩。在非洲，很多人們都有聽過黑曼巴蛇的傳奇故事：有人說黑曼巴蛇能追上一匹正在奔跑的馬；也有人說，一條黑曼巴蛇在短短1分鐘內，殺死了13個圍捕它的人；更有人說看見了一條黑曼巴蛇撲到了汽車的玻璃上。當然這些都只是流傳，未經科學的驗證。 不過無論如何，這也算是黑曼巴蛇的一個特色。

在抗毒血清發明之前，黑曼巴蛇的致死率約為100%，因此，它的撲咬攻擊也被稱為“奪命之吻”！

黑曼巴并不是黑色的，它名字的由來與它漆黑的口腔有關。當黑曼巴張開嘴，你會發現它們竟連舌頭都是黑色的，也因此，它們有了“黑曼巴”這個奇特的名字！