福建省閩南地區(qū)的傳統(tǒng)音樂，中國現(xiàn)存最古老的樂種之一。又稱弦管、泉州南音。

兩漢、晉、唐、兩宋等朝代中原移民把音樂文化帶入以泉州為中心的閩南地區(qū)，并與當?shù)孛耖g音樂融合，形成了南音這種具有中原古樂遺韻的文化表現(xiàn)形式。南音演奏演唱形式為右琵琶、三弦，左洞簫、二弦，執(zhí)拍板者居中而歌，這與漢代“絲竹更相和，執(zhí)節(jié)者歌”的相和歌表現(xiàn)形式一脈相承。其工尺譜記法自成體系，是古代音樂記寫形制之遺存。橫抱演奏的曲頸琵琶、十目九節(jié)的洞簫、二弦、三弦、擊拍板等，也都因襲古樂器遺制。南音曲目有器樂曲和聲樂曲兩千余首，蘊含了晉清商樂、唐大曲、法曲、燕樂和佛教音樂及宋元明以來的詞曲音樂、戲曲音樂等內(nèi)容。南音以標準泉州方言古語演唱，讀音保留了中原古漢語音韻。演唱時講究咬字吐詞，歸韻收音。南曲曲調(diào)優(yōu)美，節(jié)奏徐緩，古樸幽雅，委婉深情。

南音由“指套”“大譜”和“散曲”三大部分（俗稱“指”“譜”“曲”）構(gòu)成完整的音樂體系。“指”即“指套”，亦稱“套曲”，是一種有詞、有譜、有指法（即琵琶彈奏指法），比較完整的套曲。每套套曲由2～7首散曲組成，以音樂的“管門”和“滾門”歸類編成套，共50大套，主要有《自來》《一紙相思》《趁賞花燈》《心肝撥碎》《為君出》5套。“譜”是有標題的器樂套曲，附有琵琶彈法，沒有曲詞，以琵琶、洞簫及二弦、三弦為主奏樂器。每套包括三支至十多支曲牌，共16大套。內(nèi)容多為描述四季景色、花鳥昆蟲或駿馬奔馳等情景，其中以“四”（《四時景》）、“梅”（《梅花操》）、“走”（《八駿馬》）、“歸”（《百鳥歸巢》）4套為代表。“曲”即散曲，又稱草曲，只唱不說。有譜、有詞，一般由琵琶、洞簫、二弦、三弦四件主要樂器伴奏。內(nèi)容大致可分為抒情、寫景、敘事三類。曲詞的內(nèi)容，主要取材于唐傳奇、話本和宋元及明代戲劇人物故事，其中《山險峻》《出漢關(guān)》《共君斷約》等曲目廣為流傳。

南音有深厚的群眾基礎(chǔ)，與閩南人的生活密切相關(guān)，閩南人聚居之地幾乎都有民間南音社團。除了在閩南地區(qū)的泉州、漳州、廈門和香港、澳門、臺灣地區(qū)以外，南音還流播到菲律賓、印度尼西亞、新加坡、馬來西亞、泰國、緬甸、越南等國家，成為維系海外僑胞鄉(xiāng)情的精神紐帶，對增進民族認同感起到了積極作用。2006年，南音入選中國第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。項目代表性傳承人是蘇詩詠、黃淑英、蘇統(tǒng)謀、吳彥造、丁水清、夏永西、吳世安、楊翠娥、王秀怡、陳練。