世界上已知最大型無脊椎動物。隸屬軟體動物門（Mollusca）頭足綱（Cephalopoda）鞘亞綱（Coleoidea）管魷目（Teuthida）大王魷科（Architeuthidae）大王魷屬（Architeuthis）。又稱大王烏賊、巨型烏賊、首席烏賊、霸王烏賊、巨型魷魚等。

大王魷這一學名源于最近的文獻記錄：為了避免中文名稱使用上的混淆，盧重成等建議將慣用的魷類中文名中含“烏賊”字樣的種類統一改為“魷”，而“烏賊”名稱僅限于“烏賊科”成員。大王魷胴體長可達3米，全長可達18米，體重超過500千克，眼睛大如餐盤，胴體體長日增長率2.62～5.06毫米/日。已知的樣品記錄大王魷全長大多數為6～13米。

研究簡史

最早的相關記載可以追溯到1639年大王魷的擱淺事件。1857年，丹麥生物學家J.斯滕斯特魯普（Japetus Steenstrup，1813～1897）發表了關于大西洋“大王魷”的文章，首次將其命名為Architeuthis dux；1880年德國博物學家F.M.希爾根多夫（Franz Martin Hilgendorf，1839～1904）博士在日本江戶博覽會觀察到外套膜長1.86米的大王魷，并測量其鰭長（寬）、腕長及全長。19世紀末，不少文獻都描述了“新種”的特點，但這些描述僅僅依靠零碎的組織，包括觸腕穗、顎片和不完整的腕。1991年，M.A.C.羅利夫（M.A.C.Roeleveld）和M.R.利平斯基（M.R.Lipinski）對南非海域的三只大王魷樣本的外部形態和內部結構進行了比較研究，結果顯示這些樣本很可能屬于同一種。2002～2013年，日本等國研究人員利用水下拍攝設備對大王魷行為學進行觀察，C.羅珀（Clyde Roper）等對大王魷的系統分類、分布、習性及形態學等進行了詳細闡述。

?1986年，盧重成首次揭示了大王魷的幼體標本（胴體長42.2毫米）。1991年，他研究了大王魷幼體（澳大利亞）耳石的微觀結構，結果表明這一胴體長42.2毫米的幼體年齡約為153日，平均日增長率為2.76毫米/日。1996年，參與了大王魷（澳大利亞塔斯馬尼亞島）耳石的同位素研究，暗示大王魷生存的海域水深125～250米，最大水深500米，所在海域水溫10.5～12.9℃（根據以往捕獲記錄，大王魷活動的深度可達1000米）。1997年，諾曼（Norman）和盧重成在《自然》上首次揭示了雄性大王魷的性征，發現一胴體長2.4米的雌性腕腹側皮膚下方（未進入肌肉）鑲嵌著精莢，表明雄性可能通過強壯的陰莖達到注入精莢的目的。2016年，中國臺灣地區宜蘭外海捕獲胴長0.8米、全長4米、重達180千克的成熟雄性大王魷，這與此前保存于臺灣自然科學博物館胴長0.8米、全長8.84米、重達240千克的雌性大王魷標本相比（來自南半球的新西蘭海域），體型較小，但樣本新鮮完整。臺灣中興大學相關科研者對首次在中國海域捕獲的這只大王魷進行了形態學測量及取樣保存，已成為國際相關研究的重要實驗材料。

形態

胴部近圓錐形，胴體末端瘦狹，胴長約為胴寬的4倍，胴背具大小相似的暗紅色近圓形色素體，腹側表面銀白色。肉鰭短，鰭長約為胴長的1/3，兩鰭后部相接處略呈桃形，無前鰭垂，鰭與胴體相連，口膜連接肌絲與第4對腕背緣相連。第1對腕較短，其他3對較長，且長度相近；第2～4對腕長約為胴長的4/5，腕吸盤2行，吸盤內角質環具齒；成熟雄性個體交接器（陰莖）明顯，為肌肉質，可伸出體外；觸腕長約為腕長的2.5～4倍；觸腕穗細長，吸盤4行，可分成明顯的腕骨部、掌部和指部；掌部中間兩列吸盤擴大，吸盤具尖齒；腕骨部具密集的吸盤簇，吸盤6～7列，其間點綴半球形肉突；觸腕柄具成對交替排列的吸盤和球突，由近及遠排列漸密。內殼披針葉形，葉軸粗，葉軸邊肋細，內殼后端具中空的狹縱菱形尾椎。無發光器。

種類

關于大王魷的命名一直較為混亂，先后報道過18個種，認可的有效種有大王魷（Architeuthis dux），圣保羅大王魷（Architeuthis sanctipauli），日本大王魷（Architeuthis japonica）。最新研究顯示，溫克爾曼（Winkelmann）等對來自世界不同海域（新西蘭、日本、西班牙、佛羅里達、加利福尼亞、南非、澳大利亞、北太平洋、南太平洋和馬爾維納斯群島）的43只大王魷樣品的線粒體基因組進行了分析，結果顯示所謂的3個有效種均為大王魷。造成命名混亂的主要原因有：①很少有保存完整的大王魷樣本，并且這些樣本分布世界各地。②大多“新種”形態上的描述都源于樣本的一部分或者是殘缺的樣本，并且局限于一個個體。③相關的文獻描述來自不同的國家，語言多樣化，造成交流上的障礙。④早期的文獻，常常出現不同的研究者對同一樣品重復報道。

分布范圍

大王魷為全球性分布，主要在太平洋（日本、新西蘭和澳大利亞）和北大西洋（尤其是紐芬蘭、挪威、北海、大不列顛群島、亞速爾群島和馬德拉群島）的深海水域有發現，其分布區域與大陸架和島嶼相關，在熱帶低緯度和極地高緯度海域極少出現。成年個體一般棲息于水溫10～25℃之間海域的中下層（370～620米，南非）、（450～1000米，澳大利亞）和（400～600米，870～1000米，新西蘭）。種群之間處于分散狀態，無集群行為。