為了達(dá)到某個(gè)特定的應(yīng)用目的，根據(jù)原油的某種性質(zhì)將不同的原油進(jìn)行區(qū)別。

原油的性質(zhì)因產(chǎn)地而異。早期人們根據(jù)原油蒸餾殘油的性狀，把原油分為石蠟基、瀝青基、混合基3類。隨著對(duì)原油性質(zhì)及組成認(rèn)識(shí)的進(jìn)一步加深，提出了許多以產(chǎn)品質(zhì)量、組成或性質(zhì)為基礎(chǔ)的分類法，如以特性因數(shù)為指標(biāo)的分類。但由于原油組成復(fù)雜，同一類別的原油在性質(zhì)上仍可能有很大差別。21世紀(jì)初，原油分類尚未有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)分類法。常用的原油分類法主要有美國(guó)礦業(yè)局分類法、硫含量分類法、特性因數(shù)分類法、關(guān)鍵餾分特性分類法。

硫含量分類法

考慮到硫含量在加工中的重要性，在API度分類中增加了硫含量類別的表述。即原油硫含量小于0.5%（質(zhì)量）的稱低硫原油；等于或大于0.5%，且小于2.0%稱含硫原油；等于或大于2.0%稱高硫原油。此外，原油分類的方法還有許多種。如可從商品、地質(zhì)、化學(xué)或物理等不同角度進(jìn)行分類。國(guó)際石油市場(chǎng)常用計(jì)價(jià)的標(biāo)準(zhǔn)是按比重指數(shù)API度分類和硫含量進(jìn)行分類。 原油的化學(xué)分類以原油的化學(xué)組成為基礎(chǔ)，通常用與原油化學(xué)組成直接有關(guān)的參數(shù)作為分類依據(jù)，如特性因數(shù)分類、美國(guó)礦業(yè)局關(guān)鍵餾分特性分類、相關(guān)指數(shù)分類、黏重常數(shù)和結(jié)構(gòu)族組成分類等，其中前兩種應(yīng)用最廣。按這兩種方法分類，通常可對(duì)原油特性有初步了解，不同原油間可作粗略對(duì)比。

關(guān)鍵餾分特性分類法

關(guān)鍵餾分特性分類法是將原油用赫普簡(jiǎn)易精餾裝置切取第一關(guān)鍵餾分（250～275℃餾分）和第二關(guān)鍵餾分（395～425℃餾分，即在殘壓40毫米汞柱下取得的275～300℃的餾分），分別測(cè)定兩個(gè)輕重關(guān)鍵餾分的相對(duì)密度，對(duì)照分類標(biāo)準(zhǔn)表確定兩個(gè)關(guān)鍵餾分的基屬，然后根據(jù)關(guān)鍵餾分特性分類表確定原油的類別。 此外，原油的分類采用關(guān)鍵餾分特性分類法和硫含量分類法相結(jié)合的分類方法，把硫含量分類作為關(guān)鍵餾分特性分類法的補(bǔ)充。同一類原油的性質(zhì)具有明顯的共同特點(diǎn)。例如，大慶原油屬于低硫石蠟基原油；勝利原油屬于含硫中間基原油。石蠟基原油一般含烷烴量超過50%，其特點(diǎn)是密度小，含蠟量較高，凝點(diǎn)高，含硫、膠質(zhì)較少，屬于地質(zhì)年代古老的原油。環(huán)烷基原油的特點(diǎn)是含環(huán)烷烴和芳烴較多，密度大，凝點(diǎn)低，一般含硫、膠質(zhì)及瀝青質(zhì)較多，屬于地質(zhì)年代較年輕的原油。