沿岸漂移的沙礫繞過突然轉(zhuǎn)折的岸段，一部分沙礫逐漸沉積下來，形成一端銜接海岸，一端沿著漂移方向伸延入海的狹長堆積地貌。

波浪作用下的沿岸沙礫流，由波能較高的岸段向波能較低的岸段運移，可形成沙嘴。如岬角與港灣相連的岸段，因波浪折射，岬角被侵蝕的碎屑物質(zhì)向港灣移動，在沙礫流容量減小的地點，沙礫沉積而形成沙嘴。蘇聯(lián)學(xué)者В.П.津科維奇認(rèn)為，沙嘴的形成及其延伸方向，主要取決于沿岸泥沙的供應(yīng)量和波峰線與海岸線的夾角。夾角為45°時，波浪對泥沙的搬運能量最大；夾角偏離45°時，波能對泥沙的搬移能力隨之減小，泥沙沉積形成沙嘴。在不同的岸段上，沿岸漂移的沙礫數(shù)量不同，則分別在灣口、灣中或灣頂形成沙嘴。沙嘴向海伸長的速度隨水深增大而變慢。它的末梢因受來自外海的波浪作用，向陸彎曲。在岬角被侵蝕和后退過程中，伴生復(fù)合狀的彎曲沙嘴。此外，在河口也常有沙嘴發(fā)育。

沙嘴開始延伸的時候，由于近岸水域較淺，沙嘴延伸迅速。當(dāng)沙嘴伸長到一定程度以后，由于水深逐漸增大，又受其他水流的影響，沙嘴伸長速度變慢。有時在彎曲沙嘴形成后，水流條件改變，將沙嘴內(nèi)側(cè)的侵蝕物質(zhì)堆積成為新的堆積地貌。它在形態(tài)上表現(xiàn)出獨立性，并與原沙嘴之間不吻合，而是形成顯著的交角。這種不吻合的沙嘴，成因不同，稱為復(fù)雜沙嘴。沿岸流和導(dǎo)致沙嘴彎曲的水流二者的流動方向不同，其中可能是因為它的間歇性。在某一時期，以促使沙嘴直線延伸的沿岸流占優(yōu)勢；而另一時期，則以促使沙嘴彎曲的水流占優(yōu)勢。在它們的反復(fù)交替作用下，使沙嘴內(nèi)側(cè)出現(xiàn)一系列反映交替作用的彎曲尖嘴，這種沙嘴稱為復(fù)合彎曲沙嘴。

在陸地與島嶼之間的波影區(qū)內(nèi)，波浪繞射，泥沙在波影區(qū)內(nèi)堆積，形成由陸朝向島嶼、由島嶼朝向陸地，或者由兩者結(jié)合的單、雙連島沙嘴（又稱連島沙洲），如中國山東芝罘島、香港的馬屎洲的連島沙洲。 海岸沙嘴的指向和大小顯示了該岸段泥沙流的方向和強(qiáng)度。對這些地形的研究，可為確定海岸工程和岸外防護(hù)工程的位置，預(yù)測工程建設(shè)后岸線沖淤趨勢等提供依據(jù)。