天門山杜鵑是湖南省森林植物園、中南林業科技大學、天門山國家森林公園于2006年合作研究發現并用“天門山”命名的植物新種——天門山杜鵑(Rhododendron tianmenshanense)。她與雪山杜鵑相似，但又有很大差異。隸屬于常綠杜鵑組，大理杜鵑花亞組，是該亞組在湖南的首次出現。

形態特征

天門山杜鵑，常綠灌木或小喬木，約2－4 m.當年生小枝黃褐色，無毛。葉革質，長圓狀橢圓形，長4.8－6.2cm，寬1.8－2.5cm。先端急尖，基部寬楔型，邊緣全緣反卷，上面暗綠色，無毛，唯有皺紋，下面具毛被2層，上層薄海綿狀，銀白色，下層緊貼葉片，常集生樹頂。花常5－7朵組成短總狀花序頂生，花萼小，杯狀，長約2mm，5裂，裂片卵形，被腺毛。花冠漏洞狀鐘形，長2.8－3.2cm，淡紅色或白色，內部上方具有紫紅斑點，裂片近圓形，長1.2－1.3cm，寬1.5－1.7cm。頂端微缺。雄蕊10枚，不等長，花絲白色。花藥狹橢圓形，黃褐色，長約1.5mm。雌蕊與花冠等長，柱頭頭狀，黃綠色。蒴果圓柱狀，長約2cm，花期4－5月，果期8－9月。

發現過程

植物發現

最早發現“天門山杜鵑”的是張家界永定區科技局的一位老干部黃宏全，從事林業研究工作達四十多年、享受國務院特殊津貼的老工程師，幾乎走遍了張家界整個森林，對張家界的森林資源、物種情況了如指掌。

為了全面掌握天門山國家森林公園的物種資源情況，更好的保護森林公園景區的物種資源，2005年11月，首次在園內開展了物種掛牌上“戶口”活動，黃宏全是這次活動的帶頭人之一。在進行物種掛牌的過程中，黃宏全驚奇地發現，有棵杜鵑花與現有植物分類的杜鵑花都不一樣，當他進一步研究時發現，在天門山有大量的這種杜鵑花，當時心里就產生了一疑問——“這究竟是新變種還是新物種”，如果真是新物種，那可是巨大的發現。我國植物分類起始于上世紀60年代，經過近半個世紀的發展，新物種的發現已經非常困難，黃宏全的激動之情是可想而知的，他急切地想知道答案。

黃宏全是一位非常專注而謹慎的科研工作者，在他未對此“無名杜鵑”“驗明正身”的情況下，他沒有貿然對此杜鵑掛牌或由其他的杜鵑花來替代。從此，天門山就有了一批沒有“戶口”的杜鵑花。

植物研究

破解“無名杜鵑”之謎

從“無名杜鵑”誕生的第一天開始，黃工就一直沒有停下破解“無名杜鵑”之謎的腳步。他把家中收藏的所有植物學術書籍翻倒出來，仔細地查找所有的“杜鵑花科”物種，通過網絡進行詳細的檢索，但都沒有給予他明確的答案。作為一名基層林業研究工作者，黃宏全所利用的平臺畢竟是有限的，他也不能一字斷言“無名杜鵑”就是新物種或者是新變種，他在等待更權威的專家給予他幫助，時時留意著解決“無名杜鵑”之謎的機會。

“2006中國湖南張家界國際森林保護節”的舉行為破解“無名杜鵑”迎來了機遇。2006年3月20日，2006年森保節舉辦的前一天，應森保節組委會的邀請，湖南省森林植物園主任、中南林業科技大學教授彭春良率科學考察組一行來到了張家界，而彭春良正是我國有名的植物分類學專家，在植物分類上有相當的經驗。考察組的其中一個行程就是考察天門山森林公園，作為天門山植物的“主人”，黃宏全充當了考察組的向導。黃宏全當然沒有放過這樣與專家近距離接觸的機會，他當即向彭教授一行講述了“無名杜鵑”的發現過程。聽了黃宏全的講述，彭春良教授如獲至寶，當即詳細考察了“無名杜鵑”，臨別前囑咐黃宏全，一定要盡快把杜鵑的樣本和圖片發到省森林植物園。于是，破解“無名杜鵑”之謎的接力棒就從黃宏全轉到了彭春良教授的手中。

回到長沙后，彭春良教授立即組織省內植物分類學專家，對“無名杜鵑”進行研究和分析，自己親自擔當研究組組長，先后數次到中國科學院、中南林業科技大學、四川大學等研究機構和高校，尋求更多專家的支持與解答。黃天不負有心人，經過長達9個月的研究和分析工作，終于在2006年11月完成了“無名杜鵑”的認證工作。中國科學院植物所王文采院士、美國密蘇里植物園Reven教授、四川大學何明友教授等世界著名植物分類學專家一致認為，該“無名杜鵑”是形態特征非常獨特、開發利用價值很大的杜鵑花科新種，該新種特產地為湖南張家界天門山，“無名杜鵑”之謎終于破解。

植物命名

“無名杜鵑”已經確定為新物種，并命名為“天門山杜鵑”。這一消息傳到張家界林業系統，所有的林業工作者無不歡欣鼓舞。自張家界建市來，市委、市政府就高度重視森林資源的保護工作，在實施“旅游帶動戰略”的同時，確立了“先保護后開發”的政策。林業工作人員要擔負起承載張家界旅游發展的重擔，要在保護與開發中尋找到最佳的結合點，要讓旅客欣賞到張家界美景的同時，更要感受到張家界的生態之美，人與自然的和諧之美。林業工作人員承擔了很大的責任，而在張家界發現我國的新物種，對所有林業工作者來說都是一件歡欣鼓舞的事情。

對于天門山森林公園而言，“天門山杜鵑”的誕生，為神奇的天門山注入了新的活力，為天門山“空中花園”增添了新的容顏。天門山杜鵑是具有天門山特色的代表性物種，是繼大庸鵝耳櫪、紅脈槭之后，在天門山發現后的又一個新物種，也是我國進入新時代后發現的為數不多的幾個新物種。

對于張家界而言，“天門山杜鵑”的誕生，又為這座新興旅游城市賦予了新的生命、新的綠色內涵，也是對張家界森林資源保護戰略的一種肯定，為張家界打造生態旅游城增強了信心。

張家界市政府副市長鄧立佳說，天門山杜鵑是具有張家界特色的代表性物種，也是中國近年來發現的為數不多的植物新物種之一。它的發現豐富了中國的杜鵑花的種類。