詹姆斯·查德威克（英國物理學家，中子的發現者）

詹姆斯·查德威克（James Chadwick，1891年10月20日——1974年7月24日），英國物理學家。1935年因發現中子獲得諾貝爾物理學獎。

人物生平

1891年查德威克出生在英國柴郡，曼徹斯特維多利亞大學（現曼徹斯特大學）畢業。畢業后，專攻放射性現象的研究。后到劍橋大學，在盧瑟福教授的指導下，取得許多成績。

進入大學的查德威克，迅即由于基礎知識的扎實而在物理研究方面嶄露超群才華。他被著名科學家盧瑟福看中，畢業后留在曼徹斯特大學物理實驗室，在盧瑟福指導下從事放射性研究。兩年后，由于他的“α射線穿過金屬箔時發生偏離”的成功實驗，獲英國國家獎學金。

1914年第一次世界大戰爆發，德、英兩國成為敵對國，正在柏林的查德威克被德國當局當作英國“俘虜”拘押在魯萊本的一個平民俘虜營。據說查德威克在集中營里開始悶得發慌，找不到知音。后來來了一位英國青年軍官埃利斯，查德威克以極大的熱情向埃利斯講解原子物理。戰后埃利斯成了一個原子物理學家。他這種科學精神深得德國同行們的同情和贊賞。在德國科學院的努力交涉下，查德威克在集中營里建立起一座實驗室，堅持作放射性實驗研究。

直到戰爭結束，查德威克才獲得自由，重返科研崗位。1923年，他因原子核帶電量的測量和研究取得出色成果，被提升為劍橋大學卡文迪許實驗室副主任，與主任盧瑟福共同從事粒子研究。

1931年，約里奧·居里夫婦——居里夫人的女兒和女婿公布了他們關于石蠟在“鈹射線”照射下產生大量質子的新發現。查德威克立刻意識到，這種射線很可能就是由中性粒子組成的，這種中性粒子就是解開原子核正電荷與它質量不相等之謎的鑰匙。查德威克立刻著手研究約里奧·居里夫婦做過的實驗，用云室測定這種粒子的質量，結果發現，這種粒子的質量和質子一樣，而且不帶電荷。他稱這種粒子為“中子”。

1935年，查德威克因發現中子獲諾貝爾物理學獎。美國物理學家歐內斯特·勞倫斯由于發明了回旋加速器，為高能物理的研究提供了有力的實驗工具，找到了打開粒子物理世界的一把鑰匙，而榮獲了1939年的諾貝爾物理獎。這兩位物理學家在1933年索爾維會議上不期而遇，隨后開始了熱情的通信，進而成為親密的朋友。

1939年7月，由于勞倫斯的大力倡導，并派助手協助，查德威克在利物浦的回旋加速器終于產生了它的第一束加速粒子。在勞倫斯的助手瓦爾克的協助下，金賽承擔了加速器的日常管理工作，金賽畢業于劍橋大學，他在卡文迪許實驗室工作學習了一段時間以后，和勞倫斯一起工作了3年。

1943年，查德威克率領一批英國科學家來到美國的洛斯阿拉莫斯，參加原子彈的研制工作。

1974年，查德威克逝世。

主要成就

原子是由帶正電荷的原子核和圍繞原子核運轉的帶負電荷的電子構成。原子的質量幾乎全部集中在原子核上。起初，人們認為原子核的質量（按照盧瑟福和玻爾的原子模型理論）應該等于它含有的帶正電荷的質子數。可是，一些科學家在研究中發現，原子核的正電荷數與它的質量居然不相等。也就是說，原子核除去含有帶正電荷的質子外，還應該含有其他的粒子。那么，那種“其他的粒子”是什么呢？解決這一物理難題、發現那種“其他的粒子”是“中子”的，就是著名的英國物理學家詹姆斯·查德威克。

就在查德威克發現中子的5年前，科學家瓦爾特·博特和貝克用α粒子轟擊鈹時，發現有一種穿透力很強的射線，他們以為是γ射線，未加理會。韋伯斯特甚至對這種輻射做過仔細鑒定、看到了它的中性性質，但對這種現象難于解釋，因而未再繼續深入研究。居里夫人的女兒伊雷娜·約里奧-居里和她的丈夫也曾在“鈹射線”的邊緣徘徊，最終還是與中子失之交臂。

所獲榮譽

中子就這樣被他發現了。查德威克解決了理論物理學家在原子研究中遇到的難題，完成了原子物理研究上的一項突破性進展。后來，意大利物理學家費米用中子作“炮彈”轟擊鈾原子核，發現了核裂變和裂變中的鏈式反應，開創了人類利用原子能的新時代。查德威克因發現中子的杰出貢獻，獲得1935年諾貝爾物理學獎。

人物評價

中學時代并未顯現出過人天賦。他沉默寡言，成績平平，但堅持自己的信條：會做則必須做對，一絲不茍；不會做又沒弄懂，絕不下筆。因此他有時不能按期完成物理作業。而正是他這種不騖虛榮、實事求是、“駑馬十駕，功在不舍”的精神，使他在科學研究事業中受益一生。