鱷魚，是鱷目鱷科和長吻鱷科的爬行動物，?共有8屬23種。鱷魚軀干較長；肌肉發達；頭扁平，頭部皮膚緊貼頭骨，顱骨連接堅固，不能活動；牙齒呈錐形，長在牙槽中，每側長有 25 枚以上的牙齒；舌頭短而平扁，不能外伸；眼睛小而微突；尾巴粗壯略呈扁形；?四肢粗短；外鼻孔位于吻端的背面，上面有瓣膜；?有像盔甲樣的鱗片。

?鱷魚大多分布于非洲、亞洲、南北美洲和澳洲的熱帶地區，?僅揚子鱷和美國短吻鱷生活在溫帶地區。鱷魚棲息于湖泊、沼澤、淺灘等地區。成年鱷魚多數時間在水下度過，有時會把眼睛和鼻子露于水面外；聽覺、視覺靈敏；下午會浮出水面曬太陽；夜間活動頻繁；有雙重呼吸系統；常群體共同生活；喜溫暖環境。鱷魚主要捕食脊椎動物，亦食軟體動物和甲殼動物。?鱷魚產卵前，會到岸上用樹葉、干草等柔軟的東西建造自己的“產房”，利用太陽光照和雜草的熱量孵化卵，?12歲開始生育，每次產卵10-90枚，孵化需84-90天。鱷魚壽命65年。

鱷魚作為迄今為止地球上最古老的物種之一，保留了早期恐龍類爬行動物的許多特征，也被稱為“活化石”。大型鱷魚對人類有一定的威脅，會在人類做出反應之前突然發動攻擊。西方有句諺語“鱷魚的眼淚”，意思是假慈悲，是指鱷魚在吞食較大動物時，會從眼睛里慢慢地流出水一樣的液體，看起來好像在流同情之淚。在23種鱷魚中，13種被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》收錄。暹羅鱷目前已處于滅絕的邊緣。揚子鱷是中國特產鱷魚，已被列為中國一級保護動物。

棲息環境

鱷魚棲息于湖泊、沼澤、淺灘等地區。鱷魚除少數生活在溫帶地區外，大多生活在熱帶、亞熱帶地區的河流，湖泊和多水的沼澤，也有的生活在靠近海岸的淺灘中。?

生活習性

英野生動物攝影大賽佳作：鱷魚殘忍吞食海龜成年鱷魚多數時間在水下度過，有時會把眼睛和鼻子露于水面外；聽覺、視覺靈敏；下午會浮出水面曬太陽；夜間活動頻繁；有雙重呼吸系統；常群體共同生活；喜溫暖環境。鱷魚主要捕食脊椎動物，亦食軟體動物和甲殼動物。

鱷魚往往給人以行動遲鈍的假象。還有人形容鱷魚行進時，不用身體貼地向前爬行，而是踉蹌蹣跚、四足伸張、身體浮起、尾拖于地??。其實，這種形容是對鱷魚的一種錯覺。實際上鱷魚的聽覺、視覺都極其靈敏，身體的各段活動也都很靈活。鱷魚還是個比較聰明的動物。例如鱷魚的捕食方法就很奇特，每當它在水中游動時，忽然發現有個小動物，它不急于馬上捕捉它，而是它先將身體躲到水底，然后悄悄地朝小動物的方向游過去，先是一動不動地盯著對方、然后突然一躍而起將小動物捉住，最后用嘴叼到河里，將它溺死，再痛痛快快地飽餐一頓。據解剖分析，鱷魚喜歡吃的食物有：野鴨、野兔、青蛙、老鼠、魚、螺等動物。

尼羅河鱷魚尼羅河鱷魚有和千鳥的共生生活的習性。這種小鳥經常棲息在尼羅河沙洲上。它和鱷魚是好朋友，經常在鱷魚身上找小蟲吃，有時還能進入鱷魚嘴里啄吃寄生于鱷魚口內的水蛭。有趣的是，有時鱷魚的口偶然閉合，小千鳥被關在鱷魚的口內、可是鱷魚并不吞下這只小鳥，小千鳥會輕輕地擊它的上下頜、鱷魚會馬上張開嘴、讓小鳥飛出來。千鳥是一種感覺敏銳的鳥類，只要聽到一點動靜，它就會喧嘩驚起。所以，每當鱷魚睡覺時，小千鳥有時會給它 “站崗放哨”，一旦有 “情況”，千鳥立即喧噪，從而驚醒正在睡覺中的鱷魚，于是鱷魚就可以立即沉入水底，避免了一場災難。

分布范圍

鱷魚大多分布于非洲、亞洲、南北美洲和澳洲的熱帶地區，僅揚子鱷和美國短吻鱷生活在溫帶地區。

繁殖方式

鱷魚產卵前，會到岸上用樹葉、干草等柔軟的東西建造自己的“產房”，利用太陽光照和雜草的熱量孵化卵，12歲開始生育，每次產卵10-90枚，孵化需84-90天。鱷魚壽命65年。

動物學史

鱷魚作為迄今為止地球上最古老的物種之一，保留了早期恐龍類爬行動物的許多特征，也被稱為“活化石”。

外形特征

鱷魚，是鱷目鱷科和長吻鱷科的爬行動物。?鱷魚軀干較長；肌肉發達；頭扁平，頭部皮膚緊貼頭骨，顱骨連接堅固，不能活動；牙齒呈錐形，長在牙槽中，每側長有 25 枚以上的牙齒；舌頭短而平扁，不能外伸；眼睛小而微突；尾巴粗壯略呈扁形；四肢粗短；外鼻孔位于吻端的背面，上面有瓣膜；?有像盔甲樣的鱗片。

鱷魚它是用肺呼吸，心臟分為四個室，它的口腔頂壁上有一塊骨質的腭，把鼻腔和口腔隔開，它的牙齒只生在上下頜的齒槽內，而這些都和哺乳動物相似，這說明哺乳動物是由爬行動物進化來的。鱷魚的兩只眼睛長在頭部的上端，它除了眼瞼以外，還有透明的瞬膜，這種結構使它能適應水中的環境。由于鱷魚的鼻孔位于上端的背面，里面有瓣膜，所以在它潛入水中時，瓣膜自動關閉，可以防止水流入鼻孔內，在它的咽部，還有一個薄而富有彈性的膜，當這塊膜一關閉，那么其口腔和呼吸道便隔開，因此，它在水中即使張大了嘴，水也不會進入呼吸道及肺部。它那長而粗的尾巴，既是游泳時的 “舵”、又是捕食的工具和御敵的武器。

鱷類中個體最大的是灣鱷，體長平均為 4米，個體最小的是生活在我國的揚子鱷，體長只有 1.25 米左右。

下級分類

鱷魚共有8屬23種。

世界上現存鱷類3科8屬23種，大多分布在非洲、中美洲、亞洲南部等熱帶和亞熱帶地區，只有我國的揚子鱷和北美洲的密西西比鱷分布于溫帶。我國養殖的鱷魚品種主要有揚子鱷、暹羅鱷(泰國鱷)、尼羅鱷、灣鱷、密西西比鱷和凱門鱷6種。其中，揚子鱷為我國特有，其他均是從國外引進的品種。

揚子鱷

揚子鱷(Alligator sinensis)，也稱作鼉(tuó)，是中國特有的一種鱷魚，也是世界上最瀕危的鱷類。我國已把它列為國家一級保護動物?[26]，嚴禁捕殺。揚子鱷體型較小，成年鱷體重約為36公斤，體長一般為1.5米，很少超過2.1米。揚子鱷四肢短粗，前肢有五指，指間無蹼；后肢有四趾，趾間有蹼。尾長與身長相近。頭部相對較大，頭扁，吻長。眼為全黑色，且有眼瞼和膜，可張開可合閉。身體背面為灰褐色，腹部前面為灰色，自肛門向后灰黃相間，尾側扁。初生小鱷為黑色，帶黃色橫紋。

暹羅鱷

暹羅鱷(Crocodylus siamensis)，也叫泰國鱷、暹羅淡水鱷、新加坡小型鱷，主要分布于東南亞的婆羅洲、印尼、馬來西亞、泰國以及越南等地。暹羅鱷魚皮革在國際上有很高的聲譽。暹羅鱷為中型鱷魚，幼鱷孵出時則約25厘米長，成年鱷魚最長可達到4米，常見的也有3米長。暹羅鱷的吻長度中等，稍凹。兩眼眶前邊有一對短的尖銳棱嵴，額上介乎于兩眼眶之間有一個明顯的眶，鱗骨突出成一高嵴。它棲息于熱帶及亞熱帶地區的沼澤地、水流緩慢的河流和湖泊等淡水水域，以及咸淡水水域等。以魚類為食，也吃兩棲動物、爬行動物和小型哺乳動物。10歲左右達到性成熟。每年4～5月繁殖，雌性一次可產卵20～50枚，孵化期約80天。

尼羅鱷

尼羅鱷(Crocodylus niloticus)，是一種大型鱷魚，成年鱷體長2～5.5米，體重可達120kg，是全球23種鱷魚當中被人類研究最多的一種。尼羅鱷體色為橄欖綠色至啡色，有黑色的斑點及網狀花紋。尼羅鱷非常強壯，尾巴強而有力，有助于游泳。成體有暗淡的橫帶紋。幼體深黃褐色，身體和尾部有明顯的橫帶紋。雌性尼羅鱷每次大約可產卵50多枚，3個月后孵化出殼，剛出生的小尼羅鱷體長約30厘米，由母鱷用嘴巴輕輕含著它們放到水里。幼鱷1歲可長到60厘米，2歲可長到1米。

密西西比鱷

密西西比鱷(Alligator mississippiensis)，別名密河鱷、美洲鼉，僅產于美國東南部以及密西西比河流域等地，并因此而得名。密西西比鱷是大型的短吻鱷，體長可達4.9～6.1米，但是現存的個體很少有長到這樣大的。主要棲息于沼澤地區，此外溪水、河泊中也有分布，甚至帶成味的水體中也有分布。密河鱷可以通過聲音和視覺與同類進行交流。在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，密西西比鱷被列入附錄II。

凱門鱷

凱門鱷(Caiman crocodile)，指產于美洲南部和中部的幾種鱷，它們和短吻鱷有親緣關系，同屬于短吻鱷科。凱門鱷這一屬的動物在眼睛的前端有一橫骨嵴，很像人戴的眼鏡架，因此它們的英文名有眼鏡鱷之稱。普通凱門鱷體長最大可達250厘米，常見成體為150～200厘米，初孵幼鱷為20～25厘米。吻稍延長，端部略高起，吻長略大于吻基寬度。背面呈橄欖綠色，頭、體和尾上有無數深色斑，背和尾上有深棕色或黑色的橫帶紋，腹面呈純米色或淺黃色。初孵小鱷頜部兩側有淺色斑，體長約35厘米時全部消失。凱門鱷主要柄息于水流湍急而多石的河流中。?

灣鱷

灣鱷（Crocodylus porosus)，又名食人鱷、河口鱷、咸水鱷、馬來鱷，為23種鱷魚品種中最大型的，亦是現存世界上最大的爬行動物。原產泰國、馬來西亞等東南亞地區，印度亦有發現，主要分布于東南亞沿海至澳大利亞北部及巴布亞新幾內亞。由于它是鱷目中頸背沒有大鱗片的鱷魚，所以亦被稱為“裸頸鱷”。灣鱷成年后體長一般可達3～7米，最長達9米，體重為600～1400kg。交配季節在每年的5-6月之間，連續數小時，而受精僅1～2分鐘。灣鱷具地盤意識，擁有適應高鹽度水質的生理結構，對海水的耐受性較一般鱷大，適合生活在不同的濕地，如河口、紅樹林、沼澤等地的沿海和潮汐帶。

保護現狀

保護級別

揚子鱷、中美短吻鱷、南美短吻鱷、窄吻鱷、尖吻鱷、中介鱷、菲律賓鱷、佩滕鱷，尼羅鱷、恒河鱷、灣鱷、菱斑鱷、暹羅鱷、短吻鱷、馬來鱷、食魚鱷等屬于瀕危野生動植物種，是國際性重要保護物種，被《華盛頓公約》CITES（瀕危野生動植物種國際貿易公約）列入附錄I名單，禁止其國際貿易。另外，爬行綱鱷目除列入附錄I的以外所有物種均被列入CITES附錄II名單，管制國際貿易。

在23種鱷魚中，13種被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》收錄。?

暹羅鱷目前已處于滅絕的邊緣。

揚子鱷是中國特產鱷魚，已被列為中國一級保護動物。

瀕危原因

由于人們的濫捕亂殺，鱷類的數量日益減少，各產鱷魚的國家已制定了法律保護它們。揚子鱷僅生活在中國，已成為世界上珍貴稀有的野生動物， 1973年，國際保護野生動物大會將其列為臨危種和禁運種，而揚子鱷已被中國列為一級保護動物。?

相關文化

大型鱷魚對人類有一定的威脅，會在人類做出反應之前突然發動攻擊。西方有句諺語“鱷魚的眼淚”，意思是假慈悲，是指鱷魚在吞食較大動物時，會從眼睛里慢慢地流出水一樣的液體，看起來好像在流同情之淚。