豹形海豹是食肉目海豹科豹形海豹屬哺乳動物，又稱豹斑海豹、豹紋海豹。通身呈灰色，腹部顏色略淺，頸部為白色且有類似于豹紋的黑色斑點。身體呈流線型，頭部偏大，有強壯且高度發達的前肢。牙齒非常鋒利，上下頜可以張開160度；視覺和嗅覺高度靈敏。雌性一般比雄性大。因全身帶有花斑貌似金錢豹而得名。平均壽命約為7年。

豹形海豹主要分布于南極洲周邊海域，以及澳大利亞、新西蘭、南美洲、非洲最南部及附近島嶼。棲息于沿海、粗糙的冰面上或島嶼上。喜獨居。以魚類、頭足類動物、海里蝦類等甲殼類動物、水生哺乳動物以及企鵝等為食，有時甚至會捕食小海豹。在冰上繁殖，繁殖期一般在10月底和11月。雌性妊娠期9個月。每胎產1仔。雌性妊娠期9個月。

豹形海豹兇猛殘暴，膽大且好奇心強，是南極地區的區猛獵手之一，處于南極食物鏈的頂端。被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，為二級保護動物。

形態特征

成年體型蜿蜒修長。背部呈深灰色，腹部銀灰色。全身布有或明或暗的斑點。?頭頗大，頭形似爬行類。鼻長。下頜強壯，可大幅張合。犬齒發達；臼齒復雜，具三個顯著的結節互扣，便于篩選磷蝦。

亞成體絨毛厚而柔和，遍布黑斑；具背紋，腹部淺灰色。

大小量度：體長♂2.8~3.3m，♀2.9~3.8m；最大體重♂300kg，♀500kg。?

（注：♂雄性；♀雌性）

近種區別

棲息環境

主要棲息于有冰山和較小冰川的南極浮冰區。有冰層覆蓋的亞南極群島也能發現它們的蹤跡。

生活習性

獨棲性動物，交配和撫育幼獸時結群。與其他鰭足類相比，它們更偏食恒溫動物。由于陸地上行動笨緩，所以捕食一般發生在水中，企鵝以及其他海豹都會成為它偷襲的對象。但別被其捕食恒溫動物的行為所迷惑，實際上，磷蝦才是它的主食，占據飲食比例的近五成，尤其在其他食物來源匱乏的冬季。豹形海豹有季節性地在企鵝群附近捕食企鵝的行為，但此舉僅限于豹形海豹里的少數，大部分仍傾向于深海覓食。除了磷蝦、企鵝和海豹，它們的食物還包括魚、烏賊、海鳥、甲殼類動物，偶爾會食用鯨魚尸體。

兇猛食肉獸，位于南極食物鏈的頂端，已知的天敵是虎鯨，但很少被捕食。

分布范圍

分布范圍遍布南極大陸邊緣所有海域，遠及南美洲及大洋洲的亞南極浮冰島嶼。

原產地：南極洲、法屬南部領地、赫德島和麥克唐納群島、南喬治亞島和南桑威奇群島。

漫游地：澳大利亞、布維島、巴西、智利、庫克群島、?？颂m群島（馬爾維納斯群島）、新西蘭、皮特克恩島、特里斯坦-達庫尼亞群島、南非。

繁殖方式

在水中交配，在冰上繁殖，每胎產一仔。雌性妊娠期9個月。繁殖期一般在10月底和11月。初生幼仔長約120cm，體重能超過30kg。出生后的前四周，母獸會在冰流中撫育幼仔（哺乳期近4周）。此后不久的12月至次年1月初，雌性可再次交配。雄性只管交配，并不撫育后代。

種群現狀

1950年代的種群統計，全球約有100,000~300,000頭豹形海豹（Scheffer 1958）。上限為220,000~440,000頭（Laws 1984）。不過，此類早期估算基于相當有限的樣本數以及過高的推測性，可靠度不佳。根據1968~1983年的航船和空中目擊調查記錄，研究者得出南大洋遠洋浮冰帶約300,000頭的估值數（Erickson&Hanson 1990）。1996~2001年，南極浮冰海豹工程（APIS）的結論為35,500頭（95% CL 10,900~102,600）。

保護級別

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：無危物種（LC），2015年評估。?

列入中國《國家重點保護野生動物名錄》：國家二級保護動物（1988年12月10日生效，鰭足目*所有種）